ACHTUNG: VERSTÖRENDER INHALT
Bitte beachten Sie, dass es sich bei dem folgenden Text um eine Creepypasta handelt, die verstörende Themen beinhalten kann, wie zum Beispiel Gewalt, Sexualisierung, Drogenkonsum, etc. Creepypastas sind fiktive Geschichten, die oft dazu gedacht sind, Angst oder Unbehagen zu erzeugen. Wir empfehlen Ihnen, diesen Text nicht zu lesen, wenn Sie sich davon traumatisiert oder belästigt fühlen könnten.
In der Stadt Findlay gibt es zahlreiche urbane Legenden – düstere Geschichten und Gerüchte, die meist erfunden werden, um die Kinder zu ermahnen, sich zu benehmen und bloß nicht zu lange draußen zu bleiben. Doch so war es wohl nicht immer. Wir sind erst vor zwei Monaten, Mitte August, hierhergezogen und haben schnell bemerkt, dass diese Jahreszeit hier eine ganz besondere Bedeutung hat. Es jährt sich nun fast auf den Tag genau zum zweiten Mal eine Serie von scheinbar wahllosen Morden, die sich innerhalb einer einzigen Woche ereigneten. Im gesamten Ort sind die Flaggen auf halbmast gesetzt, und vor einem Denkmal für die Opfer auf dem Marktplatz haben sich Kerzen und Blumen zu einem kleinen Meer gestapelt.
Meine Mutter und ich haben dem Ganzen bisher nicht viel Beachtung geschenkt. Es ist traurig, natürlich, aber wir waren einfach viel zu sehr damit beschäftigt, uns in unserer neuen Umgebung einzuleben. Am vergangenen Samstagnachmittag haben wir einige Stunden damit verbracht, die Garagenverkäufe in unserer Nachbarschaft zu durchstöbern – immer auf der Suche nach Antiquitäten und spannenden Halloween-Dekorationen.
Schließlich stießen wir auf einen Hof, der nicht allzu viel im Angebot hatte. Einige Kartons voller Bücher, ein Ständer mit alten Kleidungsstücken und ein recht ungewöhnlicher Vogelscheuche, die auf einem Stuhl neben dem Haus saß. An ihrer abgewetzten Latzhose hing ein Schild: „5 $“.
Neugierig trat ich näher an die Vogelscheuche heran und betrachtete sie interessiert, als eine Teenagerin auf mich zukam, die ebenfalls wie gebannt auf die Vogelscheuche starrte. Sie wirkte nervös, fast schon ängstlich, und konnte ihren Blick nicht von der Strohpuppe lösen.
„Hey. Wohnst du hier?“, fragte ich und deutete auf das Haus. „Die Vogelscheuche ist echt cool! Richtig retro.“
Sie schüttelte hastig den Kopf. „Nein, ich … ich wohne ein paar Häuser weiter. Ich wollte nur … du bist neu hier, oder? Gerade erst hergezogen?“
Ich nickte und setzte ein leicht verwirrtes Lächeln auf. „Ja, genau. Warum?“
„Du solltest diese Vogelscheuche nicht kaufen. Verstehst du? Lass sie einfach in Ruhe. Hast du die Geschichte noch nicht gehört?“ flüsterte sie eindringlich. Ich warf meiner Mutter einen schnellen Blick zu, die gerade in einem der Bücherkartons stöberte, und hoffte, dass sie meine „Hol mich hier raus“-Blicke verstand, falls das Mädchen nicht ganz bei Sinnen war.
„Äh, nein. Welche Geschichte?“
Sie beugte sich vor und erzählte mir die Geschichte, die ich im Folgenden nach bestem Wissen und Gewissen wiedergeben möchte.
Die Murphys waren stolz auf einige wesentliche Aspekte ihres bescheidenen, typisch amerikanischen Mittelklasselebens im Mittleren Westen: Sie hielten ihrem Footballteam selbst dann die Treue, wenn es mal wieder eine katastrophale Saison hatte (was fast immer der Fall war). Sie bestanden darauf, mindestens fünfmal pro Woche als Familie gemeinsam zu Abend zu essen – ohne Handys am Tisch. Und jedes Jahr schufen sie das beeindruckendste Halloween-Spektakel weit und breit.
Diese Tradition hatte bereits bei Jacks Großeltern begonnen, als er und seine Geschwister noch klein waren. Jack wuchs damit auf, dass er später einmal seinen eigenen Kindern die Freude vermitteln würde, einen Monat lang Särge mit Gummimumien und halbverwesten Zombies im Vorgarten aufzustellen. Nach dem gemeinsamen Abendessen, aber bevor es dunkel wurde, holten sie die Requisiten und Dekorationen aus dem Schuppen und begannen den aufwändigen Prozess, alles im weitläufigen Vorgarten zu arrangieren. Literweise Kunstblut wurde verschüttet, und unzählige Tüten mit künstlichen Spinnweben wurden über jeden Baum und Strauch gespannt.
Im Laufe der Jahrzehnte war das Gruselparadies stetig gewachsen. Aus einem Häufchen Styroporgrabsteine, aus denen grüne Hände herausragten, war eine große, eingezäunte Horror-Attraktion geworden – komplett mit Nebelmaschinen und Soundeffekten. Die Nachbarschaft erwartete dieses Schauer-Spektakel regelrecht und freute sich jedes Jahr darauf, die Murphys ab dem 1. Oktober beim Aufbau zu beobachten und sich an Halloween in die Schlange zu stellen, um die Tour zu erleben. Lana, das jüngste Murphy-Kind, hatte sogar eine kleine Facebook-Seite eingerichtet, um mehr Besucher anzulocken.
Die eigentliche Tour dauerte etwa fünf bis zehn Minuten, je nachdem, wie schnell die Gruppen sich über das Gelände bewegten. Es gab nur einen Eingang und einen Ausgang – die anderen Seiten waren verbarrikadiert, sodass der einzige Weg zum Entkommen darin bestand, die Tour zu Ende zu gehen, ganz wie in einem traditionellen Geisterhaus. Die drei Kinder wechselten sich dabei ab, als Voodoo-Puppen, Mordopfer oder dämonische Clowns verkleidet hinter den Requisiten hervorzuspringen, um die Besucher zu erschrecken. Am Ende der Tour bekam jeder Besucher seine Portion Süßigkeiten und einen kleinen Kürbis-Aufkleber mit der Aufschrift „Ich habe das Murphy Horror House überlebt“, gefolgt vom jeweiligen Jahr. Es war jedes Jahr aufs Neue ein riesiger Spaß, und Jack war stolz darauf, das Erbe seiner Großeltern am Leben zu halten.
Jedes Jahr variierte die Ausstellung ein wenig, je nachdem, welche schaurigen Requisiten Daisy, Jacks Frau, bei den After-Halloween-Sales ergattert oder selbst gebastelt hatte. Mal endete die Tour mit einem Hexenzirkel, der sich über einen Kessel beugte, statt mit dem klassischen Kettensägen-Wahnsinnigen. Manchmal musste der Totengräber auf die andere Seite des Gartens umziehen, um Platz für neue, noch gruseligere Ergänzungen zu schaffen. So wie neue Requisiten hinzukamen, mussten andere ihren Ruhestand antreten, weil jahrelange Witterung ihnen zugesetzt hatte.
Doch ein Teil der Ausstellung würde sich niemals ändern, solange es nach Jack ging. Im Zentrum der Tour, beleuchtet von grünen und orangen Scheinwerfern und schief an einem groben, kreuzartigen Pfosten aufgehängt, stand die Vogelscheuche. Jack hatte sie selbst gemacht, als er elf Jahre alt war. Zusammen mit seinem Vater hatte er Heu und alte Stoffreste gesammelt, um sie zum Leben zu erwecken, und seither war sie jedes Jahr Teil des Spektakels. Der Jutesack, der ihr Gesicht bildete, war längst zerschlissen und voller Mottenlöcher, doch er trug immer noch sein charakteristisches, schiefes Lächeln, das mit schwarzem Garn eingenäht war und ein wenig zu weit nach oben reichte. Sie trug einen alten Strohhut, ein ausgeblichenes Jeanshemd, das einst seinem Vater gehört hatte, geflickte Latzhosen und ein paar staubige Stiefel. Ihr Haar bestand aus einer wirren schwarzen Perücke, die Jacks Mutter bei einem Garagenverkauf gefunden hatte und die unter dem Hut in alle Richtungen abstand. Die Augen der Vogelscheuche waren dunkle, rote Dreiecke, tief in das verfallene Gesicht gemalt.
Die Vogelscheuche war immer das Erste, was aufgestellt wurde, sobald der Aufbau begann, und das Letzte, was wieder weggeräumt wurde – fast schon wie ein kleines Ritual. Sie war das Herzstück des ganzen Schreckensspektakels, auch wenn die meisten Kinder sie mittlerweile nicht mehr wirklich unheimlich fanden, verglichen mit den moderneren Requisiten. Doch das war Jack egal. Für ihn war die Vogelscheuche wie der König, der über den Garten herrschte und allen zeigte, wo die Tradition ihren Anfang genommen hatte.
Dieses Jahr war es noch eine Woche bis Halloween, und die Ausstellung war fast fertig. Lana, Ryan und Trevor hatten längst die Lust am Dekorieren verloren und stritten im Haus darüber, wer sich als Jason aus Freitag, der 13. verkleiden durfte. Jack tat, was er immer tat, wenn der große Abend näher rückte: Er ging die ganze Ausstellung ab, wieder und wieder, um sicherzustellen, dass alles funktionierte und nichts mehr angepasst werden musste. Die Sonne war längst hinter dem Horizont verschwunden, und Daisy rief ihn zum Abendessen herein, aber Jack bestand auf einem letzten Rundgang, mit einer Taschenlampe in der Hand. Kopfschüttelnd gab Daisy nach und ging ins Haus zurück, um ihre Kinder davon abzuhalten, sich über das Kostüm endgültig in die Haare zu kriegen.
Jack trat durch das steinerne „Tor“ am Eingang der Tour und folgte dem Pfad, der sich durch den Garten schlängelte. Vereinzelt hielt er inne, um mit dem Schuh eine Gummiratte aus dem Weg zu schieben oder einen blutverschmierten Vampir so zu justieren, dass seine Augen im Scheinwerferlicht besser zur Geltung kamen. Alles schien soweit in Ordnung zu sein. Die Vorfreude auf das Spektakel, das bald beginnen würde, verlieh seinen Schritten Leichtigkeit.
Doch als er um die Ecke bog und den Bereich erreichte, in dem die Vogelscheuche stand, dachte er zunächst, seine Augen spielten ihm einen Streich im Dämmerlicht. Die Scheinwerfer, die sonst die Vogelscheuche beleuchteten, waren ausgeschaltet. Das war an sich schon merkwürdig, da alle Lampen über denselben Stromkreis liefen und die anderen um ihn herum weiterhin hell leuchteten. Doch was ihn wirklich erschreckte, war die Tatsache, dass das Holzgestell, das normalerweise die Vogelscheuche hielt, leer war.
„DAISY!“, brüllte Jack und drehte sich wild im Kreis, während er die Taschenlampe in alle Richtungen schwenkte, als könnte er den Dieb so auf frischer Tat ertappen. Daisy streckte den Kopf aus der Haustür.
„Ja, was ist denn los?“, rief sie zurück, mehr genervt als besorgt.
„Die Vogelscheuche … sie ist weg! Jemand hat sie gestohlen!“ schrie Jack, während er jetzt zum Ende des Labyrinths sprintete und hinter jedem Grabstein und vor sowie hinter einem alten Leichenwagen nachsah. Er war sicher, dass sich jemand in der Dekoration versteckte und sich über seine Verzweiflung ins Fäustchen lachte.
„Ich bin mir sicher, dass sie niemand gestohlen hat, Liebling. Du hast sie bestimmt nur irgendwo stehen lassen“, seufzte Daisy. Jack lief zu ihr hinüber, keuchend vor Anstrengung.
„Du weißt, dass sie das Erste ist, was ich aufstelle! Vor zwanzig Minuten war sie noch da, ich habe sie selbst gesehen, als ich zuletzt durch die Tour gelaufen bin!“ protestierte er, während er immer noch die Taschenlampe umherwirbelte, in die dunklen Winkel des Gartens leuchtete und hinter die Veranda schaute. Nichts schien sonst fehl am Platz.
„Das sind bestimmt nur ein paar Nachbarskinder, die uns einen Streich spielen. Sie bringen sie schon zurück. Wir schalten heute Nacht einfach das Alarmsystem ein, bevor wir schlafen gehen“, schlug Daisy vor und nahm ihren Ehemann sanft beim Arm, um ihn ins Haus zu geleiten. Sie verstand nie ganz, warum ihm diese Vogelscheuche so wichtig war, aber sie hatte ihn lange nicht mehr so aufgebracht erlebt.
„Okay“, murmelte er schließlich, noch immer außer Atem und deutlich unzufrieden. Und genau das taten sie. Das Alarmsystem sicherte den gesamten Hof, vom Ende der Auffahrt bis zum Haus. Es war ein einfaches, bewegungsgesteuertes System; alles, was größer als ein Eichhörnchen war, würde die Sirenen und blinkenden Lichter auslösen. Deshalb schalteten sie es nur im Oktober ein und nur für die zwei Wochen vor Halloween, wenn die meisten der teuren Requisiten im Garten standen. In den vergangenen Jahren waren sie mehr als einmal vom Alarm aus dem Schlaf gerissen worden, weil ein entlaufener Hund den Sensor ausgelöst hatte.
Doch in dieser Nacht blieb der Alarm still, und am nächsten Morgen wachte Jack früh und unausgeschlafen auf. Er rannte zum Schlafzimmerfenster – ihr Zimmer lag im zweiten Stock und bot einen guten Blick auf den Vorgarten. Er war wie vom Donner gerührt, als er erkannte, dass die Vogelscheuche wieder auf ihrem Gestell hing! Ihr Kopf neigte sich sogar leicht nach rechts, genau wie er sie am Abend zuvor hinterlassen hatte.
„Wie ist das möglich?“, fragte Jack verzweifelt, während sie später am Morgen das Frühstück vorbereiteten und die Kinder für die Schule fertig machten. Daisy zuckte die Schultern, während sie die Lunchpakete zusammenstellte.
„Vielleicht hast du dich einfach geirrt? Du hast doch selbst gesagt, die Scheinwerfer waren aus.“
„Nein, ich weiß, was ich gesehen habe! Wie haben sie die Vogelscheuche mitten in der Nacht wieder auf das Gestell gehängt, ohne den Alarm auszulösen?“ entgegnete er aufgebracht. Es war ihm ein Rätsel. Die Vogelscheuche war so groß wie ein ausgewachsener Mann und äußerst unhandlich. Normalerweise brauchte er die Hilfe seines ältesten Sohnes Ryan, um sie aufzuhängen, und Jack hielt sich selbst für ziemlich fit. Es mussten mindestens zwei Leute sein, die sie abgenommen und zurückgebracht hatten, vielleicht sogar drei, wenn es Jugendliche waren. Aber keiner von ihnen hatte etwas gehört. Daisy drückte ihm ein Bagel in den Mund und reichte ihm seinen Kaffee.
„Vielleicht ist das Alarmsystem einfach kaputt, wir haben es ja ein Jahr nicht benutzt. Ich kann jemanden kommen lassen, der es sich morgen ansieht. Mach dir nicht so viele Sorgen, Jack – du hast doch, was du wolltest: Die Vogelscheuche ist wieder da, oder?“ versuchte sie, ihn zu beruhigen.
Jack wollte gerade weiter mit ihr streiten, als das Geräusch der Morgennachrichten sie beide ablenkte. Lana drehte den Fernseher im Wohnzimmer lauter und nach und nach versammelte sich die ganze Familie um den Bildschirm.
„Letzte Nacht ereignete sich eine Tragödie in Findlay: Die zwölfjährige Marla Greenberg wurde tot in ihrem Bett aufgefunden. Noch sind die Details spärlich, doch offenbar wurde sie …“ An dieser Stelle machte der Nachrichtensprecher eine Pause, schluckte schwer und sah sichtlich unbehaglich aus, „… ausgeweidet. Mehrere ihrer inneren Organe fehlen. Es gibt keine Hinweise auf ein gewaltsames Eindringen, und die Polizei ermittelt gegen die gesamte Familie Greenberg. Die Polizei von Findlay hat sich geweigert, Interviews zu geben, und die Familie bittet um Privatsphäre in dieser schweren Zeit.“
Fassungslos griff Jack nach der Fernbedienung, nahm sie Lana aus der Hand und wechselte den Kanal, bevor der Bericht fortgesetzt werden konnte.
„Oh mein Gott!“, schluchzte Daisy, schlug sich die Hände vor den Mund und kämpfte mit den Tränen. „Ich kenne Marla, sie ist in Trevors Klasse. Oh, ihre armen Eltern!“
„Für alle, die es interessiert, vielleicht sind ihre ‚armen Eltern‘ die, die sie umgebracht haben“, warf Ryan schnippisch ein. Trevor nickte eifrig, immer im Fahrwasser seines großen Bruders, während Lana nur die Augen verdrehte. Daisy fuhr sie an, sich zu benehmen, doch die Tränen standen ihr weiter in den Augen. Auch Jack war von der Nachricht zutiefst erschüttert, obwohl er sich bemühte, es sich nicht anmerken zu lassen. So etwas war in ihrer Stadt noch nie passiert. Hier lebten doch nur freundliche, glückliche Menschen. Die seltsamen Vorkommnisse der vergangenen Nacht zusammen mit dieser neuen Entwicklung verstärkten das nagende Gefühl in seinem Magen, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.
Sie brachten die Kinder mit unzähligen Mahnungen wie „Seid vorsichtig!“ und „Kommt direkt nach Hause!“ zur Schule. Kaum war der Bus die Straße hinuntergefahren, griff Jack zum Telefon und vereinbarte für den nächsten Nachmittag einen Termin mit der Alarmfirma. Was auch immer hier vor sich ging – niemand würde unbemerkt wieder einen Fuß in ihren Garten setzen.
Doch in dieser Nacht fand Jack lange keinen Schlaf. Die Kinder waren nach der Schule nach Hause gekommen und hatten sich aufgeregt über Marla Greenbergs Tod unterhalten, jedes mit eigenen Theorien, die sie von ihren Freunden aufgeschnappt hatten. So sehr er auch versuchte, das Gespräch beim Abendessen auf andere Themen zu lenken, es war das Einzige, worüber sie reden wollten. Jack konnte es ihnen kaum verübeln; Marla war in ihrem Alter gewesen, sie hatten bestimmt Angst, dass ihnen etwas Ähnliches passieren könnte. Und die unheimliche Jahreszeit verstärkte die aufkommende Hysterie nur noch. Nach stundenlangem Wälzen im Bett, immer wieder von den Geschehnissen der letzten Tage gequält, gab er schließlich auf und beschloss, sich in der Küche ein Glas Wasser zu holen.
Als er aufstand und am Schlafzimmerfenster vorbeiging, fiel ihm draußen etwas ins Auge. Er eilte hinüber, rieb sich die Augen, um sicherzugehen, dass er sich nicht täuschte.
Die Vogelscheuche war wieder weg!
Seine Finger krallten sich in den Fenstersims, die Knöchel traten weiß hervor. Es kostete ihn all seine Selbstbeherrschung, Daisy nicht zu wecken. Er wusste, dass sie es als einen weiteren Streich der Nachbarskinder abtun würde, dass sie das defekte Alarmsystem dafür verantwortlich machen und darauf verweisen würde, dass es ja morgen repariert werden würde. Die Riemen, die die Vogelscheuche am Gestell hielten, flatterten im Nachtwind, und Jack konnte gerade noch erkennen, wie sich ein Häufchen Heu in Richtung des Ausgangs verlor.
Ein Teil von ihm wollte sich auf die Veranda setzen, einen Baseballschläger in der Hand, und auf die Eindringlinge warten, falls sie es auf andere Requisiten abgesehen hatten. Doch irgendetwas an der ganzen Situation ließ ihn zögern … warum sollten sie die Vogelscheuche zurückbringen, nur um sie erneut zu stehlen? Wollten sie ihm bloß einen Streich spielen? Was taten sie mit ihr? Es fühlte sich einfach nicht richtig an. Zögernd holte er sich sein Glas Wasser und versuchte, wieder ins Bett zu gehen. Dieses Mal ließ er das Fenster einen Spalt offen, um besser hören zu können, was sich draußen tat, und legte sich so, dass er den Garten im Blick behielt.
Erst als die Sonne bereits hoch am Himmel stand, wachte Jack auf – Daisy rüttelte ihn heftig an der Schulter. Benommen blinzelte er in ihr blasses Gesicht. Es war deutlich zu sehen, dass sie geweint hatte.
„Jack, es ist wieder passiert“, sagte sie leise, ihre Stimme heiser. „Komm nach unten.“
Noch halb schlafend und nicht ganz verstehend, was sie meinte, stand er auf und griff nach seinem Bademantel. Vor lauter Eile vergaß er, einen Blick aus dem Fenster zu werfen.
Der Fernseher dröhnte, als sie das Wohnzimmer betraten. Die Kinder saßen wie erstarrt in einem Halbkreis davor, reglos wie Statuen, während die Nachrichtensprecherin den neuesten Bericht verkündete.
„In einer schockierenden Wendung der Ereignisse hat sich in Findlay nur 24 Stunden nach dem ersten Mord ein weiteres Verbrechen ereignet. Wie die Polizei berichtet, war der Anblick am Bett des 13-jährigen Daniel LeBeau ebenso grauenhaft. Dieses Mal fehlten dem Jungen das Herz und die Lungen.“
Jack spürte, wie ihm das Blut in den Adern gefror, als er diese Worte hörte. Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie Absperrband das Haus der LeBeaus umschloss, während Sanitäter eine zugedeckte Gestalt in den Krankenwagen luden. Das Schlimmste daran: Die LeBeaus wohnten nur zwei Straßen entfernt von den Murphys. Die Greenbergs wohnten zumindest am anderen Ende der Stadt. Doch nun rückte das Unheil unangenehm nah.
„Auch dieses Mal gibt es keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen, und die Polizei ist mittlerweile überzeugt, dass es sich um einen organisierten, hochgradig gerissenen und sadistischen Täter handelt. Die Stadt Findlay hat eine Ausgangssperre verhängt: Kinder unter 18 Jahren dürfen sich ab 21 Uhr nicht mehr draußen aufhalten, bis der Täter gefasst ist.“
Daisy schaltete den Fernseher aus. Diesmal riss keiner der Kinder einen Witz, und niemand rührte sich. Lana weinte leise und versuchte, es zu verbergen.
„Dad, wird uns auch jemand umbringen?“, fragte Trevor mit großen Augen und sah zu seinem Vater auf. Jack legte ihm fest die Hand auf den Kopf.
„Nein, Trev. Ich lasse nicht zu, dass euch irgendetwas passiert.“
„Jack, vielleicht sollten wir die Kinder heute lieber zu Hause lassen …“, sagte Daisy mit zitternder Stimme. Sie wirkte, als könnte sie jeden Moment ohnmächtig werden. Jack schüttelte den Kopf.
„Nein, wir lassen uns nicht von diesem Wahnsinnigen unser Leben diktieren. Das wäre, als hätte er gewonnen. Die Polizei macht ihren Job, wir machen unseren. Was meint ihr, wollt ihr zur Schule gehen?“
Drei Köpfe nickten langsam. Wahrscheinlich fühlten sie sich sicherer in der Schule, umgeben von Lehrern, Sicherheitsleuten und ihren Freunden.
„Gut, dann macht euch fertig.“
Kaum hatte Jack die Worte ausgesprochen, bemerkte er eine Bewegung im Augenwinkel. Etwas war draußen im Garten. Er trat zum großen Fenster, das auf den Vorgarten hinausging, und zog die Vorhänge zur Seite, in der Erwartung, vielleicht einen Vogel oder jemanden mit seinem Hund spazieren zu sehen. Doch alles war still in der Halloween-Dekoration. Alles schien an seinem Platz.
Die Vogelscheuche, kaum noch überrascht, war wieder auf ihrem Gestell, ihr schiefes, heiteres Lächeln im morgendlichen Nebel.
Später an diesem Tag, während die Techniker der Alarmfirma das Grundstück durchstreiften und die Bewegungsmelder und Kabel überprüften, machte Jack erneut einen Rundgang durch die Dekoration und blieb vor der Vogelscheuche stehen. Mit in die Seiten gestemmten Händen und tiefer Stirnfalte starrte er zu ihr hinauf. Er hatte sich einen Tag freigenommen, um bei den Reparaturen dabei zu sein, und nutzte die Gelegenheit, um sich alles noch einmal genau durch den Kopf gehen zu lassen. Bisher hatte er Daisy nichts von der erneuten „Nachtwanderung“ der Vogelscheuche erzählt. Er wollte das Rätsel selbst lösen und wusste, dass sie ihm ohnehin nur gesagt hätte, er hätte geträumt.
Falls das Alarmsystem in den vergangenen zwei Tagen wirklich nicht funktioniert hatte, konnte es gut sein, dass ein paar ältere Kids sich in den Garten geschlichen und die Vogelscheuche bewegt hatten. Sie mussten besonders schnell gewesen sein, vordergründig in der vergangenen Nacht – die Vogelscheuche war verschwunden und innerhalb von drei Stunden wieder zurückgebracht worden, schätzte er. Merkwürdig war nur, dass er, obwohl das Fenster offen stand, nichts davon gehört hatte. Die Gurte, die ihre Arme und die Taille am Pfosten festhielten, waren regelrecht festgenagelt, also hätten die Kinder die Nägel herausziehen und später wieder einschlagen müssen. Wie konnte es sein, dass er keinen einzigen Schlag gehört hatte?
Er trat ein Stück näher an die Vogelscheuche heran und betrachtete sie eingehend. Etwas stimmte nicht, das erkannte er jetzt, da er ihr so nahe war. Sie wirkte … gefüllter als sonst. Im Laufe der Jahre war immer wieder Stroh aus dem Torso und den Armen gefallen, und die Kinder hatten es dann alle paar Jahre nachgefüllt. Doch selbst nach diesen Reparaturen war sie immer recht schmal geblieben. Jetzt jedoch schien ihr Oberkörper robust, fast aufgebläht, als hätte jemand sie übermäßig ausgestopft.
Er musste fast über sich selbst lachen. Was wollte er hier eigentlich andeuten? Dass ein paar Kinder seine Vogelscheuche stahlen, nur um sie neu zu stopfen? Um sie schöner aussehen zu lassen? Das war doch absurd. Wahrscheinlicher war, dass Daisy oder jemand anderes sie in der Nacht noch einmal aufgepolstert hatte, bevor sie ins Bett gegangen waren.
Seufzend klopfte Jack der alten Vogelscheuche auf das Bein und ging hinüber zu den Technikern der Alarmfirma, die am anderen Ende des Gartens ihre Arbeit abschlossen.
„Ah, Mr. Murphy“, sagte der leitende Techniker, während er sich den Kopf kratzte und Jack ein Klemmbrett mit Daten und Formularen reichte. „Das ist echt seltsam. Soweit wir das beurteilen können, ist Ihr Alarmsystem in einwandfreiem Zustand.“
Jack erstarrte, den Stift in der Hand. „…Was meinen Sie damit?“
„Ich meine, es funktioniert einwandfrei und es hat auch immer funktioniert. Wir können es testen und Ihnen zeigen —“
„Ja, bitte. Ich muss sicher sein, dass es funktioniert“, unterbrach Jack, seine Stimme zunehmend hysterisch.
Also taten sie das. Sie gingen nacheinander durch verschiedene Teile des Gartens, während das System scharfgeschaltet war, und jedes Mal schlugen die Sirenen an und die Lichter blitzten auf. Sie schalteten das System nach jedem Test schnell wieder ab, um keinen Aufruhr in der Nachbarschaft zu verursachen. Jack bestand darauf, dass sie auch durch die Halloween-Dekoration bis zur Vogelscheuche gingen, um ganz sicherzugehen. Sie kamen nicht einmal bis zur Hälfte, bevor die Sirenen losheulten und die Lichter wild aufblitzten.
„Das ergibt keinen Sinn“, sagte Jack nach einer guten halben Stunde des Testens des Alarms leise vor sich hin.
„Könnten die Eindringlinge ihn möglicherweise deaktivieren und dann wieder aktivieren, wenn sie gehen?“, fragte er die Arbeiter. Er war nun verzweifelt auf der Suche nach einer Antwort, irgendeiner Antwort. Ihr Anführer schüttelte den Kopf.
„Dazu bräuchten sie den Passcode und Zugang zur Fernbedienung. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass das System manipuliert wurde.“ Er machte eine Pause. „Mr. Murphy, es fehlt offiziell nichts auf Ihrem Grundstück, richtig?“ Er sah Jack mit diesem misstrauischen Seitenblick an, der deutlich zeigte, dass er sich Sorgen um die psychische Gesundheit des Mannes machte.
„Also, nicht im Moment, aber–“
„Dann würde ich mir an Ihrer Stelle keine Sorgen machen. Wenn Sie noch weitere Fragen haben, rufen Sie uns gerne wieder an.“
An diesem Abend, während Jack Daisy in der Küche half und versuchte, einen Weg zu finden, ihr all das zu erzählen, was er an diesem Tag herausgefunden hatte, hörte er, wie die Kinder sich im Wohnzimmer miteinander unterhielten.
„Ich habe gehört, dass sie Danny nicht nur das Herz und die Lungen herausgenommen haben, sondern auch ein Stück von seiner Haut!“, sagte Trevor zu Ryan und Lana.
„Hör auf damit, das ist widerlich und es stimmt nicht“, erwiderte Lana trocken.
„Meine Freundin Christina wohnt ein paar Häuser weiter, und ihre Schwester Tasha hat gesagt, die Polizei hat angeblich Stroh bei den Leichen gefunden“, fügte Ryan hinzu.
„Also … wurden sie von Pferden umgebracht?“, fragte Trevor mit gerunzelter Stirn.
„Oder Kühen!“, antwortete Ryan, und Lana kicherte.
„Schluss jetzt, ihr beiden!“ fuhr Daisy sie an und ging ins Wohnzimmer, um sie zum Abendessen zu rufen. Jack hingegen hatte sich die ganze Zeit über keinen Millimeter bewegt, während er dem Gespräch seiner Kinder lauschte. Er selbst hatte doch auch kürzlich Spuren von Stroh gesehen, oder? Stroh und Heu. Kleine Häufchen, die vom Garten wegführten, als die Vogelscheuche verschwunden war. Konnte es sein, dass ihre verschwindende Dekoration und die grausamen Morde irgendwie miteinander zusammenhingen? War derjenige, der diese grausigen Verbrechen beging, derselbe, der jede Nacht in ihren Garten schlich? Es musste doch einfach ein Zufall sein.
Und doch lief ihm bei dem Gedanken ein eisiger Schauer über den Rücken.
In dieser Nacht, nachdem das Alarmsystem scharf geschaltet war und Daisy und die Kinder tief und fest schliefen, saß Jack mit einer Taschenlampe in der einen und einem Baseballschläger in der anderen Hand auf der Veranda. In eine dicke Decke gehüllt, um der kühlen Oktobernacht zu trotzen, machte er es sich im Schatten bequem, wo er nicht sofort entdeckt werden konnte, und ließ die Taschenlampe ausgeschaltet. Diesmal würde er sehen, wer oder was die Vogelscheuche bewegte, und dann würde er die Polizei rufen. Er musste die Übeltäter nur auf frischer Tat ertappen, um zu beweisen, dass er nicht verrückt wurde.
Stunden vergingen in vollkommener Stille. Die Kälte wurde immer schärfer, und Jack zog die Decke fester um seine Schultern. Nichts rührte sich im Garten. Die Requisiten standen unverändert, und ihre Silhouetten warfen gespenstische Schatten auf das Gras im Mondlicht. Von seinem Platz aus konnte er die Spitze des Hutes der Vogelscheuche erkennen, die sich aus der Mitte der Dekoration erhob, und ein paar zerzauste Strähnen ihrer schwarzen Perücke. Er hielt die Augen fest auf sie gerichtet, während die Minuten dahinrannen …
„JAAAAACK!!“
Der markerschütternde Schrei zerriss die Nacht und riss Jack abrupt aus dem Schlaf – er war auf dem Stuhl eingenickt! Zuerst dachte er, er hätte den Hilferuf seiner Frau nur geträumt, doch dann hörte er ihn erneut aus dem Inneren des Hauses. Hastig fummelte Jack an der Taschenlampe herum und richtete den Strahl mit zitternden Händen auf die Stelle, wo die Vogelscheuche stehen sollte – sie war verschwunden.
Er sprang auf und stürzte von der Veranda, wobei er den Alarm auslöste, dessen schrilles Heulen Daisys Schreie übertönte. Er rannte zum Mittelpunkt der Dekoration, leuchtete mit der Taschenlampe umher, aber es war klar: Die Vogelscheuche war weg, und kleine Häufchen Stroh führten vom Pfosten fort. Nach links und … vorbei an ihm. Vorbei an der Veranda … und durch die offene Haustür.
Die Schreie, vermischt mit dem ohrenbetäubenden Heulen der Sirene, verwandelten die Nacht in ein einziges Chaos, während Jack durchs Haus raste und die Treppe hinaufstürmte, kaum dass seine Füße den Boden berührten. Er versuchte, die Hände auf die Ohren zu pressen, um das Kreischen des Alarms zu dämpfen, doch seine Finger hielten immer noch krampfhaft den Baseballschläger und die Taschenlampe umklammert. Er meinte, die Rufe kämen aus Trevors Zimmer.
Gerade als er die Tür zum Kinderzimmer erreichte, verstummten Daisys erstickte Schreie. Sie gingen nahtlos in seine eigenen über, als er erblickte, was sich vor ihm abspielte. Über Trevors blassem und zugerichtetem Körper hockte die Vogelscheuche. Daisy lag leblos am Boden dahinter, in ihrer Hand noch ein Küchenmesser, als hätte sie versucht, ihren Sohn zu verteidigen.
Langsam und widerwärtig drehte sich die Vogelscheuche zu Jack um, der wie erstarrt im Türrahmen stand, den Mund weit aufgerissen, den ganzen Körper vor Angst zitternd.
Der Lichtstrahl seiner Taschenlampe traf direkt auf den Kopf der Vogelscheuche. Der Strohhut und das schwarze Haar waren ihm nur zu vertraut. Doch nun trug sie statt des Jutesacks Trevors blutverschmiertes, verzerrtes Gesicht. Und mit Trevors Mund formte sie ein unheimliches Lächeln und flüsterte: „Süßes, sonst gibt’s Saures!“
Als das Mädchen ihre Geschichte schließlich in all ihren schaurigen Details zu Ende erzählt hatte, neigte sich die Sonne bereits langsam dem Horizont entgegen, und der Garagenverkauf machte sich bereit, für die Nacht zu schließen. Ich grinste sie an und bedankte mich für die unterhaltsame Erzählung. Ich schätze, es stimmt wirklich, was man über Kleinstädte sagt – sie sind voller vielschichtiger Persönlichkeiten.
Natürlich habe ich die Vogelscheuche dann sofort von der Dame angeschafft, die sie verkaufte. Wer könnte nach so einer verrückten Geschichte widerstehen? Absolut perfekt für die Jahreszeit! Momentan steht sie noch in der Garage, aber morgen Abend werde ich sie neben unseren frisch gepflückten Kürbissen auf der Veranda aufstellen. Ich bin mir sicher, dass sie den Halloween-Flair bei uns im Garten perfekt abrunden wird!
Original: Kelly Foster
