Cheesy’s World – Teil 2

 

 

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Es vergingen Wochen, in denen absolut nichts geschah. Wir versuchten jeden Tag, Kontakt mit dem Park und der Polizei aufzunehmen, aber wir erhielten immer die gleiche Antwort. Sie „untersuchten die Sache“. Uns wurde gesagt, dass sie Leute kontaktierten, die im Park gewesen waren, und sich stundenlanges Videomaterial von den Überwachungskameras ansahen, aber es kam nichts Neues dabei heraus.

Wir versuchten, Suchtrupps zu organisieren, die sich in den verschiedenen Städten in der Umgebung von Cheesy’s umsahen und Angestellte ausfindig machten, die an diesem Tag gearbeitet hatten, aber niemand hatte Informationen jeglicher Art.

Zu sagen, dass ich frustriert war, wäre eine Untertreibung. Ich hatte das Gefühl, dass sich niemand auf der Welt auch nur einen Bruchteil so sehr dafür einsetzte, wie ich es tat. Menschen werden für Morde verhaftet, bei denen sie nur eine einzige Haarsträhne zurückgelassen haben. Doch mein Bruder wurde mir direkt unter den Füßen weggerissen, und alles, was man dazu sagen konnte, war: „Keine Ahnung?“ Wie zum Teufel soll das einen verdammten Sinn ergeben?

Depressionen setzten mir schwer zu. Ich konnte mich nicht von den Schuldgefühlen befreien, die Amaris Verschwinden in meinem Kopf und in meinem Herzen hinterlassen hatte. Mein Gehirn leistete Überstunden, um die möglichen Ursachen für sein Verschwinden zu analysieren. Wäre mein fauler Hintern früher aufgestanden, hätte er vielleicht gar nicht erst schlechte Laune gehabt. Wenn ich vielleicht nicht darauf gedrängt hätte, dass wir mit der Achterbahn fahren. Wenn ich ihn vielleicht nur eine Sekunde länger im Auge behalten hätte.

Hätte ich nur eine einzige Sache anders gemacht, wäre mein Bruder vielleicht noch hier. Ich würde sein wunderbares Lächeln sehen und ihn umarmen können, wenn ich von der Schule zurückkäme.

Belastende Gedanken plagten meinen Geist. Ich konnte nicht essen, wurde lethargisch und der Schmerz über den Verlust von Amari verursachte bei jeder Erinnerung an seine Abwesenheit ein flaues Gefühl in meinem Magen.

Das Ergebnis war, dass ich wochenlang nicht zur Schule gehen konnte. Wenn man in einer kleinen Stadt aufwächst, spricht sich das schnell herum. Und dies war die größte Nachricht seit Jahren. Nach meiner Rückkehr umringten mich permanent flüchtige Blicke und Getuschel. Und die allgegenwärtigen Schlagzeilen in den Lokalnachrichten erinnerten mich nur noch mehr an den Schmerz.

Chloe und Mark taten ihr Bestes, um sicherzustellen, dass es mir gut ging, aber wie sollte ein 17-Jähriger jemals mit einem solchen Verlust fertig werden? Vor allem, wenn ein großer Teil des Verlustes noch immer ein Geheimnis war.

Am Montag, nach dem Unterricht, saß ich allein an den Tischen vor der Bibliothek. Ich hatte mir angewöhnt, viele meiner Schularbeiten außerhalb des Hauses zu erledigen, weil ich das Gefühl hatte, dass ich mich ohne die Erinnerung daran, dass Amari nicht mehr da war, besser konzentrieren konnte. Plötzlich trat jemand von hinten an mich heran und hielt mir von hinten die Augen zu.

„Rate mal, wer?“, fragte eine verspielte Stimme.

„Hm. Wenn ich raten müsste, würde ich sagen … Chloe?“ antwortete ich.

„Ach. Hättest du mir nicht wenigstens eine falsche Vermutung schenken können?“ sagte Chloe leicht enttäuscht.

Ich zuckte mit den Schultern. „Was soll ich sagen? Ich bin ziemlich gut darin, die Stimmen von Leuten zu erraten, die ich kenne, seitdem ich sechs Jahre alt bin. Man könnte es eine Superkraft nennen.“ Mir fiel sofort das Mädchen auf, das neben Chloe stand. Die beiden sahen fast wie Zwillinge aus, bis auf die Tatsache, dass die Haare des Mädchens blond statt brünett waren und sie keine Sommersprossen aufwies. „Hey, Amber.“

„Hey“, antwortete sie mit einem breiten Lächeln. „Ich weiß, dass du wegen der Ereignisse niedergeschlagen bist, also wollte ich dich ein wenig aufmuntern.“

„Oh?“, sagte ich mit einer hochgezogenen Augenbraue. „Und wie das?“

„Nun“, sie warf ihr blondes Haar über eine Schulter. „Ein paar Städte weiter findet am Freitag eine College-Party statt und ich kenne ein paar Jungs aus der Studentenverbindung, also könnte ich dich bestimmt einladen, wenn du Lust hast.“

Ich glaube, Chloe hat geahnt, was ich sagen wollte, denn sie meinte sofort: „Komm schon, das wird bestimmt lustig! Eine Nacht, um alles zu vergessen! Brandon, es ist schrecklich, dich so verletzt zu sehen. Vielleicht hilft es dir ja.“

Ich seufzte und erhob mich. „Ja, klar. Ich muss jetzt los. Ich sage euch Bescheid, wenn ich es weiß.“ Ich machte mich zu Fuß auf den Weg nach Hause.

Nach einem 20-minütigen Bummel erreichte ich schließlich mein Haus. Doch kaum hatte ich die Türklinke in der Hand, klingelte mein Handy. Ein Blick auf die Anrufer-ID zeigte mir, dass Mark anrief.

„Was geht ab, Mann?“

„Brandon, Kumpel. Ich habe gehört, dass Clo und Amber dich zu der Party am Freitag eingeladen haben.“

„Ja. Ich erinnere mich, dass das vor zwanzig Minuten passiert ist.“

„Und du hast abgelehnt? Amber ist eines der heißesten Mädchen der Schule, Alter!“

„Ich habe zugesichert, dass ich ihnen Bescheid gebe.“ Ich zuckte mit den Schultern.

„Komm schon, Bro. Sie versucht nur zu helfen. Ich weiß, was du gerade durchmachst, ist hart. Ich kann mir gar nicht vorstellen, was ich tun würde, wenn ich meine Schwester verlieren würde, aber wenn du dich weiter im Schmerz suhlst, wird es dir nie besser gehen.“ Marks Stimme wurde ein wenig leiser, ehe er wieder etwas lebhafter sprach. „Du musst Dinge für dich tun, die dich glücklich machen. Und so blöd es auch klingt, vielleicht ist das hier die Gelegenheit, ein paar Stunden zu vergessen …“

„Sich zu betrinken, wird meine Probleme nicht lösen, Mark. Für dich mag das funktionieren, aber Alkohol bringt Amari nicht zurück. Außerdem, was zum Teufel weißt du schon über den Umgang mit Traumata?“ Ich hatte gar nicht bemerkt, wie sehr ich meine Stimme erhoben hatte. „Es ist toll, wenn du denkst, dass du eine Vorstellung davon hast, wie du dich fühlen würdest, aber niemand weiß wirklich, wie dieser Schmerz aussieht, bis er ihn selbst durchlebt hat. Ich bedarf keine verdammte Belehrung über meine eigenen Gefühle!“

Mark schwieg kurzzeitig. Ich wollte mich dafür entschuldigen, dass ich ihn so angegriffen hatte, aber bevor ich das tun konnte, begann er wieder zu sprechen: „Weißt du. Ich habe niemandem jemals davon erzählt, dass die Schwester meiner Mutter ermordet wurde. Es hat sie jahrelang belastet und es war wirklich schwer, sie durch diese Gefühle gehen zu sehen. Deine Eltern sollten dein Fels in der Brandung sein, und wenn sie sich nicht zusammenreißen können, was glaubst du, wie sich ein Kind dann fühlt?“

Er hielt wieder inne, um nachzudenken. „Lange Zeit hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich meine Tante nicht kennengelernt hatte, aber aus einem bestimmten Grund hatte ich Glück, denn dadurch, dass ich sie nicht kannte, war der Schmerz nicht so groß. Aber meine Mutter war am Boden zerstört, Brandon. Und die einzige Möglichkeit, sich davon zu erholen, war der Versuch. Sie bemühte sich, glücklich zu sein, und obwohl sie diesen Schmerz bis heute mit sich herumträgt, kann sie immer noch lächeln, freundlich sein und das Leben genießen.“

„Mark, ich …“

„Nicht nötig, Mann. Ist schon gut. Was ich sagen will, ist. Es ist ganz natürlich, zu fühlen, was du fühlst. Ich bin mir sicher, dass die anderen Familien, die dort Kinder verloren haben, den gleichen Schmerz empfinden. Aber irgendwo muss man ja anfangen, egal, wie sehr es wehtut. Am Ende des Tages besteht immer noch Hoffnung, dass Amari gefunden wird. Aber es bringt nichts, Trübsal zu blasen, bis du die Nachricht bekommst, dass er entweder gefunden wurde oder … du weißt schon.“

„Ja, du hast recht“, antwortete ich leise. „Ich denke darüber nach. Gib mir nur etwas Zeit.“

„Natürlich. Wenn du etwas brauchst, sind Clo und ich für dich da.“

„Ja. Alles klar.“ Ich legte auf, ging ins Haus und betrat mit gemischten Gefühlen mein Zimmer. War es wirklich so einfach, Dinge zu tun, die ich mochte und so zu tun, als wäre ich glücklich, bis ich es war? Was war wirklich der gesündeste Weg, damit umzugehen? Und was war mit den anderen Familien? Wie waren sie damit umgegangen?

Die plötzliche Erkenntnis traf mich wie ein Lastwagen. Die anderen Familien.

Ich eilte zu meinem Laptop, um etwas zu recherchieren. Ich fand eine Menge Nachrichtenseiten, die über die verschwundenen Kinder berichtet hatten. „Kind aus beliebtem Vergnügungspark verschollen, 1967“, „Kind bei Cheesy’s nie gefunden, 1973“, „Eltern ratlos über das Verschwinden des Kindes bei Cheesy’s, 2005“, jedes einzelne verdammte Jahr.

Es war nie das gleiche Datum. Die Kinder glichen einander nicht, aber das einzige, was übereinstimmte, war das Alter. Sie waren alle zwischen fünf und zwölf Jahre alt. Jose hatte nicht nur mit der Anzahl der Fälle recht, sondern auch mit der Tatsache, dass einige dieser Geschichten absolut begraben waren. Es sah so aus, als ob einige Familien erst auf sehr obskuren Seiten erwähnen mussten, dass ihre Kinder verschwunden sind. Und selbst dann gab es nie viele Informationen oder Folgeberichte.

„Warum haben nicht mehr Mainstream-Seiten darüber geschrieben?“, dachte ich.

Dieser Ort war mit einer Menge vermisster Kinder in Verbindung gebracht worden. Bei allen Befragungen seitens der Polizei in den darauffolgenden Jahren hatten alle angegeben, dass sie nach ihnen suchten, aber es gab keine eindeutigen Anhaltspunkte, die sie hätten gebrauchen können.

Ich habe weiter geforscht und herausgefunden, dass sich der Besitzer nur einmal in den 90er-Jahren zu den Kindern geäußert hat. Das meiste war typischer PR-Jargon. Aber es gab ein Zitat, das mir besonders auffiel. Er erwähnte, dass er sich ganz sicher sei, dass die Kinder, wo auch immer sie sein mögen, glücklich und gesund waren.

„Was zum Teufel soll das bedeuten?“, flüsterte ich mir zu. „Warum in aller Welt sollte man annehmen, dass ein vermisstes Kind glücklich oder gesund ist?“ Es war eine einfache Bemerkung, über die in den Medien nicht viel berichtet wurde und die auch nichts hätte bedeuten können. Aber die Tatsache, dass er wollte, dass alle so tun, als ob alles in Ordnung wäre, gab mir ein ungutes Gefühl. Warum ausgerechnet bei Cheesy’s? Was zum Teufel wusste er?

Ich konnte nicht einfach in das Haus eines Geschäftsführers stürmen, aber vielleicht konnte ich mit jemandem reden, der mehr wusste als ich. Ich forschte, bis ich die Telefonnummer einer Frau fand, die vor über zwei Jahrzehnten ein Kind im Park verloren hatte. Sie war in mehrere Rechtsstreitigkeiten verwickelt und geriet sogar selbst in Bedrängnis, weil sie versucht hatte, den Besitzer zu beschatten und ein paar Mal in den Park eingedrungen war.

Ich erwartete nicht, dass sie alle Antworten wusste, aber wenn es jemanden gab, der mir etwas Wichtiges über den Park sagen konnte, dann war sie es. Es war leicht, ihre Nummer herauszufinden, und ich rief sie sofort an. Schon nach ein paar Mal klingeln meldete sich eine kratzige Stimme, die zweifellos vom langjährigen Tabakkonsum gezeichnet war, am anderen Ende der Leitung.

„Hallo?“

„Äh … Hi. Mein Name ist Brandon. Sind Sie Ms. Turner?“

„Ja, das bin ich. Wie kann ich dir helfen?“

Um sie nicht zu verschrecken oder sie glauben zu lassen, dass ich ein Spinner bin, der eine Verbindung zu einer Tragödie sucht, erfand ich eine Lüge. „Ich weiß, dass sich das seltsam anhört, aber ich bin Student und recherchiere für ein Projekt über einige Orte, die uns in unserer Kindheit beeinflusst haben. Ich bin zufällig auf Cheesy’s World gestoßen und habe mich gefragt, ob ich mit Ihnen sprechen kann?“

Sie schwieg zeitweilig am anderen Ende der Leitung, und als sie wieder das Wort ergriff, konnte ich einen Hauch von Spannung in ihrer Stimme hören. „Äh, Cheesy’s World? Was genau ist damit?“

„Das Projekt muss die Geschichte des Ortes beinhalten und bei meinen Nachforschungen habe ich herausgefunden, dass der Name Ihrer Familie in einigen Artikeln auftaucht, aufgrund von … dem, was passiert ist.“

Ein weiterer Moment des Schweigens verging, bevor sie erneut redete. „Wie alt bist du, Brandon?“

„Achtzehn“, eine weitere Lüge.

„Kannst du zu mir nach Hause kommen? Ich kann jetzt nicht reden, aber ich habe heute Abend gegen 21 Uhr Zeit, wenn du mit mir über das Geschehene sprechen willst. Aber ich bin nur heute Abend frei.“

Ich zögerte. Ich hatte nur meinen Ausweis und kein Auto, was bedeutete, dass es für mich schwierig sein würde, Ms. Turner zu treffen. Aber das Risiko musste ich eingehen.

„Ich werde da sein.“ Ms. Turner hinterließ mir eine Adresse, die etwa 40 Fahrminuten entfernt lag, und nachdem wir aufgelegt hatten, brauchte ich nur einen Moment, um zu realisieren, bei wem ich mich zu melden hatte.

Prompt wählte ich Chloes Nummer.

„Hey, Clo.“

„Brandon, hey! Geht es dir besser?“

„Ja, ich habe vielleicht einen Weg dafür gefunden. Kannst du mir einen Gefallen tun?“

„Klar, was gibt’s denn?

„Kannst du gegen 20 Uhr vorbeikommen und mich irgendwo hinbringen? Es ist aber ziemlich weit weg.“

„Äh, ja, ich glaube, bis dahin habe ich alle Hausaufgaben erledigt. Was ist denn los?“

„Es ist … seltsam. Ich kann gar nicht richtig erklären, was los ist. Ich folge nur meinem Instinkt. Du hast doch die Party am Freitag erwähnt, oder? Ich verspreche, dorthin zu gehen und mich so gut zu amüsieren, wie du es möchtest, aber nur unter der Bedingung, dass du das für mich tust, ohne Fragen zu stellen.“

„Natürlich. Es müssen ja keine Fragen gestellt werden. Ich bin jederzeit für dich da.“

Ich bedankte mich mehrmals und legte auf. In meinem Kopf formte sich bereits der Keim für das, was ich vorhatte zu tun. Und leider musste ich Chloe so weit wie möglich von der Wahrheit fernhalten. Ich weiß, es klingt dumm und egoistisch, und das war es auch, aber ich wollte nicht riskieren, dass Chloe zu tief in etwas hineingezogen wird, dass ich zu verantworten hatte.

Und nicht nur das: Wenn sie wüsste, dass ich über den Park recherchiere, würde sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um mich zu überzeugen, dass ich mich um meiner geistigen Gesundheit willen fernhalten sollte. Sie würde mich also auch nicht fahren.

Trotzdem konnte ich deutlich sehen, dass meine Freunde sich wirklich bemühten, dass es mir besser ging, und das bedeutete mir sehr viel. Ich wusste nicht, wie ich es anstellen sollte, aber ich musste es irgendwie wiedergutmachen.

Ich wartete bis etwa 20:15 Uhr und genau, wie sie gesagt hatte, stand Chloe direkt vor der Tür. Ich hätte meinen Eltern gesagt, dass ich mir einen Spätfilm ansehen wollte, aber sie waren nicht da. Seltsamerweise gab es in den vergangenen Wochen viele Tage, an denen ich einen oder sogar beide nicht gesehen habe. Aber das war ein Thema für ein anderes Mal.

Bevor ich Chloe begrüßte, schickte ich Ms. Turner eine Nachricht, dass ich auf dem Weg war, und wir fuhren los.

„Also, holen wir Mark ab?“, fragte sie.

„Nein, er muss noch an einem Projekt arbeiten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er den Kurs nicht bestehen wird, wenn er keine Eins bekommt, und das respektiere ich. Dann sind wir wohl allein.“

„Ah. Nur wir, wie in alten Zeiten.“

„Ja. Damals, als alles noch nicht so beschissen war.“

„Hör auf damit, Brandon. Können wir die Stimmung nicht runterziehen? Es ist eine lange Fahrt und ich möchte die Dinge so positiv wie möglich halten.“ Sie stieß einen verärgerten Seufzer aus. „Willst du wissen, warum Amber dachte, dass die Party eine gute Idee wäre?“

„Warum denn?“

„Sie sagte, sie kennt ein Mädchen, das Single ist und du als süßer Typ dachte sie sich …“

Mir lief fast der Rotz aus der Nase, als ich über Chloes Enthüllung lachte. „Warte mal! War die Party eine Ausrede, um mich mit einem Mädchen zu verkuppeln, das sie kennt? Aber damit das klar ist: Wir werden rausgeschmissen, sobald wir drin sind. Mark würde dir das aus Erfahrung sagen.“

Sie antwortete mit einem Lachen und strich sich die Haare aus dem Gesicht. Wieder einmal konnte ich ihr wunderschönes Lächeln sehen. Das war ein weiterer Moment, in dem ich Chloe wirklich „bemerkte“. Jedes ihrer perfekten Gesichtszüge wurde von diesen atemberaubenden Augen in Szene gesetzt. Aber das Beste daran? Wir waren uns so nahe gewesen. Dieses Mädchen ist der Grund, warum ich in den meisten meiner Kurse nicht durchfalle. Sie war meine größte Stütze, als ich am Tiefpunkt war, und die Zahl der Insiderwitze, die wir über die dümmsten Dinge gemacht haben, ist endlos.

Es erfüllte mich gleichzeitig mit Wärme und Traurigkeit. Hier war ich, in der Nähe von jemandem, der mir so viel bedeutet. Und doch hatte ich sie belogen. Weder hatte ich Chloe erzählt, was ich gefunden hatte, noch wen ich treffen wollte. Ich hatte vor, sie im Auto sitzenzulassen und mir eine bescheuerte Ausrede einfallen zu lassen, sobald ich zurückkam, und das machte mich fertig. Vor allem, weil sie mir den Gefallen getan hatte, sich Zeit zu nehmen, um etwas für mich zu tun. Das Mindeste, was ich machen konnte, war, das Gespräch positiv zu halten.

Wir lachten und lachten während der Fahrt und es fühlte sich an, als würden meine Probleme dahinschmelzen. Natürlich erlaubten es mir die Umstände nicht, mich völlig normal zu fühlen, aber für den Moment fühlte ich mich so gut wie schon lange nicht mehr.

Wir fuhren zu einem unscheinbaren Haus inmitten eines dunklen Vorortes. Ich suchte die Adresse noch einmal heraus und bestätigte, dass dies tatsächlich das richtige Gebäude war. Chloe wollte aussteigen, aber bevor sie das tun konnte, hielt ich sie am Arm fest.

„Was machst du da?“, fragte sie verwirrt.

„Ich muss da allein hineingehen.“

„Warum?“, schnauzte sie mich an. „Ich bin den ganzen Weg hierhergefahren und du lässt mich im Auto sitzen?“

„Das ist eine sehr persönliche Angelegenheit, Clo. Vergiss nicht, dass ich gesagt habe, dass du keine Fragen stellst. Ich verspreche, es ist nichts Verrücktes. Ich muss nur unbedingt mit dieser Person sprechen. Es wird nicht länger als zwanzig Minuten dauern.“

„Und wenn ich trotzdem aussteige, um mit dir hereinzukommen?“

„Ich steige nicht aus dem Auto aus, wenn du das versuchst. Bitte vertrau mir einfach.“

Ich merkte, dass sie mit dem Gedanken kämpfte, mir das zu überlassen, was ich vorhatte. Schließlich lenkte sie ein und bat mich, es schnell zu erledigen. Ich gab ihr ein Nicken und erklärte ihr, dass ich gleich wieder da sein würde.

Der Weg zum Haus fühlte sich seltsam an. Eine Million Gedanken darüber, wer auf der anderen Seite der Tür sein würde, gingen mir durch den Kopf. Kurz nach dem dritten Klopfen öffnete eine kleinere blonde Frau mit grauen Haarsträhnen die Tür.

„Hallo, Ms. Turner. Ich bin Brandon. Ich wollte mit Ihnen über mein Projekt sprechen?“

Sie nickte und deutete mir, hereinzukommen. Von dem Moment an, als ich ihr Haus betrat, konnte ich die Spannung in der Luft spüren. Als ich mich auf die Couch setzte, begann sie zu reden.

„Ich weiß, dass du nicht wegen eines Projekts hier bist, Brandon.“

Ich war verblüfft, woher sie das wusste, und ich konnte mich nur mit meinen Worten abmühen, um meine Scharade aufrechtzuerhalten.

„Offen gesagt, war es von Anfang an eine dumme Lüge“, sagte sie.

Ich konnte sehen, wie sie sich ein Glas Whiskey einschenkte und es dann in einem Zug hinunterstürzte. Sie bot mir etwas an, aber ich lehnte höflich ab, da ich ihr noch nicht vertraute.

„Woher wussten Sie, dass ich gelogen habe?“

„Weil ich so viel von meiner verdammten Zeit darauf verwandt habe, jede seltsame Sache im Auge zu behalten, die in diesem Park geschieht, seit ich meinen Sohn, Daniel, verloren habe. Als ich hörte, dass dein Bruder vermisst wird, hatte ich das Gefühl, dass du nach mir suchen würdest. Viele Leute kommen zu mir und fragen mich, welche Schritte sie unternehmen sollen, weil ich mich so offen gezeigt habe.

„Warum waren Sie so überzeugt, dass der Park für die Verschleppung von Daniel verantwortlich war?“

Sie lachte über meine Frage, als wäre sie das Lächerlichste auf der Welt. „Wenn Kinder entführt werden, dann fast immer von jemandem, den sie kennen. Bevor ich hierhergezogen bin, habe ich mein ganzes Leben in einer kleinen Stadt mit vielleicht 2000 Einwohnern verbracht. Ich habe mir nie einen Feind geschaffen und kannte so ziemlich jeden verdammten Menschen beim Vornamen. Keiner von ihnen wollte ihn mitnehmen. Jetzt überleg mal, was noch übrig ist.“

„Verrückte Fremde? Wie wollen Sie wissen, dass der Park etwas damit zu tun hat?“

„Denk mal nach, Brandon. Würde ein beliebter Vergnügungspark nicht alles in seiner Macht Stehende tun, um zu verhindern, dass jemand Ihre verdammten Kinder entführt? Kameras, Sicherheitsleute, andere Besucher, die sich dort amüsieren wollen. Das alles und mein Kind wird dennoch auf Nimmerwiedersehen entführt? Und dann sagen sie mir, dass sie seit Jahren absolut nichts gefunden haben? Wie wahrscheinlich klingt das für dich?“

Ich schwieg, als sie weitersprach, und dachte über die Schwere ihrer Worte nach. „Jede einzelne Familie, mit der ich gesprochen habe. Alle sagten das Gleiche. Niemand, den sie kannten, hätte es auf sie abgesehen gehabt, und doch wurden ihre Kinder spurlos verschleppt. Für die meisten von ihnen geschah es innerhalb einer Sekunde. In einem Moment schauen sie auf eine Karte des Ortes. Im nächsten ist ihr Liebling für immer verschwunden. Wenn sich das nicht so anhört, als ob etwas vor sich geht, dann weiß ich nicht, was ich dir sonst noch sagen soll.“

Das hörte sich wahnsinnig an. Was sollte ein Park mit Kindern anfangen? Und wie konnten sie das tun, ohne dass jemand sie sah? Das ergab keinen Sinn. „Glauben Sie, dass der Besitzer etwas damit zu tun hat?“, fragte ich. „Ich habe gesehen, dass Sie schon einmal gegen ihn ermittelt haben. Vielleicht weiß er etwas?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Das glaube ich nicht. Wenn überhaupt, dann sollte der Park eine Belastung für ihn sein. Nach dem, was ich herausgefunden habe, blutet der Park jedes Jahr Geld aus. Er war seit Jahrzehnten nicht mehr rentabel. Der Mann ist dort seit den 90er-Jahren nicht einmal mehr in Erscheinung getreten. Und nicht nur das: In einem Interview sagte er, er wünschte sich, der Ort würde einfach abbrennen. Ich bin mir nicht sicher, warum er das Land behalten will, aber soweit ich weiß, hat er nichts damit zu tun.“

„Wenn Sie also raten müssten, würden Sie sagen, es ist wahrscheinlich, dass mein Bruder irgendwo im Park ist?“

„Raten? Nein. Ich bin mir sicher. Dein Bruder. Mein Sohn. Jedes einzelne Kind, das seit den 60er-Jahren entführt wurde. Als ich es schaffte, in eines der Büros auf dem Parkgelände zu gelangen, fand ich eine Liste mit den Namen der Kinder und ihren Lieblingsfiguren. Auf dieser Liste stand nicht nur mein Daniel, sondern viele der armen Kinder, die im Laufe der Jahrzehnte verschwunden sind. Und einige, die in den nächsten Jahren noch verschwinden würden. Wenn das nicht verdammenswert ist.“

„Zukünftige Jahre? Sie behalten die Kinder im Auge? Warum zum Teufel sind Sie nicht zur Polizei gegangen?“

„Ich habe es versucht!“, schnauzte sie und zeigte sich frustriert darüber, dass ich ihr nicht glaubte. „Aber wer hört schon auf eine Verrückte, die in einen Vergnügungspark eingebrochen ist? Und wer wird glauben, dass sie nicht einfach eine Liste mit Namen ausgedruckt hat, weil sie einen Groll hegt? Hör zu, Brandon. Ich weiß, es klingt verrückt und das ist es auch. Aber dieser Park ist verflucht nochmal böse. Niemand sonst wollte die Kinder mitnehmen, sie wurden zuletzt bei Cheesy’s gesehen und Cheesy’s bestreitet, Beweise für die Entführung der Kinder zu haben. Rechne es dir selbst aus.“

Ihre Worte hallten in meinen Ohren wider. Was sie sagte, konnte doch nicht wahr sein, oder? Wenn ja, dann wusste ich leider genau, wo ich Amari finden konnte. Aber die große Frage war immer noch: warum? Was würde der Park mit einem 7-Jährigen wollen? Und wie konnten sie ihn entführen, ohne dass es jemand bemerkte?

„Ich bin immer noch neugierig, warum Sie mir das alles erzählen wollten. Und Sie haben mir nie gesagt, warum wir das bei Ihnen zu Hause machen sollten.“

„Weil es jemand tun muss. Ich will ehrlich zu dir sein. Es ist unmöglich, gegen den Park zu bestehen. Ich habe es auf jede erdenkliche Weise versucht. Aber das Einzige, was ich tun kann, ist einen Abschluss zu finden. Was das hier angeht … Es gibt weniger Ratten.“

Mit diesen Worten nickte ich und verließ das Haus. Ich fühlte mich nicht wohl genug, um mich zu verabschieden, denn es war nicht so, als wäre dies ein freundliches Gespräch. Ich hatte gerade erfahren, dass mein Bruder höchstwahrscheinlich von einem Park entführt worden war, mit dem ich fast aufgewachsen war. In meinem Kopf schwirrten so viele Gedanken herum, dass Chloe sofort merkte, dass etwas nicht stimmte, als ich zu ihr zurückkehrte.

„Du hast es unter zwanzig Minuten gehalten, das ist toll, aber du siehst auch aus, als hätte dir jemand dein Essensgeld gestohlen.“

„Es ist nichts. Ich denke nur gerade sehr viel nach.“

Chloe seufzte. „Brandon, ich weiß, dass du leidest. Ich werde nie wissen, wie sehr du leidest, aber bitte, rede mit mir. Ich will, dass es dir besser geht.“

Ich wollte es ihr so gerne sagen, aber ich konnte einfach nur auf das Armaturenbrett starren. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich weder sie noch Mark mehr als nötig mit einbeziehen. Vielleicht, wenn alles erledigt war. Die Dinge änderten sich jede Sekunde und dieser Kaninchenbau, in den ich unbedingt hinabsteigen wollte, war von einem geheimnisvollen Ort zu einem absolut furchterregenden geworden.

Ihr zorniger Blick verwandelte sich plötzlich in einen besorgten: „Bitte sag doch etwas …“ Ich wandte mich von ihr ab, entschlossen zu schweigen. „Gut“, sagte sie leise. „Ich weiß, dass du Angst hast, Brandon. Aber allein durch den Schmerz zu gehen, ist die schlechteste Art, damit klarzukommen.“

Wir fuhren schweigend zu mir nach Hause zurück. Ich verabschiedete mich leise mit einem „Tschüss“ bevor ich aus dem Auto ausstieg und zurück in mein Zimmer ging. Meine Eltern waren immer noch nicht zurückgekehrt, was ich seltsam fand, aber es war gut so, denn ich musste noch einen Anruf tätigen, und ich wollte nicht, dass sie mich belauschen.

Jose klang beinahe schlaftrunken, als er den Hörer abnahm. „Hallo?“

„Yo, Mann. Ich bin’s, Brandon.“

„Brandon? Hey, ich habe gehört, was passiert ist, es tut mir echt l-“

„Schon gut, mach dir keine Sorgen. Du warst der Erste, der erwähnt hat, dass Kinder aus diesem Ort verschwunden sind. Trotzdem habe ich ein paar Fragen. Erstens: Woher kanntest du den Park?“

Seine Stimme wurde ernster. „Ich habe mich schon immer für urbane Legenden interessiert. Und es gab keinen Tag, an dem mir dieser Ort nicht unheimlich vorkam. Als ich über die verschwundenen Kinder gelesen habe, wurde mir das nur bestätigt.“

„Würdest du sagen, dass der Park etwas mit dem Verschwinden der Kinder zu tun hat?“

„Oh, absolut. Es kann nicht sein, dass sie die Entführung der Kinder nicht aufgezeichnet haben. Wenn ich wetten würde, dann würde ich sagen, dass sie von allem eine Aufnahme besitzen, die sehr lange zurückliegen.“

Damit war meine Neugier geweckt. „Das ist ja interessant. Wenn also jemand an das Filmmaterial herankommt, kann er alles aufdecken, richtig?“

„Rein hypothetisch, ja. Aber man hackt sich nicht von außen in die Computer ein. Das weiß ich ganz genau. Und du wirst auch nicht nahe genug herankommen, um ihre Dateien zu durchsuchen.“

„Also, was könnte jemand rein hypothetisch tun?“

„Nun, was man tun müsste, damit es funktioniert, ist, einen USB-Stick mit Spyware einzuschleusen, damit man Zugriff auf alles hat. Und dazu muss man erst einmal einbrechen.“

„Ich kenne vielleicht jemanden, der dabei helfen kann. Das Problem ist nur, dass ich keinen USB-Stick mit Spyware habe.“

„Und da kann ich dir helfen, Kumpel. Triff mich morgen nach dem Unterricht und ich gebe dir etwas.“

Ich wollte eigentlich fragen, warum Jose einen USB-Stick mit Spyware hatte, aber ich dachte mir, dass es das Beste wäre, es dabei zu belassen. Das Wichtigste war, dass ich jetzt einen Plan hatte. Ich würde in den Park gehen, das Sicherheitsbüro finden, meine Fähigkeiten als Schlossknacker nutzen, um hineinzukommen, die Spyware installieren und dann beweisen, dass diese Bastarde meinen Bruder entführt hatten.

Ich schrieb Ms. Turner eine Textnachricht und fragte sie, wie sie es geschafft hatte, ins Cheesy’s einzudringen. Sie hatte ein paar Fragen zu meinen Absichten, drängte mich aber nicht zu sehr, als ich ihr die einfache Antwort gab, dass ich nur neugierig sei. Als ich wusste, was ich zu tun hatte, gab es noch eine letzte Sache, um die ich mich kümmern musste.

Ich kam die Treppe hinunter und hätte mich fast selbst umgebracht, als ich von einer umherhuschenden Ratte überrascht wurde, die ich später einfing und nach draußen brachte. Als ich hinausschaute, sah ich, dass meine Eltern zurückgekehrt waren und das Auto vor der Tür parkte. Bis zu diesem Zeitpunkt war ich noch fest entschlossen, Mark und Chloe aus der Sache herauszuhalten, und ich wollte niemanden bitten, mich zu fahren. Aber wenn ich das Auto nehmen konnte, während sie schliefen, brauchte ich das nicht.

Ich wusste, dass ich ein paar Stunden brauchen würde, aber wenn ich spät genug losfuhr, sollte das egal sein. Alles schien sich perfekt zu entwickeln. Ich ging ins Bett, fest entschlossen, was ich tun würde.

Der nächste Tag war ziemlich bescheiden, abgesehen davon, dass Chloe ungewöhnlich ruhig war, wenn sie in meiner Nähe war. Mark versuchte, sie auszufragen, aber sie sagte uns beiden immer wieder, dass es ihr gut ginge. Er schlug vor, dass wir nach dem Unterricht irgendwo hingehen sollten, um sie aufzuheitern, aber ich lehnte die Idee ab und sagte, dass ich noch Hausaufgaben zu erledigen hätte.

Als die Schule vorbei war, traf ich mich mit Jose und er übergab mir den USB-Stick. Er wies mich darauf hin, dass ich mich als Gast einloggen und das Programm öffnen muss, sobald ich es in den Computer des Sicherheitsdienstes gesteckt habe. Er behauptete, dass das Programm immer dann laufen sollte, wenn sich jemand mit seinem persönlichen Konto anmeldet. Von dort aus hätte Jose dann Fernzugriff und alle Passwortinformationen. Für ihn war der Zugang zu diesen Informationen Bezahlung genug, um mir den Stick zu überlassen.

Jetzt hatte ich Spyware, ein Transportmittel und das Wissen, wie ich in den Park gelangen konnte. Alles, was ich brauchte, war Geduld. Ich wartete bis etwa ein Uhr nachts, bevor ich mich auf den Weg machte. Ich kleidete mich ganz in Schwarz und wickelte mir ein Bandanna um die untere Hälfte meines Gesichts, schnappte mir mein altes Werkzeug zum Schlösserknacken und war startklar.

Ich vergewisserte mich, dass meine Eltern fest schliefen, bevor ich in das Auto meines Vaters sprang. Als ich den Schlüssel ins Zündschloss steckte, atmete ich tief durch und versuchte, mich zu konzentrieren. Als ich vor dem Losfahren mein Handy ausschaltete, damit es nicht surrte und meinen Standort verriet, bemerkte ich eine Nachricht.

Chloe: Hey, ich weiß nicht, ob du wach bist, aber ich kann nicht schlafen. Geht es dir gut?

Es fiel mir schwer, mein Handy auszuschalten und die Nachricht zu ignorieren, aber ich wusste, dass es sich lohnen würde, wenn das alles vorbei war. Amari würde zurückkommen und es sollte mir mehr als gut gehen. Ich würde wieder ganz sein. Ich machte mich auf den Weg zum Park und hatte nur ein Ziel vor Augen: Amari um jeden Preis nach Hause zu bringen.

Ich glaube, ich war auf der Fahrt dorthin weggetreten, denn es fühlte sich nicht so an, als ob ich es bewusst tun würde. Ich schwebte einfach in die Richtung des Parks. Mein Geist war frei von Gedanken. Es gab nur die dunkle Straße und mich, die einfach nur der Weg nach Amari war.

Aber als ich das Schild mit dem lächelnden Gesicht von Cheesy passierte, das dich im Park willkommen hieß, wusste ich, dass es so weit war. Das war der Moment, in dem mein Leben endlich wieder normal werden konnte. Anstatt auf den Parkplatz zu fahren, parkte ich in der Nähe des Parks an einem Lebensmittelgeschäft, das rund um die Uhr geöffnet hatte, und machte mich auf den Weg dorthin.

Ich spürte, wie mein Herzschlag in meinen Ohren klopfte, als ich den stillen Marsch über den Parkplatz antrat. Die bedrohliche Atmosphäre und das Wissen um das, was ich vorhatte, gaben mir bei jedem Schritt in Richtung Park das Gefühl, dass ich einem schrecklichen Schicksal entgegenging. Ich konnte es damals nicht beschreiben, aber nach allem, was ich bis dahin gelernt hatte, kam mir der Ort einfach unheimlich vor. Ich wusste, dass ich Angst hatte.

Meine eigene Furcht, in einen beliebten Park einzubrechen, war zu erwarten. Und wenn es stimmte, dass sie Kinder gefangen hielten, dann war das natürlich eine weitere Sorge. Aber darüber hinaus? Da war noch etwas anderes. Etwas kitzelte den ursprünglichen Teil meines Gehirns und signalisierte mir, dass alles viel tiefer lag, als ich jemals verstehen konnte.

Aber was auch immer ich fühlte, musste warten, als ich zu den Toren ging. Ich konnte zahlreiche Ratten beobachten, die unter dem Eingang hervorkrochen, sodass ich überrascht zurücksprang. Ich tastete den kalten Stahl ab und versuchte, den Eingang vorsichtshalber mit einem Rütteln zu öffnen. Ich bemerkte das elektrische Tastenschloss und wusste, dass ich zum eigentlichen Plan greifen musste.

Als ich nach links schaute, sah ich, dass die Tore von Büschen flankiert waren. Nach dem, was Ms. Turner mir erzählt hatte, kletterten die Kinder früher unter den Büschen hindurch, um in den Park zu gelangen, aber inzwischen hatten sie Holzplatten angebracht, um den Kriechgang zu versperren. Da der Park in den roten Zahlen steckte, waren diese Platten natürlich nicht gerade die teuersten oder haltbarsten und konnten leicht herausgerissen werden.

Normalerweise wäre es schwierig, das zu tun, weil man mich schnell bemerken würde, aber da niemand vor Ort zugegen war, genügten mir ein paar harte Tritte gegen das Holz, um es zu zerschlagen. Sobald es entfernt war, konnte ich unter den Büschen hindurchkriechen und den zweiten Kontrollpunkt im Park erreichen. Dort war es ganz einfach, ein Drehkreuz zu überspringen und in den Park zu schlendern. Ich hatte es tatsächlich geschafft, hineinzukommen.

Obwohl ich das Schwierigste überwunden hatte, fühlte es sich falsch an. Es gab keine Sicherheitskräfte am Eingang und ich sah auch keine Taschenlampen in der Ferne. Ich nahm an, dass ich viel ausweichen müsste, aber der Ort sah fast verlassen aus. Hatten sie wirklich so viel zu tun, dass sie sich kein Sicherheitspersonal leisten konnten? Unabhängig davon, wie viel Geld sie verprassten, ist der Schutz ihres Eigentums eine Notwendigkeit, also warum war dies keine größere Herausforderung?

Auf meinem Weg durch den Park blieb ich ein paar Mal stehen, um zu bestaunen, wie der Ort aussieht, wenn er ganz geschlossen ist.

Die Suche nach dem Sicherheitsbüro gestaltete sich schwierig. Ich war erst ein einziges Mal dort gewesen und ich war nicht in der Verfassung, um mir den Weg einzuprägen. Schließlich gab ich zu, dass ich mich verirrt hatte und wollte die Online-Karte des Parks nutzen, um herauszufinden, wo ich war. Vielleicht konnte ich sogar einen Orientierungspunkt finden, um den Bereich des Büros zu lokalisieren.

Kaum hatte ich mein Handy herausgeholt, hörte ich in der Ferne das Geräusch einer Getränkedose, gegen die getreten wurde. Ich suchte sofort die Gegend ab, aber ich sah keine Taschenlampen und hörte keine Stimmen. Logischerweise lag die Vermutung nahe, dass es sich um ein Tier handelte, aber in meinem Hinterkopf schrie etwas, dass das die falsche Annahme war.

Ich spähte weiter durch die Gegend und zu meinem Entsetzen bestätigte das, was ich sah, jede dunkle Befürchtung, die ich vor diesem Ort hatte. In der Ferne stand Ronald und schaute eindeutig in meine Richtung. Er wurde von einem schwachen Licht angestrahlt, sodass ich ihn nicht richtig erkennen konnte, aber was ich sah, beunruhigte mich zutiefst. Sein Anzug war vollkommen verdreckt, und seine sonst so kecken Ohren hingen tief. Teile seines Kostüms befanden sich in verschiedenen Stadien des Verfalls, und er stand vornübergebeugt, die Arme baumelten träge vor ihm.

Eine Sekunde lang bewegte sich keiner von uns, aber dann stürmte er im Nu los. „Oh Scheiße!“, schrie ich und rannte los. Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte, aber überall war besser als dort. Ich konnte seine Schritte hören, die mich schnell einholten. So unbeholfen wie ich ihn in seinem Kostüm vermutet hatte, rannte er auf mich zu wie ein Olympiasprinter.

Ich wusste, dass ich keine Chance haben würde, ihm zu entkommen, und dass meine einzige Möglichkeit darin bestand, mich zu verstecken. Ich stürzte auf die Wilde Maus-Achterbahn zu und verbarg mich zwischen den Stützpfeilern, wobei ich darauf achtete, dass ich mich an einem der Balken festhielt, während er an mir vorbeiraste.

Millionen von Gedanken schossen mir durch den Kopf. Bevor ich auch nur eine Sekunde Zeit hatte, sie zu verarbeiten, schaute ich auf und erblickte Nina, die sich mit ihrem Körper an die waagerechten Balken klammerte, die sie umgaben. Auch sie war verdreht. Sie war doppelt so groß wie sonst, und ihr Schnabel war verschwunden.

An ihrer Stelle klaffte ein großes, offenes Loch in Form eines Lächelns, in das ein paar menschliche Zähne eingelassen waren. Ihr Kostüm verrottete ebenfalls, und anstelle ihrer Bommeln hatte sie menschenähnliche Hände mit beunruhigend langen Fingern, aus denen weitere Finger zu wachsen schienen. Ihre einst fröhlichen Augen waren jetzt blutunterlaufen und in ihr Gesicht gesunken. Ihr berühmtes Pizzashirt war verschwunden und enthüllte mehrere Flecken mit fehlenden Federn.

Sie starrte auf mich herab wie eine Spinne, die ihre Beute begutachtet, und ich konnte sehen, wie ihr der Speichel aus dem Mund floss. Sobald wir Blickkontakt hatten, stürzte sie sich in Windeseile auf mich. Ich rannte in die Dunkelheit, ohne mich darum zu scheren, wohin ich geriet. Für einen kurzen Moment blickte ich zurück und sah, dass sie auf allen Vieren lief und mühelos über alle Hindernisse auf ihrem Weg kletterte.

Ich musste mich nicht nur um Nina Sorgen machen, sondern auch um Ronald, der immer noch in der Dunkelheit lauerte, und ich hatte nichts, womit ich mich verteidigen konnte. Einen Moment lang dachte ich, dass sie mich sicher erwischen würde, denn ich konnte nirgendwo hin. Aber durch pures Glück entdeckte ich das Fahrgeschäft des Spukhauses und dachte mir, dass ich mich dort zumindest kurz verstecken und mir einen Fluchtplan ausdenken könnte.

Doch als ich mich auf das Fahrgeschäft zubewegte, packte mich etwas am Knöchel und stieß mich zu Boden. Ehe ich mich versah, wurde ich hinter ein Gebüsch geschleift und konnte nur entsetzt aufblicken, als ich in die Augen meines Entführers sah.

Dizzy blickte auf mich herab. Seine langen, eiskalten Finger schlossen sich um meinen Kopf, und er drückte so fest zu, dass es schmerzte. Wie erwartet, sah er auch sehr mitgenommen aus. Seine Schnauze baumelte wie ein geplatzter Luftballon und sein Strohhut wies zahlreiche Löcher auf, außerdem sah er insgesamt ziemlich verwahrlost aus. Ich konnte sehen, dass Teile seines Kostüms an verschiedenen Stellen fehlten, und Teile des Kostüms schienen wie lose Haut herunterzuhängen.

Mit der anderen Hand griff er in meine Tasche, zog den USB-Stick heraus und zerdrückte ihn mit einer Bewegung. Dann zog er mein Dietrich-Set heraus und schleuderte es weit weg von der Stelle, an der er mich festhielt. Er hob einen langen Finger an das Ende seines herabhängenden Mundes und machte eine „Sei still“-Bewegung, bevor er mich auf die Füße stellte und sich umsah. Er stand viel größer als sonst. Das letzte Mal, als ich ihn sah, war er ungefähr so groß wie ich, aber diese Version war locker einen Meter höher als ich, und seine Arme hingen tief bis zu den Füßen.

Ich stand unter Schock und der Schweiß lief mir in Strömen übers Gesicht. Vor mir stand dieses … Monster und ich wusste nicht, ob ich weglaufen, kämpfen oder mit ihm reden sollte. Aber das war auch egal, denn ich hatte nicht einmal die Wahl. Im Handumdrehen griff er nach mir und schob mich durch einen teilweise offenen Schlitz im Anzug in seinen Körper. In meiner Vorstellung war ich tot. In dem Kostüm war es stockdunkel und eiskalt.

Etwas Hartes und Kleines war an meinem Rücken und ich spürte, wie kleine, käferähnliche Dinge um mich herumkrabbelten. Wäre meine Maske nicht gewesen, wären sie bestimmt in meinen Mund eingedrungen. Aber war das wichtig? Ich wurde erwischt, mein USB-Stick war zerstört, und ich schaffte es nicht einmal bis zum Sicherheitsbüro. Zu allem Überfluss sollte ich auch noch durch die Hand einer jenseitigen Kreatur sterben, nur weil ich meinen kleinen Bruder wiedersehen wollte.

Die Tränen flossen in Strömen, als ich mich langsam mit meinem schrecklichen Schicksal abfand. Alles, was bis zu diesem Zeitpunkt passiert war, ging mir durch den Kopf.

Doch trotz aller beschissenen Gedanken, die mir in den Sinn stiegen, waren es vordergründig die an meine Freunde und meine Familie. Mark. Chloe. Meine Eltern. Und vor allem Amari. Ich würde sie nie wieder sehen. Und warum? Weil ich Angst hatte, um Hilfe zu bitten? Weil ich dachte, ich könnte mit etwas fertig werden, das ich offensichtlich nicht einmal verstanden habe?

Das Mindeste, was ich hätte unternehmen können, war ehrlich zu sein. Ich hätte mich verabschieden oder sagen können, dass ich sie liebe. Dann wüssten sie wenigstens, wie viel sie mir bedeuten. Und jetzt war das meine Bestrafung.

Es fühlte sich an, als wäre ich stundenlang eingesperrt gewesen. Doch zu meiner großen Überraschung spürte ich, wie sich kalte, knochige Hände um meinen Körper legten und mich aus dem Inneren meines Fängers rissen.

Ich war wieder außerhalb des Parks. Dizzy stand über mir und ich konnte zahlreiche Kakerlaken sehen, die durch den Schlitz, den ich für mein Grab gehalten hatte, hinein- und herauskrabbelten. Ich rappelte mich auf, aber er rührte sich nicht. Er deutete auf die Straße und wollte mir damit wohl sagen, dass ich gehen sollte.

In der Ferne konnte ich Ronald und Nina sehen, die sich auf den Weg zu uns machten. Zu meinem Entsetzen hatten sie Gesellschaft mitgebracht. Zahlreiche andere deformierte Gestalten folgten ihnen, lugten aus der Dunkelheit hervor und machten sich auf den Weg zu mir. Obwohl ich mich auf dem Parkplatz befand, wusste ich, dass ich nicht sicher sein würde, bis ich den ganzen Bereich des Geländes verlassen hatte.

Ich wusste nicht, ob Dizzy mir absichtlich zur Flucht verholfen hatte oder ob das einfach nur ihre Art war, mich zu warnen, damit ich mich fernhalte. Vielleicht war es beides. Aber bevor ich in die Sicherheit meines Autos flüchtete, fing Dizzy an, etwas hervorzustoßen, das so etwas wie seine Version von Sprache zu sein schien.

„Bruder. Nicht. Sicher. Hier. Tief. Bald. Gehen.“

„Was zur Hölle …?“ dachte ich. Ich hatte keine Zeit, um darüber nachzudenken, was er meinte. Ich lief einfach los und drehte mich erst um, als ich im Auto saß und schon nach Hause raste. Erst nachdem ich eine halbe Stunde gefahren war, stoppte ich.

Endlich konnte ich anhalten und weinen. Es traf mich alles auf einmal. Das ging so viel tiefer, als ich es mir je hätte vorstellen können. Es war viel mehr, als ich erwartet hatte, und ich wusste nicht einmal, wo ich anfangen sollte. Ich holte mein Handy heraus, um die Zeit zu überprüfen, und das Erste, was ich sah, waren zahlreiche verpasste Anrufe und Nachrichten von meinen Eltern, die mich fragten, wo ich war und warum das Auto verschwunden war.

„Scheiße!“, schrie ich und schlug mit der Faust auf das Armaturenbrett.

Ich machte mich auf den Weg nach Hause, denn ich wusste, dass ein Sturm auf mich warten würde, sobald ich anhielt. Und genau das war es auch. Ein paar Polizisten parkten vor meinem Haus und standen mit meinen Eltern davor. Ich wusste, dass ich in einer Welt voller Probleme steckte. Meine ganze Welt drohte zum zweiten Mal in einer Nacht zusammenzubrechen.

Sie haben mich komplett in die Mangel genommen. Obwohl ich nicht erwähnte, dass ich im Park war, versuchte ich zu erklären, dass ich Amari suchte, aber sie waren außer sich.

Ich wollte, dass meine Eltern verstehen, dass ich das aus den richtigen Gründen getan hatte. Ich wollte, dass sie wissen, dass ich versuchte, so gut wie möglich damit umzugehen, und dass der Grund, warum ich unterwegs war, derselbe war, warum auch sie so viel unterwegs gewesen waren.

Wir waren alle auf der Suche. Ich wusste, dass sie mich am Ende des Tages in Sicherheit wissen wollten. Und wie könnte ich ihnen das verwehren? Vor allem, nachdem sie eines ihrer Kinder verloren hatten.

Mir wurde gesagt, dass ich nicht mehr spät ausgehen oder das Auto benutzen durfte. Meine Noten mussten fortan absolut perfekt sein und ich sollte keine Pläne für den Sommer machen, weil ich einen Job bekommen würde.

Ich hatte an diesem Abend schon in vielerlei Hinsicht verloren, aber das hier war die größte Enttäuschung. Ich konnte nur nicken und die Treppe hinaufgehen, ohne ein weiteres Wort zu sagen. In dieser Nacht sorgten die lebhaften Bilder dieser Kreaturen, die mich jagten, für den schrecklichsten Schlaf, den ich je hatte.

Trotz des Traumas, das sich noch jahrelang in meine Psyche einbrennen sollte, konzentrierte ich mich in dieser Nacht nicht auf die Kreaturen oder die Schreie meiner Eltern.

Nein.

Als ich einschlief, dachte ich primär daran, dass auf dem Namensschild von Dizzy, der über mir stand, nicht mehr „Dein Kumpel, Dizzy der Hund“ stand.

Es lautete unmissverständlich: „Dein Kumpel, Daniel“.

 

 

Original: Bryan A Young

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