Teufelsbrut – TEIL 2

Der Tag war gekommen.

Wie angewiesen, kamen wir kurz vor zehn Uhr morgens an dem gewählten Ziel an. Es war eine gute Stunde Fahrt dorthin. Zuerst dachten wir, wir hätten uns verfahren. Es schien, als würden wir mitten ins Nirgendwo fahren, aber wir fanden uns in einer verlassenen, alten Fabrik wieder, die doppelt so groß war wie die, in der wir arbeiteten.

Sie sah aus wie ein Schauplatz, der sich hervorragend für den Höhepunkt eines kitschigen Actionfilms aus den Achtzigern eignen würde. Als wir ankamen, standen schon etwa fünfzehn Autos auf dem Parkplatz. Ein paar weitere tauchten auf, während wir uns hinsetzten und auf sie warteten.

Sobald alle eingetroffen waren, ertönte eine Hupe aus der alten Mühle. Wir sahen uns alle gegenseitig an. Einige zuckten mit den Schultern und machten sich auf den Weg zu dem heruntergekommenen Gebäude.

Als wir in die Lobby gelangten, wartete ein ziemlich großer, muskulöser Mann auf uns. Er trug einen schwarzen Rollkragenpullover, eine Anzugjacke und eine Anzughose. Seine Statur schrie geradezu nach „Mafia-Vollstrecker“. Er war locker einen halben Meter größer als ich, obwohl ich etwas über 1,80 m groß war. Er war auch doppelt so massig wie ich.

Als Nebeneffekt meiner Jugend und meiner Zeit im Gefängnis hatte ich das Bedürfnis entwickelt, Menschen einzuschätzen, wenn ich sie traf.

Ich bezweifelte, dass ich es mit diesem Kerl aufnehmen konnte. Wenngleich er nicht kämpfen könnte, was ich stark bezweifelte, würde ein Schlag mit einem seiner riesigen Fleischhaken reichen, um mich zu erledigen.

Wir starrten ihn alle an, als wir uns in der Halle versammelten. Er blickte uns nur an, bis wir alle im Gebäude angekommen waren und schließlich das Wort ergriffen.

„Sind das alle von euch?“, fragte er mit einer viel sanfteren Stimme, als ich erwartet hatte.

„Vielleicht kann ich es doch mit ihm aufnehmen“, dachte ich.

Grant war der Einzige, der etwas äußerte.

„Wie zum Teufel können wir wissen, ob das alles ist? Man hat uns nicht gerade eine verdammte Liste gegeben“, sagte er und ließ jedes bisschen Großspurigkeit, das er aufbringen konnte, auf sich wirken.

Alle haben gelacht. Sogar der Gorilla im schicken Anzug. „In Ordnung“, meinte er, immer noch kichernd, und zückte eine gottverdammte Namensliste hervor.

Er begann, Namen aufzurufen und auf seinem Blatt abzuhaken. Wie es schien, waren alle angekommen.

Er zog einen großen Koffer heraus. „Schlüssel, Geldbörsen, Uhren, Taschenmesser oder andere Gegenstände in euren Taschen“, sagte er laut.

Das war keine Bitte. Das war nicht schwer herauszufinden. Wir schienen alle verwirrt zu sein. Wir schauten hin und her und sträubten uns regelrecht.

„Wir wollen nur sicher sein. Das ist alles“, versicherte uns seine Großgewachsenheit. „Damit alle die gleiche Chance haben“, schlussfolgerte er.

Grant sah mich an und murmelte: „Gleiche Chancen?“ Er legte den Kopf schief.

Der große Mann verteilte einige ziemlich robust aussehende Zip-Beutel, in denen wir unsere Sachen verstauen sollten, und reichte uns einen Marker, um sie zu beschriften. Wir durften unser Gepäck behalten, aber er überprüfte, ob die Taschen nur Kleidung für die Woche enthielten. Dann ließ er uns in einer Reihe antreten und die Taschen in den Koffer werfen.

„Ihr braucht nichts von diesen Sachen für die nächste Woche. Wenn ihr disqualifiziert werdet, erhaltet ihr eure Sachen zurück und könnt euch gerne den Rest der Spiele ansehen“, sagte er, als würde er aus einem Drehbuch ablesen. „Für Essen und alles andere, was ihr braucht, ist ebenfalls gesorgt. Ich kann euch garantieren, dass alles geregelt ist und eure Sachen sicher aufbewahrt werden“, er klang immer noch so, als würde er vom Teleprompter geleitet, aber wir spielten trotzdem mit.

Nachdem das erledigt war, führte er uns wieder nach draußen, wo ein Bus auf uns wartete.

„Warum mussten wir hierherkommen, wenn wir doch woanders hingebracht werden?“, fragte ein stämmiger Mann mittleren Alters im hinteren Teil der Menge.

„Das ist der Ort für die Abschlussveranstaltung“, antwortete der Gorilla. „Wenn alles vorbei ist, wird es ein Bankett geben, um das Ende der Spiele zu feiern, und dann könnt ihr gehen, wenn ihr wollt“, fuhr er fort.

Die ganze Gruppe zuckte mit den Schultern und brummte. Einige murmelten leise vor sich hin, als unser kräftiger Guide hinzufügte: „Keiner von euch ist verpflichtet zu bleiben. Wenn ihr jetzt gehen wollt, bekommt ihr eure Sachen zurück und könnt in die Fahrzeuge steigen. Alles ist in Ordnung“.

Einige senkten den Kopf, andere nickten, aber niemand ging. Viel mehr wurde nicht gesagt. Wir stiegen in den Bus ein, einen sehr schönen Bus, muss ich sagen. Mit allen Annehmlichkeiten. Der Fahrer sagte uns, dass die Reise nur etwa eine halbe Stunde dauern würde, aber dass es Getränke gäbe, falls wir durstig wären.

Wir kamen an unserem nächsten Ort an. Es schien ein örtliches Sportstadion zu sein. Grant fing an, ein wenig zu kichern.

Er sah mich an: „Wir werden zu Gladiatoren, Mann“, spottete er und gab mir einen Klaps auf den Arm. Ich lachte umso mehr, als er laut rief: „Wir, die wir gleich sterben werden, begrüßen Sie!“.

Die Menge kicherte, aber einige schienen es nicht lustig zu finden. Wir wurden auf das Gelände geführt und fanden dort viele gut gekleidete Menschen vor, die vor mehreren Stuhlreihen standen. Es scheint, als ob der erste Tag nur der Orientierung und dem Kennenlernen diente.

Wir nahmen zusammen Platz und ein großer, schlanker Mann in einem gestreiften Polohemd und Khakihosen trat an das Podium heran. Ich schätze, er war ungefähr fünfzig. Er sah aus, als hätte er noch nie eine Schnittwunde oder einen blauen Fleck in seinem Leben gehabt. Er hatte definitiv noch nie einen harten Arbeitstag hinter sich. Perfekt manikürte Hände, ein perfekter Scheitel in seinem, wahrscheinlich gefärbten, tiefschwarzen Haar. Perfekt rasiert. Verdammt, er sah aus, als ob er sich nicht einmal Gesichtsbehaarung wachsen ließ. Er hatte nicht einmal einen Bartschatten.

Er erzählte uns, dass er selbst der Eigentümer der Firma Jensen Orchid sei. Das überraschte mich ein wenig. Ich wusste nicht, dass Firmeninhaber dieser Art es für nötig halten, sich mit den einfachen Gewerkschaftlern zu unterhalten. Während er sprach, starrte er uns einfach nur direkt an. Fast so, als würde er über unsere Köpfe hinwegschauen, um nicht zu riskieren, dass er versehentlich Augenkontakt mit einer niederen Lebensform aufnahm.

Zumindest hatte ich diesen Eindruck.

Dann erklärte er uns, dass in der nächsten Woche lediglich drei Veranstaltungen anstehen. Die Erste von ihnen sollte schon am nächsten Tag beginnen.

Er ging nicht auf die besagten Aktivitäten ein, sagte aber, dass wir versuchen sollten, gut ausgeruht zu sein.

Er stellte die Leute vor, die hinter ihm standen. Ein sehr durchschnittlich aussehender Mann namens Steve, der eine Art Personalleiter oder Ähnliches war. Zwei hochnäsige, ziemlich hochgewachsene Frauen namens Vera und Kate, die für die Personalbeschaffung zuständig waren. Sie sahen sich sehr ähnlich. Dieselbe spitze Nase, dasselbe feine braune Haar, das zu einem engen Dutt zusammengebunden war. Vera war ein paar Zentimeter größer als Kate, aber sie mussten wohl Schwestern sein oder so.

Es waren noch einige andere Leute da, Ingenieure, Abteilungs- und Betriebsmanager. Alle schienen bedeutungsvoll zu sein und trugen den gleichen missbilligenden Blick auf sich. Keiner von ihnen schien auch nur im Entferntesten davon begeistert zu sein, hier zu sein.

Orchid stellte auch das Sicherheits- und Ärzteteam vor, für den Fall, dass sich jemand daneben benimmt oder verletzt wird. Dieses Team bestand aus etwa fünfzehn Personen. Sie wirkten alle ziemlich groß und einschüchternd. Sie sahen aus, als wären sie alle ehemalige Mitglieder des Militärs oder Ähnliches in der Art. Ich kann nicht behaupten, dass ich mich dabei nicht zum Teil unwohl fühlte.

Ich beugte mich zu Grant und flüsterte: „Was zum Teufel hat es mit den Schlägertrupps auf sich?“ und nickte in Richtung des Sicherheits- und Sanitätszuges.

Grant zuckte mit den Schultern: „Diese hochnäsigen Arschgeigen wollen wahrscheinlich nur zusätzlichen Schutz vor uns Normalbürgern“, antwortete er gleichgültig.

Trotzdem war es mir ein Rätsel, warum so „wichtige“ Leute selbst so etwas veranstalten würden. Wir hatten weiß Gott nicht mit so einem fürstlichen Komitee gerechnet. Mit einem mulmigen Gefühl begann ich, die Leute zu taxieren.

Ja, die meisten von ihnen könnte ich einzeln erledigen. Mit einem oder zwei würde ich Probleme haben, nicht einmal mit unserem Ungetüm von Reiseführer aus dem Bus, aber ich bezweifelte, dass ich es mit mehr als einem oder zwei auf einmal schaffen würde. Grant war ziemlich gut in Form, seit wir uns das erste Mal getroffen hatten, aber er war immer noch kein Kämpfer. Ich hatte ein schlechtes Gefühl bei der ganzen Sache.

Nachdem die Reden beendet waren, ging Mr. Orchid schnurstracks zurück und aus dem Stadion, ohne uns auch nur einen Blick zuzuwerfen. Ein paar Manager aus dem mittleren Dienst kamen und reichten uns Formulare, die wir ausfüllen sollten. Verzichtserklärungen und so weiter.

Ich kann nicht sagen, dass mich das nicht ein wenig nervös gemacht hat.

Die Firma hat aber immer von Sicherheit gesprochen. Ich bin mir sicher, dass es nur darum ging, Klagen zu vermeiden, falls wir im Laufe der Woche stolpern und uns einen Knöchel brechen oder so etwas. Nachdem wir die Formulare ausgefüllt hatten, unterhielten sich einige von ihnen zeitweilig mit uns. Sie schienen bodenständiger zu sein, hatten aber immer noch einen Hauch von Überlegenheit an sich.

Nach einiger Zeit kamen mehrere Caterer mit Wagen voller Essen herein. Viel mehr, als für dreißig Leute und eine Handvoll des restlichen Managements nötig gewesen wäre. Aber wir haben uns nicht beschwert.

Grant und ich waren ausgehungert, weil wir seit dem Verlassen unserer Wohnung nichts mehr gegessen hatten. Es war auf jeden Fall ein hochwertiges Festmahl. Es gab Steaks, Rohschinken, Brathähnchen, Rippchen, Kartoffeln, Bratensoße und vieles mehr. Es war für jeden etwas dabei, aber Grant war etwas enttäuscht, dass es keine Fish and Chips gab.

„Verdammte Arschgesichter“, jammerte er, während er an einer besonders großen Keule kaute.

„Oh, das arme kleine Baby hat nicht bekommen, was es wollte“, sagte ich, schmollte und rieb mir die Augen.

Grant spuckte die Hälfte seiner Keule aus, als er in Gelächter ausbrach. Er schlug mir auf die Schulter und entschuldigte sich bei den Jungs auf der anderen Seite des Tisches, die er beinahe mit zerkautem Hühnchen getroffen hätte.

Nachdem wir uns alle erfolgreich mit Essen vollgestopft hatten, wurden wir wieder zum Bus geführt. Nach einer etwa fünfminütigen Fahrt kamen wir in unserem Hotel an, das für die nächste Woche unser Zuhause sein würde.

Es war ein nettes, halbwegs schickes Haus. Ein einfaches Hotel am Straßenrand, aber riesige Zimmer mit getrennten Wohn- und Schlafräumen. Kostenloses Kabelfernsehen, kostenloser Zimmerservice, Pool, Fitnessraum, Wäscherei, alles da. Wir bekamen alle unsere eigenen Zimmer zugewiesen, da wir die einzigen Bewohner waren. Das Unternehmen hatte anscheinend das ganze Hotel für die Woche aufgekauft.

Unser bisheriger Reiseleiter, der freundliche Gorilla im Anzug, schien aus einem neuen Drehbuch vorzulesen, als er uns auf nahegelegene Sehenswürdigkeiten hinwies, die zu Fuß erreichbar waren. Wir durften kommen und gehen, wie wir wollten, aber wir mussten um Mitternacht wieder auf den Zimmern sein, da wir in der nächsten Woche einige frühe Aufstehzeiten haben würden. Mit diesen Worten machte er sich auf den Weg und überließ uns unserem eigenen Antrieb.

Einige der Jungs machten sich auf den Weg, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, während andere sich für die Nacht einrichteten. Es war schon etwa 19 Uhr, und es war ein langer Tag gewesen. Grant und ich machten einen Spaziergang zum nahegelegenen Spirituosenladen. Wir kauften eine Kiste Bier sowie Whiskey und Cola und machten uns auf den Weg zurück zum Hotel. Obwohl wir unsere eigenen Zimmer hatten, schlief Grant auf meiner Couch, denn wir waren ein wenig beschwipster, als wir beabsichtigt hatten. Ich taumelte in mein Bett und schlief für die Nacht ein.

Wir wurden von einem heftigen Klopfen an der Tür geweckt. In meinem verkaterten Kopf kam es mir jedenfalls heftig vor. Es war etwa halb zehn, und wir sollten um zehn Uhr abfahrbereit sein. Grant ging zurück in sein Zimmer, um zu duschen, und ich tat dasselbe.

Wieder einmal stiegen wir alle in den Bus und fuhren zum nächsten Ort. Dies würde die erste Runde sein. Wir alle waren gespannt und vielleicht auch zum Teil sehr aufgeregt, um herauszufinden, was das Ganze zu bedeuten hatte. Nach einer weiteren halben Stunde im Bus kamen wir auf einem Parkplatz an, der an einem ziemlich dichten Wald lag.

Es war nichts anderes zu sehen. Nur der Bus, zwei schwarze SUVs und zahlreiche Bäume. Die Heckscheibe des SUVs, der uns am nächsten war, fuhr nach unten.

Und tatsächlich, da war wieder der gute alte Jensen Orchid. Er stieg jedoch nicht aus dem Fahrzeug aus.

Er ließ sich von unserem liebsten Gorilla zusammentrommeln und erklärte uns mit gelangweilter Stimme: „Hier findet die erste Runde der Feierlichkeiten dieser Woche statt. Ich werde euch bitten, Mr. Green durch diesen Wald auf die andere Seite zu folgen. Für diese Aufgabe haben Sie drei Stunden Zeit, sobald sie begonnen hat. Wenn Sie gegen die Regeln verstoßen, werden Sie disqualifiziert. Wir haben Kameras installiert, um Sie von einem anderen Ort aus zu beobachten, und jeder von Ihnen wird mit einer Go-Pro-Kamera ausgestattet. Sie müssen die Aufgabe abschließen, sonst kommen sie nicht zur nächsten Runde weiter. Der Gewinner, sollte es einen geben, erhält eine entsprechende Ehrung. Für die Zweitplatzierten gibt es keinen Preis, außer dass sie weiterkommen. Ich danke Ihnen und wünsche Ihnen viel Spaß!“

Abgesehen davon, dass ich sehr besorgt war, was diese Aufgabe sein würde, hatte ich gerade festgestellt, dass unser schwerfälliger Begleiter endlich einen Namen hatte. Mr. Green. Ob das sein richtiger Name war oder nur eine Anspielung auf das alte Krimi-Brettspiel, wer wusste das schon?

Mr. Green rief uns zu, dass wir uns in einer Reihe aufstellen und ihm folgen sollten.

„Sollte jemand von Ihnen getrennt werden, rufen Sie uns, und wir bleiben stehen und warten darauf, dass Sie uns einholen“, fuhr er in seinem besten Monoton und mit der richtigen Stimme fort.

Also ordneten wir uns an und folgten ihm in Richtung des Waldes. Es gab einen schmalen Pfad, nichts besonders Ausgefallenes, aber genug, um eine klare Route zu finden, der wir folgen konnten.

Die Waldlandschaft war sehr knifflig zu bewältigen. Es gab viele Steigungen und Gefälle und viele Kurven. Einige der Anstiege grenzten an ausgewachsene Hügel. Nach fast einer Stunde Fußmarsch hatten wir den Wald hinter uns gelassen und kamen auf der anderen Seite an. Ein weiterer Parkplatz, auf dem bereits mehrere Fahrzeuge geparkt waren.

Einer davon war ein großer, glänzender schwarzer Umzugswagen. Wie ein stilvoller U-Haul oder so ähnlich.

Green versammelte uns alle im hinteren Teil des Lastwagens und mehrere Leute in Poloshirts mit Orchid-Aufdruck begannen, uns so etwas wie Einsatzwesten anzuziehen. Diese Westen waren anscheinend mit kleinen Kameras auf der Vorder- und Rückseite ausgestattet. Zudem hatten sie GPS, falls wir uns verlaufen und gefunden werden müssten.

„Verlaufen?“, fragte ich.

Green lächelte nur. „Keine Sorge“, sagte er ruhig, „das ist ein Kinderspiel.“

Grant sah mich mit einem fragenden Blick an. „Was zum Teufel?“, murmelte er.

Ich zuckte mit den Schultern. Ich hatte kein gutes Gefühl bei der Sache, aber es bestand sicher keine Gefahr.

Orchid war ein ziemlich seriöses Unternehmen, das Sicherheit wie das Evangelium predigte. Sie würden uns sicher nicht in Gefahr bringen.

Nachdem die Westen angelegt und die Kameras getestet worden waren, erklärte uns Green, was auf uns zukam. „Das hier ist so simpel, wie es nur sein kann. Euch allen werden die Augen verbunden. Dann wird euch ein Helm aufgesetzt, der die Ohren schalldicht verschließt. Ihr werdet etwas hören können, aber nur sehr eingeschränkt. Bis zum Ende könnt ihr nichts mehr sehen. Sollte einer von euch den Helm oder die Augenbinde abnehmen, scheidet er aus. Wenn einer von euch die Aufgabe nicht beendet, scheidet er aus. Sollte einer von euch mehr als nur flüstern und auf irgendeine Art und Weise sprechen, die einen eurer Konkurrenten anleitet oder unterstützt, abgesehen von eurem Partner, scheidet ihr aus!“

Er schien immer mehr zu lächeln, je länger er sprach, „Die Aufgabe ist unkompliziert. Kehrt zum Bus zurück“, erklärte er, als wäre das die einfachste Sache der Welt.

Ein kleiner, dünner, älterer Mann aus dem hinteren Teil der Gruppe rief: „Wir müssen mit verbundenen Augen und nahezu taub durch diese Wälder gehen!? Was, wenn wir verletzt werden?“, fragte er mit leichter Panik in seiner Stimme.

„Ja, Sir!“, rief Green, „das ist alles, was ihr tun müsst, um zur nächsten Disziplin zu gelangen“. Er verstand offensichtlich nicht, dass dies keine besonders geschenkte Aufgabe war. „Wenn ihr wollt, könnt ihr immer noch aussteigen und euch disqualifizieren lassen“, sagte er mit einem sehr herablassenden Ton in der Stimme.

In der Menge ging ein Gemurmel umher, aber niemand machte einen Rückzieher.

„In Zweierteams werdet ihr alle zwei Minuten in den Wald gehen, bis alle eingetroffen sind. Eure individuelle Zeit beginnt, sobald ihr den ersten Baum passiert habt“, fuhr er fort, „keine zwei Teams werden an der gleichen Stelle eintreten.

Dann ließ er uns in einem Abstand von drei Metern auf dem Waldboden verteilen. „Beginnend mit dem, der am weitesten von mir entfernt ist, tretet ihr ein, wenn ich in diese Pfeife blase“, sagte er und blies in die Pfeife, um uns zu zeigen, wie sie klingt.

„Das Ende der Veranstaltung wird durch ein Signalhorn angekündigt. Es bedeutet, dass das Zeitlimit für das letzte Team, das angetreten ist, abgelaufen ist.“

Er schaute über die Linie zu uns und fragte: „Irgendwelche Fragen?“.

Niemand sagte ein Wort. Wir standen schweigend da, während die Besatzung des Lastwagens uns die Augen verbunden und uns mit den Helmen ausgestattet hatte, die uns partiell betäubten. Als sie sich vergewissert hatten, dass alles an seinem Platz war und wir nichts mehr sehen konnten, ertönte der Pfiff.

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