Die Jagd nach der Knusperhexe

Die schwarzen kahlen Bäume knarzten und krachten laut im kalten Nachtwind. Wie die Glieder tausender Untoter streckten sie ihre schattigen knochigen Klauen nach Aurelia aus, während sie sich schleichend ihren Weg durch das morsche Unterholz bahnte. Leise wie eine Katze, wachsam wie ein Fuchs. Eine hölzerne Armbrust über der einen Schulter, einen langen verzierten Speer aus geschmirgeltem Stahl über der Anderen. Der helle Vollmond, der immer wieder aus der rissigen Wolkendecke hervorlugte erleuchtete ihr ihren Weg durch das tropfende Geäst während der feuchte Nieselregen ihr sanft das Gesicht benetzte. Beste Voraussetzungen für die Jagt. Hexenhäuser zeigten sich nur bei Vollmond. Es sei denn ihre Bewohner waren sehr Hungrig. Ihre Droschke hatte Aurelia am Waldrand zurückgelassen, mitsamt Gaspard, dem sichtlich nervösen Kutscher, den sie doppelt hatte bezahlen müssen, damit er an Ort und Stelle blieb um auf sie zu warten. Die Luft war modrig und feucht und Aurelia glaubte die Pilzsporen zu spüren, die sich bei jedem Atemzug in ihren Lungen und Nasenhöhlen auszubreiten schienen. Die Luft in diesem Wald war ebenso gefährlich und giftig wie der Abschaum, der in ihm hauste. Als Aurelia einen nassen kahlen Ast beiseiteschob und mit dem Stiefel im Sumpfigen Morast versehentlich auf einen weiteren trat, scheuchte das wässrige Knacken einen Schwarm Krähen aus den Wipfeln, der mit lautem Gekreische in den düsteren Nachthimmel hinaufstob. Aurelia lief ein Schauer über den Rücken als sie sah wie die Krähen sich zu einem Geschwader zusammenfanden und alle in dieselbe Richtung hinter den dichten Tannen in der Ferne verschwanden. Sie hat ihre Späher überall flüsterte eine Stimme in Aurelias Kopf. Sie weiß dass du hier bist. Sei vorsichtig. Darauf bedacht, kein weiteres Geräusch mehr zu machen, folgte sie den Krähen.