The Family Portrait

Vor kurzem wurde in der Kunstgalerie, in der ich arbeite, eine Ausstellung für einheimische Künstler veranstaltet. Es war eine dieser üblichen Veranstaltungen; unterdurchschnittliche Gemälde, die nur Einlass gefunden hatten, weil sie aus der Gemeinde stammten, Portraits von ortsansässigen Einwohnern und Örtlichkeiten, und so weiter und so fort. Ich hatte die Aufgabe zu entscheiden, welche Gemälde ausgestellt werden sollten, was mich dazu verdammte, hunderte dieser schrecklichen Möchtegern-Kunstwerke durchzusehen. Nur Eines schaffte es, meine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Im Gegensatz zu den anderen Bildern zeigte es keine regionalen Schauplätze oder einen hiesigen Einwohner; es zeigte eine Familie. Der Vater im Anzug sitzt auf einem Stuhl, seine pflichtbewusste Frau steht hinter ihm und sein kleiner Sohn und seine Tochter sitzen zu seinen Füßen. Der Art ihrer Kleidung nach schienen sie aus dem 19. Jahrhundert zu stammen, typisch angezogen für eine Familie aus der Mittelklasse der damaligen Zeit. Zwei Dinge machten bei Betrachtung des Bildes einen großen Eindruck auf mich; Erstens: Der Grad an Genauigkeit und die Qualität des Kunstwerks war überragend (es wirkte beinahe wie eine Fotografie). Zweitens: Der Schauer, der mir bei seinem Anblick über den Rücken lief. Die Personen in dem Portrait besaßen dieses finstere, unheimliche Antlitz und ihre Gesichter waren so leer und ausdruckslos, dass sie beinahe wie tot wirkten. Das Gemälde gab keine Anhalte darüber, wer der Künstler sein könnte, und Molly von der Rezeption konnte sich nicht daran erinnern, wer das Bild eingereicht hatte. Daraufhin entschied ich mich das Portrait mit nach Hause zu nehmen, anstatt es auszustellen; schließlich hatte niemand einen Namen angebracht, also würde es auch niemand vermissen, richtig? Ich kam zu Hause an, entschied mich, es in meinem Arbeitszimmer aufzuhängen und verbrachte danach den ganzen restlichen Abend mit Papierkram. Gelegentlich fand ich meinen Blick zu dem Bild hingezogen.