Penpal: Teil 6 – Friends

Am ersten Tag des Kindergartens, hatte meine Mutter sich dafür bereitgestellt mich zu fahren; wir waren beide nervös und sie wollte bei mir sein, bis zu dem Moment, wenn ich in das Klassenzimmer gehen würde. Ich brauchte etwas länger um mich am Morgen fertig zu machen, wegen meines immer noch genesenden Armes. Der Gips ging etwas weiter als mein Ellebogen, was bedeutete, dass ich den gesamten Arm mit einem speziell angefertigten Latexbeutel tragen musste, sobald ich duschen ging. Der Beutel war dazu gedacht, den gesammten Arm zu bedecken sodass kein Wasser herein kommen würde, welches sonst den Gips zerstören könnte. Ich übte mich in dem Festschnallen des Beutels; an diesem Morgen jedoch, wahrscheinlich wegen meiner Aufregung und Nervosität, hatte ich das Seil nicht fest genug gezogen, sodass ich halbwegs durch die Dusche fühlen konnte, wie sich der Beutel mit Wasser füllte. Ich sprang heraus und riss das Latexschild herunter, aber ich bemerkte, dass der vorher starre Gips nun weich wurde, nachdem er das Wasser aufsaugte.

Weil es keine Möglichkeit gibt effektiv die Stelle zwischen deinem Körper und dem Verband zu säubern bleibt die tote Haut, welche normalerweise abfallen würde, einfach dort. Wenn sie mit Feuchtigkeit, wie zum Beispiel Schweiß, gemischt wird, würde ein gewisser Geruch entstehen und anscheinend ist dieser Geruch proportional zu der Menge an Feuchtigkeit, weil kurz nachdem ich anfing das ganze zu trocknen, wurde ich von dem starken Geruch von Verwesung getroffen. Als ich fortfuhr mit einem Handtuch zu reiben würde es sich auflösen. Ich wurde immer gestresster – ich hatte so viel Anstrengung reingesteckt, wie es ein Kind es an seinem ersten Schultag konnte. Ich saß in der Nacht zuvor mit meiner Mutter dort, welche meine Klamotten aussuchte; ich verbrachte eine lange Zeit damit meinen Rucksack auszusuchen; und ich wurde immer aufgeregter jedem meine Brotdose zu zeigen, welche die Ninja Turtles darauf abgedruckt hatte. Ich machte es wie meine Mutter und nannte diese Kinder schon meine „Freunde“, aber als der Zustand meines Verbandes schlechter wurde, wurde ich wegen des Gedanken, dass ich sicherlich nicht jeden darauf unterschreiben lassen konnte wenn der Tag vorbei war, wütend.

Besiegt, zeigte ich ihn meiner Mutter.

Es dauerte 30 Minuten um das Meiste der Feuchtigkeit herauszubekommen während ich den Verband instand hielt. Um etwas gegen den Gestank zu unternehmen, schnitt meine Mom Splitter einer Seife ab und stopfte sie in den Gips und rieb dann den Rest der Seife auf die Außenseite um den ranzigen Geruch mit einem viel angenehmeren zu überdecken. Als wir an der Schule ankamen, lief bereits die zweite Stunde und ich wurde in eine der Gruppen gezwängt. Mir wurde nicht klar gemacht, was ich zu tun hatte und innerhalb von fünf Minuten hatte ich schon so oft die Regeln gebrochen, sodass sich jeder in der Gruppe bei dem Lehrer beschwerte und nachfragte, warum ich in ihrer Gruppe sein musste. Ich brachte einen Filzstift mit zur Schule, in der Hoffnung, dass ich einige Unterschriften oder Zeichnungen neben denen meiner Mutter auf meinem Gips sammeln konnte und ich fühlte mich plötzlich dumm, dass ich heute früh überhaupt einen Filzstift in meine Tasche gesteckt hatte.

Die Kindergärtner hatten an meiner Grundschule den Pausenraum für sich selbst, aber zu einigen Tischen war der Zugang gesperrt, also musste ich nicht alleine sitzen. Ich zupfte unsicher an den Fransen meines Verbandes, als sich ein Kind mir gegenüber setzte.

“Ich mag deine Brotdose,” sagte er.

Ich nahm an, dass er sich über mich lustig machte und ich wurde richtig wütend; diese Brotdose war die einzige gute Sache die mir an diesem Tag blieb. Ich blickte nicht von meinem Arm auf und ich fühlte brennende Tränen in meinen Augen, welche ich versuchte zurückzuhalten. Ich sah auf um dem Kind zu sagen, dass es mich in Ruhe lassen solle aber bevor ich die Worte aus meinem Mund bekam, sah ich etwas, dass mich pausieren ließ.

Er hatte genau die gleiche Brotdose.

Ich lachte. „Ich mag deine auch!“

„Ich denke, dass Michelangelo der coolste ist,“ sagte er, während er Nunchuck Bewegungen nachahmte.

Ich war dabei zu argumentieren, dass Raphael mein Favorit war, als er seinen offenen Karton mit Milch auf den Tisch und seinen Schoß verschüttete.

Ich versuchte wirklich hart mein Lachen zu unterdrücken, da ich ihn überhaupt nicht kannte, aber der kämpfende Ausdruck auf meinem Gesicht musste ihn genauso sehr getroffen haben, sodass er zuerst anfing zu lachen. Plötzlich fühlte ich mich nicht mehr so schlecht wegen meines Verbandes und dachte, dass diese Person ihn nun kaum bemerken würde. Gerade dann dachte ich nach, ob ich mein Glück versuchen sollte.

“Hey! Willst du meinen Gips unterschreiben?”

Während ich den Filzstift herauszog fragte er mich wie ich meinen Arm gebrochen hatte. Ich erzählte ihm, dass ich vom größten Baum unserer Nachbarschaft gefallen war; er schien beeindruckt zu sein. Ich sah zu, wie er versuchte seinen Namen auf den Gips zu zeichnen und als er fertig war, fragte ich ihn, was es bedeutete.

Er sagte mir, dass es “Josh” hieß.

Josh und ich hatten jeden Tag zusammen Mittagspause und immer wenn wir konnten, gingen wir zusammen in eine Gruppe bei Projekten. Ich half ihm mit seiner Handschrift und er hielt den Kopf hin, wenn ich „Furz!“ mit festem Filzstift an die Wand schrieb. Ich würde andere Kinder kennen lernen, aber selbst dann wusste ich, dass Josh mein einziger richtiger Freund war.

Als Fünfjähriger eine Freundschaft ausserhalb der Schule zu haben war eigentlich viel schwieriger als ich mich erinnern kann. Der Tag an dem wir unsere Ballons fliegen ließen hatten wir eine gute Zeit, sodass ich Josh fragte, ob er nächstes Mal zu meinem Haus kommen möchte um zu spielen. Er sagte ja und dass er einige seiner Spielzeuge mitbringen würde; ich sagte, dass wir auch erkunden gehen könnten und möglicherweise auch im Teich schwimmen. Als ich nach Hause kam, fragte ich meine Mutter und sie sagte, dass es in Ordnung wäre. Mein Enthusiasmus war grenzenlos, bis ich realisierte, dass ich keine Möglichkeit hatte Josh zu kontaktieren. Ich verbrachte ein komplettes Wochenende damit nachzudenken, ob unsere Freundschaft bis Montag aufgelößt wäre.

Als ich ihn nach dem Wochenende sah, war ich erleichtert, denn er hatte genau das gleiche Problem und ich fand die ganze Sache ziemlich witzig. Später in der Woche, erinnerten wir uns beide daran uns gegenseitig unsere Telefonnummern zu Hause aufzuschreiben und sie in der Schule miteinander zu tauschen. Meine Mutter sprach mit Joshs Vater und es wurde entschieden, dass meine Mom Josh und mich am Freitag von der Schule abholen würde. Wir wechselten diese Struktur fast jedes Wochenende; die Tatsache, dass wir so nah beieinander lebten, machte die Sache für unsere Eltern leichter, welche die ganze Zeit zu arbeiten schienen.

Als meine Mutter und ich am Ende der ersten Klasse ans andere Ende der Stadt zogen, war ich sicher, dass unsere Freundschaft ihre letzten Tage gesehen hatte; als wir von unserem Haus, in welchem ich mein gesammtes Leben verbracht hatte, fortfuhren, fühlte ich eine Trauer, welche nicht nur wegen des Hauses da war – ich sagte für immer auf Wiedersehen zu meinem Freund. Aber Josh und ich blieben uns – zu meiner Überraschung – nahe.

Trotz der Tatsache, dass wir die meiste Zeit getrennt verbrachten und uns nur an Wochenenden sahen, blieben wir erkennbar gleich, während wir wuchsen. Unsere Persönlichkeiten verschmolzen, unser Sinn für Humor komplimentierten unser Gegenüber und wir würden bemerken, dass wir Dinge für uns selbst zu mögen erkannten. Wir hörten uns sogar so gleich an, dass wenn ich bei Josh übernachtete, er meine Mutter anrufen und so tun würde, als wäre er ich; seine Erfolgsrate war beeindruckend. Meine Mutter würde manchmal Witze machen, dass wir uns nur durch unsere Haare unterscheiden würden – er hatte glattes, dunkelblondes Haar wie seine Schwester, während ich lockiges, dunkelbraunes Haar wie meine Mutter hatte.

Man würde denken, dass das was zwei junge Freunde auseinander treiben würde, das ist, was sie nicht kontrollieren könnten; ich denke jedoch, dass der Katalyst unseres stetigen Auseinanderlebens mein Beharren war, zu meinem alten Haus zu schleichen um Boxes zu suchen. Am nächsten Wochenende lud ich Josh ein, so wie es die Tradition war, aber er meinte, dass er dem nicht gewachsen war. Wir fingen an uns immer weniger über die nächsten Jahre zu sehen; es wurde aus einmal der Woche, zu einmal im Monat, zu einmal alle paar Monate.

Zu meinem 12. Geburtstag veranstaltete meine Mutter eine Party für mich. Ich hatte nicht viele Freunde gemacht, seitdem wir umgezogen waren, also war es keine Überaschungsparty, da meine Mutter nicht wusste, wen sie einladen sollte. Ich erzählte es den Hand voll von Kindern, mit denen ich bekannt war und rief Josh an um zu sehen, ob er kommen wollte. Anfangs sagte er, dass er denke, dass er es nicht schaffen könnte, aber am Tag vor der Party rief er mich an um zu sagen, dass er kommen würde. Ich war richtig aufgeregt, weil ich ihn seit einigen Monaten nicht mehr gesehen hatte.

Die Party lief ziemlich gut. Meine größte Besorgnis war, dass Josh und die anderen Kinder nicht miteinander auskommen würden, aber sie schienen sich zu gut genug zu mögen. Josh war überraschend still. Er brachte mir kein Geschenk und entschuldigte sich dafür, aber ich sagte ihm, dass es kein Problem war – ich war einfach nur froh, dass er kommen konnte. Ich versuchte mehrere Unterhaltungen mit ihm anzufangen, aber sie schienen immer wieder Sackgassen zu erreichen. Ich fragte ihn, was los war; ich sagte ihm, dass ich nicht verstand, warum die Dinge zwischen uns so merkwürdig wurden – sie waren noch nie so. Wir hingen fast jedes Wochenende miteinander ab und redeten alle paar Tage am Telefon miteinander. Ich fragte ihn, was uns passiert ist. Er schaute von seinen Schuhen nach oben und sagte nur,

“Du bist gegangen.”

Kurz nachdem er dies sagte, rief meine Mutter aus dem anderen Zimmer, dass es Zeit wäre, die Geschenke zu öffnen. Ich zwang mir ein Lächeln auf und lief in das Esszimmer während sie „Happy Birthday“ sangen. Es gab ein paar verpackte Kartons und eine Menge Karten, da viele aus meiner erweiterten Familie ausserhalb des Landes lebten. Die meisten der Geschenke waren albern und vergesslich, aber ich erinnere mich, dass mir Brian ein Mighty Max Spielzeug, geformt wie eine Schlange, gab, welche ich auch Jahre danach noch behielt. Meine Mutter bestand darauf, dass ich alle Karten, welche mir gebracht wurden, öffnete und mich bei jeder Person bedanke, welche mir eine gab, weil ich an Weihnachten Jahre zuvor, mich durch das Verpackungspapier und Umschläge so sehr durchgerissen hatte, sodass es unmöglich zu sagen war, wer mir welches Geschank gab, oder wie viel Geld sie mir geschenkt hatten. Wir sortierten die heraus, welche per Post geschickt wurden, sodass meine Freunde nicht da sitzen mussten, während ich Karten von Leuten öffnete, welche sie noch nie getroffen hatten. Die meisten der Karten meiner Freunde hatten ein paar Dollar in ihnen und die von meiner Familie beinhielten größere Scheine.

Ein Umschlag hatte nicht meinen Namen darauf, aber er war in dem Haufen, also öffnete ich ihn. Die Karte hatte eine Blumenmusterung auf der Vorderseite und schien eine Karte zu sein, welche jemand von jemandem bekommen würde, der sie für meinen Geburtstag wiederverwendete, da sie etwas schmutzig war. Ich mochte sogar die Idee, dass es eine wiederverwendete Karte war, da ich immer dachte, dass Karten dumm waren. Ich hielt sie so, sodass das Geld darin nicht auf den Boden fallen würde, wenn ich sie öffnete, aber das einzige, das darin war, war eine Nachricht, welche schon vorgedruckt war.

“Ich Liebe Dich.”

Wer auch immer mir diese Karte gab, hatte nichts rein geschrieben, aber sie hatten die Nachricht mit Bleistift mehrmals umrandet.

Ich kicherte etwas und sagte, „Hey, danke für die tolle Karte, Mom.“

Sie sah mich fragend an und drehte ihre Aufmerksamkeit zur Karte. Sie sagte mir, dass sie nicht von ihr war und schien amüsiert davon zu sein, sie meinen Freunden zu zeigen, während sie ihre Gesichter ansah, versuchend denjenigen zu erkennen, der mir diesen Witz gespielt hatte. Keines der Kinder stellte sich, also sagte meine Mutter,

“Mach dir nichts draus Schatz, immerhin weißt du nun, dass dich zwei Leute lieben.”

Sie folgte dem mit einem extrem verlängerten und unerträglichen Kuss auf meine Stirn, welche die Fassungslosigkeit der Gruppe zu Hysterie wandelte. Sie lachten so, sodass es jeder von ihnen gewesen sein konnte, aber Mike schien am lautesten zu lachen. Um Mitglied anstatt Opfer des Streiches zu sein, sagte ich zu ihm, dass nur weil er mir diese Karte gegeben hatte, solle er nicht denken, dass ich ihn später küssen wurde. Wir alle lachten und als ich zu Josh sah, sah ich, dass er endlich lächelte.

“Nun, ich glaube, dass das Geschenk der Gewinner ist, aber du hast noch ein paar mehr zu öffnen.”

Meine Mutter schob ein weiteres Geschenk vor mich. Ich fühlte immer noch das Beben von Kichern in meinem Bauch während ich mich durch das farbige Papier riss. Als ich das Geschenk sah, musste ich mein Lachen nicht mehr unterdrücken. Mein Lächeln schwand als ich das ansah, was mir geschenkt wurde.

Es waren zwei Walkie-Talkies.

“Na los! Zeig sie allen!”

Ich hielt sie hoch und jeder schien sie anzuerkennen, aber als ich meine Aufmerksamkeit zu Josh drehte, konnte ich sehen, dass er sich zu einem kränklichen Weiß färbte. Wir sahen uns für ein paar Momente gegenseitig in die Augen und dann drehte er sich und lief in die Küche. Als ich ihm zusah, wie er eine Nummer am Kabeltelefon an der Wand wählte, flüsterte mir meine Mutter ins Ohr, dass sie wusste, dass Josh und ich nicht mehr so oft miteinander sprachen, seitdem eines der Walkie-Talkies kaputt gegangen war, also dachte sie, dass ich es mögen würde. Ich war mit einer starken Dankbarkeit der Bedächtigkeit meiner Mutter gegenüber gefüllt, aber dieses Gefühl wurde leicht durch die Emotionen übertroffen, welche die Erinnerungen, die ich so stark versucht hatte zu begraben, auslösten.

Als jeder Kuchen aß, fragte ich Josh, wen er angerufen hatte. Er sagte mir, dass es ihm nicht gut ginge, also hatte er seinen Vater angerufen, sodass er ihn holen könne. Ich verstand, dass er gehen wollte, aber ich sagte ihm, dass ich mir wünschte, dass wir mehr Zeit miteinander verbringen könnten. Ich händigte eines der Walkie-Talkies ihm aus, aber er nahm seine Hand in Ablehnung hoch.

Entmutigt sagte ich, “Naja, danke fürs Kommen, denke ich. Ich hoffe, ich sehe dich vor meinem nächsten Geburtstag wieder.”

“Es tut mir Leid… Ich versuche dich öfters anzurufen. Das werde ich wirklich.” sagte er.

Die Konversation stagnierte als wir an meiner Tür auf seinen Vater warteten. Ich sah in sein Gesicht. Josh schien wirklich reumütig zu sein, weil er sich nicht mehr anstrengte. Seine Stimmung schien durch eine Idee die er plötzlich hatte verstärkt zu sein. Er sagte mir, dass er wusste was er mir für meinen Geburtstag beschaffen würde – es würde eine Weile dauern, aber er dachte, dass ich es wirklich mögen würde. Ich sagte ihm, dass es kein Problem wäre, aber er bestand darauf. Er schien frohen Mutes zu sein und entschuldigte sich dafür, dass er sich auf der Party so schleifen ließ. Er sagte, dass er müde wäre – dass er nicht gut schlafen würde. Ich fragte ihn, warum das so war, während er die Tür, aufgrund des Hupens seines Vaters in der Auffahrt, öffnete. Er drehte sich zu mir zurück und winkte als er meine Fragte beantwortete,

“Ich denke, dass ich schlafwandle.”

Das war das letzte Mal, dass ich meinen Freund sehen würde und ein paar Monate später wäre er fort.

Während den letzten Wochenenden, wurde die Beziehung zwischen meiner Mutter und mir immer angespannter, weil ich versuchte Details über meine Kindheit herauszufinden. Es ist oft so, dass einer den Brechpunkt einer Sache erst dann erfahren würde, wenn diese Sache gerade am zerbrechen war und nach den letzten Gesprächen mit meiner Mutter denke ich, dass wir den Rest unseres Lebens damit verbringen werden das zu reparieren, was wir unser ganzes Leben aufgebaut hatten. Sie steckte so viel Energie darin mich zu beschützen, beides physisch und psychologisch, aber ich denke, dass die Wände, die mich vor dem Schmerz isolieren sollten, meine Mutter und auch ihre emotionale Stabilität beschützten. Als die Wahrheit herausströmte, als wir das letzte mal sprachen, konnte ich ein Zittern in ihrer Stimme hören, welches ein Echo davon war, was ihre Welt zerstörte, glaube ich. Ich denke nicht, dass meine Mutter und ich uns noch viel mehr unterhalten werden und während es immer noch Dinge gibt, die ich nicht verstehe, denke ich, dass ich genug weiß.

Nachdem Josh verschwand, taten seine Eltern alles um ihn wieder zu finden. Seit dem allerersten Tag, empfohl die Polizei alle Eltern von Joshs Freunden zu kontaktieren, um zu sehen, ob er bei ihnen wäre. Sie taten dies natürlich, aber niemand hatte ihn gesehen, oder hatte irgendeine Ahnung wo er sich aufhalten könnte. Die Polizei konnte keine neuen Informationen über Joshs Aufenthaltsort herausfinden, trotz der Tatsache, dass sie mehrere anonyme Telefonanrufe einer Frau bekamen, welche sie drang diesen Fall mit dem Fall eines Stalkers zu vergleichen, welcher schon ungefähr sechs Jahre ungelöst war.

Falls der Halt der Welt von Joshs Mutter sich lockerte als ihr Sohn verschwand, brach er vollkommen als Veronica starb. Sie hatte schon viele Menschen im Krankenhaus sterben sehen, aber es gibt keinen Umfang an Desensibilisierung, welchen eine Person gegen den Tod eines eigenen Kindes stärken könnte. Sie würde Veronica zwei Mal am Tag besuchen, da sie in einem anderen Krankenhaus lag; einmal vor ihrer Schicht und einmal danach. Am Tag von Veronicas Tod, verließ ihre Mutter erst spät ihre Arbeit und zu der Zeit, als sie am Krankenhaus ihrer Tochter ankam, war Veronica schon von uns gegangen. Dies war zu viel für sie und über die nächsten paar Wochen wurde sie immer labiler; sie würde oft nach Draußen laufen und nach Josh und Veronica rufen, dass sie nach Hause kommen sollten und es passiere ein paar Mal, dass ihr Mann sie in der Mitte der Nacht in der alten Nachbarschaft herumlaufen fand – halbnackt und verzweifelt nach ihrem Sohn und ihrer Tocher suchend.

Wegen dem mentalen Verfall seiner Frau konnte Joshs Vater nicht länger für die Arbeit reisen und er begann Bauarbeiten zu machen, welche schlecht bezahlt wurden, sodass er näher zu Hause sein konnte. Als sie begannen meine alte Nachbarschaft zu erweitern, ungefähr drei Monate nachdem Veronica starb, bewarb sich Joshs Vater für jede Position, die gesucht wurde. Er war qualifiziert die Baustellen zu leiten, aber er wählte einen Job als Zwangsarbeiter, helfend die Gerüste aufzubauen und die Baustelle zu säubern und was auch immer sie brauchten. Er machte sogar Jobs welche ab und an auftauchen würden; Rasen mähen, Zäune reparieren – alles was ihn vom Reisen abhielt. Sie begannen die Wälder im Gebiet neben dem Fluss zu säubern, um das Land in ein Wohngebiet zu transformieren. Joshs Vater war eingeteilt die abgehölzten Teile gerade zu graben und dieser Job garantierte ihn zumindest mehrere Wochen Arbeit.

Am dritten Tag kam er an einen Punkt, an dem er die Erde nicht begradigen konnte. Jedes Mal, wenn er darüber fahren würde, würde es niedriger als das umgebende Land bleiben. Frustriert stieg er von der Maschine um das Areal zu untersuchen. Er war verleitet einfach mehr Dreck darauf zu packen, aber er wusste, dass dies nicht ästhetisch und nur eine zeitweise Lösung wäre. Er arbeitete auf dem Bau seit Jahren und wusste, dass das erst kürzlich abgeschnittene Wurzelsystem der großen Bäume oft verrottete und Schwäche im Boden hinterließ, welche sich als Schwäche im Fundament manifestierte. Er wägte seine Optionen ab und entschied sich etwas mit einer Schaufel darin zu graben, falls das Problem oberflächlich genug wäre um es ohne Hilfe von Maschinen zu lösen, welche von einer anderen Baustelle herübergebracht werden müssten. Und als meine Mutter beschrieb wo es war, wusste ich, dass ich an dem Ort schon einmal gewesen war an dem der Boden gebrochen wurde und bevor er wieder gefüllt wurde.

Ich fühlte ein Drücken in meiner Brust.

Er grub ein kleines Loch, ungefähr drei Fuß nach unten, bis seine Schaufel mit etwas hartem kollidierte. Er schlug seine Schaufel immer wieder dagegen um die Dicke der Wurzel und die Dichte des Netzes zu schätzen, als plötzlich die Schaufel in den Widerstand tauchte.

Verwundert grub er das Loch größer. Nach ungefähr einer halben Stunde des Grabens, stand er auf einer braunen, mit einer Decke bedeckten, Box, ungefähr sieben Fuß lang und vier Fuß breit. Unser Verstand versucht Unstimmigkeiten zu umgehen – wenn wir an etwas fest genug glauben, wird unser Verstand gewaltsam versuchen alle Gegenbeweise abzulehnen, sodass wir eine Integrität des Verständnises dieser Welt behalten können.
Bis zum nächsten Moment, trotz alle dem was seine Sinne ihm sagten – trotz der Tatsache, dass ein kleiner aber verstummter Teil von ihm wusste, was seinen Füßen Halt gab – glaubte dieser Mann, er wusste, dass sein Sohn noch am Leben war.
Meine Mutter bekam um 18 Uhr einen Anruf. Sie wusste wer es war, aber sie konnte nicht verstehen, was er sagte. Aber das was sie verstand, ließ sie sofort das Haus verlassen.

“HIER UNTEN… JETZT… SOHN… BITTE GOTT.”

Als sie ankam, fand sie Joshs Vater, mit seinem Rücken zum Loch still sitzend. Er hielt die Schaufel so fest, dass sie zu brechen schien und er starrte mit seinen Augen, die so leblos aussahen wie die eines Haies, geradeaus. Er würde auf keine Worte antworten und reagierte nur, wenn sie versuchte sanft die Schaufel von ihm zu nehmen. Er rollte seine Augen langsam zu der ihren und sagte nur, „Ich verstehe es nicht.“ Er wiederholte dies, so als ob er alle anderen Worte vergessen hatte und meine Mutter konnte ihn immernoch murmeln hören, als sie an ihm vorbei ging um in das Loch zu sehen. Sie sagte mir, dass sie sich wünschte, dass sie ihre Augen ausgestochen hätte, bevor sie in den Krater herunterblickte und ich sagte ihr, dass ich wusste, was sie sagen wollte und dass sie nicht weiterreden musste. Ich sah in ihr Gesicht und es drückte einen Blick voll solcher Verzweiflung aus, dass es meinen Magen drehte. Ich erkannte, dass sie davon seit fast zehn Jahren wusste und hoffte, dass sie es mir nie sagen musste. Daraufhin hatte sie nie die richtigen Worte um zu beschreiben was sie sah und während ich hier sitze, habe ich die gleichen Probleme die richtigen Worte zu finden. Josh war tot. Sein Gesicht war in so einer Art verzerrt, als ob der Elend und die Hoffnungslosigkeit der ganzen Welt auf ihn eingewirkt hatte. Der angreifende Gestank des Verrottens stieg aus dem Grab und meine Mutter musste ihre Nase und Mund abdecken um sich davon abzuhalten zu kotzen. Seine Haut war rissig, fast wie die eines Krokodils und ein Strom von Blut, welches diesen Rissen folgte, trocknete auf seinem Gesicht, nachdem es das Holz um seinen Kopf umgab und verfärbte. Seine Augen starrten halb geöffnet nach oben. Sie sagte, dass er aussah, als ob er nicht sehr lange tot gewesen war und deswegen hatte Zeit noch nicht die Gnade des Zerfalls gebracht um den Schmerz und Terror, welcher nun in sein Gesicht gezeichnet war in Anspruch zu nehmen. Sie sagte, dass es so war, als ob er seinen starren Blick auf sie festsetzte und sein offener Mund ein allzugroßes Flehen nach Hilfe aussandte. Der Rest seines Körpers war jedoch nicht sichtbar.

Jemand anderes verdeckte ihn.

Er war groß und lag mit dem Gesicht nach unten auf Josh und als der Verstand meiner Mutter sich streckte um zu verstehen, was ihre Augen versuchten ihr zu sagen, bemerkte sie die Signifikanz der Art, wie er lag.

Er hielt Josh.

Ihre durch den Tod gefrorenen Beine lagen, aber verschlängelten sich wie die Ranken in einem satten, tropischen Wald. Ein Arm lag unter Joshs Nacken, sodass er seinen Körper nur noch fester umklammerte und sie beide nur noch näher beieinander lagen. Als die Sonne durch die Bäume schien, wurde das Licht von etwas, das an Joshs Shirt befestigt war, reflektiert. Meine Mutter bückte sich auf ein Knie und hob den Kragen ihres Shirts über ihre Nase, sodass es den Geruch abwehren konnte. Als sie sah, was die Sonne getroffen hatte, verweigerten ihre Beine das Arbeiten und sie flog fast in das Grab.

Es war ein Bild…

Es war ein Bild von mir als Kind.

Sie wich zurück, nach Luft schnappend, zitternd und mit Joshs Vater kollidierend, welcher immer noch mit dem Rücken zum Loch da saß. Sie verstand, warum er sie anrief, aber sie konnte sich nicht dazu bringen ihm zu sagen, was sie von jedem all diese Jahre verheimlichte. Joshs Familie hatte nie über die Nacht erfahren, in welcher ich im Wald aufwachte. Sie wusste nun, dass sie es ihnen hätte sagen sollen, aber es ihm nun zu erzählen, würde nichts bringen. Als sie dort saß und sich gegen Joshs Vater lehnte, sprach er. „Ich kann es meiner Frau nicht erzählen. Ich kann ihr nicht sagen, dass unser kleiner Junge—“ seine Rede stockte als er sein Gesicht in seine verdreckten Hände presste. „Sie könnte es nicht aushalten…“ Nach einem Moment stand er auf, immer noch zitternd und lief zum Grab. Mit einem finalen Säufzen schritt er hinunter in den Sarg. Joshs Vater war ein großer Mann, aber nicht so groß wie der Mann in der Box. Er griff den Mann beim Kragen und zog schwer – es war so, als ob er versuchte den Mann aus dem Grab mit einer einzigen Bewegung zu werfen. Aber der Kragen riss und der Körper fiel zurück auf seinen Sohn.

“DU SCHEIẞKERL!”

Er packte den Mann bei den Schultern und hiefte ihn zurück, bis er von Josh unten war und komisch, aber aufrecht an die Wand gelehnt da saß. Er schaute auf den Mann und nahm einen Schritt zurück.

“Oh Gott … Oh Gott, nein. Nein, nein, nein bitte Gott, BITTE GOTT NEIN.”

In einer kämpfenden aber kraftvollen Bewegung hob und schob er die Leiche komplett aus dem Boden und sie beide hören ein Geräusch von Glas, das gegen Holz rollte. Es war eine Flasche. Er reichte sie meiner Mutter. Es war Äther. „Oh Josh.“ schluzte er. „Mein Junge… mein kleiner Junge. Warum ist da so viel Blut?! WAS HAT ER MIT DIR GEMACHT?!“ Als meine Mutter auf den Mann schaute, welcher nun mit dem Gesicht nach oben da lag, realisierte sie, dass sie der Person gegenüberstand, welche ihr Leben über eine Dekade verfluchte. Sie hatte sich ihn so oft vorgestellt, immer böse und immer furchterregend und das Weinen von Joshs Vater schien ihre schlimmsten Ängste zu bestätigen. Aber als sie in sein Gesicht starrte, dachte sie, dass er nicht so aussah, wie sie ihn sich vorgestellt hatte – dies war nur ein Mann. Als sie auf seinen gefrorenen Gesichtsausdruck sah, sah er eigentlich gelassen aus. Die Ecken seiner Lippen waren leicht nach oben gedreht; sie sah, dass er lächelte. Nicht das erwartete Lächeln eines Wahnsinnigen aus einem Film oder einer Gruselgeschichte; nicht das Lächeln eines Dämons, oder das Lächeln eines Schurken. Dies war das Lächeln von Zufriedenheit oder Erfüllung. Es war ein Lächeln voller Glück. Es war ein Lächeln voller Liebe. Als sie von seinem Gesicht herunter sah, sah sie eine gewaltige Wunde an seinem Nacken, wo Haut abgerissen wurde. Als erstes war sie erleichtert, als sie erkannte, dass das Blut nicht das von Josh war. Möglicherweise litt er weniger. Aber dieser Komfort blieb nur kurz als sie realisierte, wie verkehrt sie war. Sie nahm eine Hand hoch zu ihrem Mund und flüsterte, fast so, als ob sie Angst hatte die Welt daran zu erinnern, was passiert war.

“Sie waren am Leben.”

Josh musste dem Mann in den Nacken gebissen haben um sich zu befreien und auch wenn der Mann starb, konnte sich Josh nicht bewegen. Ich fing an zu weinen, als ich darüber nachdachte, wie lange er dort wohl gelegen haben musste.

Sie durchsuchte die Taschen des Manns um irgendeine Art von Ausweis zu finden, aber sie fand nur ein Stück Papier. Auf diesem war eine Zeichnung eines Manns, welcher die Hand eines kleinen Jungen hielt und daneben waren Initialen.

Meine Initialen.

Ich hoffe, dass sie sich falsch erinnerte, aber ich werde es nie wirklich wissen.

Als Joshs Vater seinen Sohn aus dem Grab trug, steckte meine Mutter das Papier in ihre Tasche. Er murmelte, dass das Haar seines Sohnes gefärbt wurde. Sie sah dass es so war – es war nun dunkelbraun und sie bemerkte, dass er komisch angezogen war; seine Klamotten waren alle viel zu klein. Nachdem Joshs Vater seinen Sohn vorsichtig auf die Erde legte, drückte er seine Hände sanft an die Hose seines Sohnes um in den Taschen nachzusehen; er hörte ein Rascheln. Vorsichtig zog er ein gefaltetes Blatt Papier aus den Taschen von Josh. Er sah es an, war aber irritiert. Abwesend gab er es meiner Mutter, aber sie erkannte es genausowenig. Ich fragte sie, was es war.

Sie sagte mir, dass es eine Karte war und ich fühlte wie mein Herz zersprang. Er beendete die Karte – dies musste seine Idee für mein Geburtstagsgeschenk gewesen sein. Ich hoffte komischerweise, dass er nicht entführt wurde, als er sie erweiterte – als ob das noch wichtig wäre.

Sie hörte Joshs Vater knurren und sah, wie er den Körper des Mannes wieder in den Grund schob. Als er wieder zu der Maschine, welche diesen Platz gefunden hatte, lief, nahm er seine Hand auf einen Kanister mit Benzin und pausierte mit seinem Rücken in Richtung meiner Mutter.

“Du solltest gehen.”

“Es tut mir so Leid.”

“Es ist nicht deine Schuld. Ich war es.”

“Du kannst das nicht denken. Es gab nich–”

Er unterbrach flach, mit fast keiner Emotion. „Vor ungefähr einem Monat, kam ein Typ zu mir als ich die Baustelle einen Block weiter sauber machte. Er fragte mich, ob ich etwas extra Geld machen wollte und weil meine Frau im Moment nicht arbeitet, akzeptierte ich. Er sagte mir, dass einige Kinder ein paar Löcher auf seinem Grundstück gegraben hatten und er bot mir 100 Dollar um sie wieder zu füllen. Er sagte, dass er erst ein paar Bilder für die Versicherung machen wollte, aber wenn ich um 17 Uhr am nächsten Tag kommen würde, wäre dies in Ordnung. Ich dachte, dass dieser Typ ein Trottel war, da es sowieso geplant war, dass man dieses Areal säuberte, also hätte es schon jemand getan, aber ich brauchte das Geld und nahm das Angebot an. Ich dachte, dass er nicht einmal 100 Dollar hätte, aber er drückte mir den Schein in die Hand und ich machte die Arbeit am nächsten Tag. Ich war so erschöpft, sodass ich nicht einmal darüber nachdachte, nachdem ich fertig war. Ich dachte bis heute nicht darüber, bis ich diesen Typ von meinem Sohn herunter zog.“

Er zeigte auf das Grab und seine Emotionen kämpften sich durch ihn durch und er brach in ein Schluchzen.

„Er bezahlte mir 100 Dollar, damit ich ihn mit meinem Sohn begraben würde…“

Es war so als ob das laute Aussprechen ihn dazu zwang das zu akzeptieren was passiert war und er brach in Tränen auf dem Boden zusammen. Meine Mutter konnte an nichts denken, was sie hätte sagen können und stand, was sich anfühlte, als ob es ein Leben lang dauerte, in Stille dort. Sie fragte endlich, was er mit Josh machen würde.

„Sein letzter Ruheplatz wird nicht hier mit diesem Monster sein.“

Als sie zurück sah, sobald sie ihr Auto erreichte, konnte sie schwarzen Rauch wogend und sich gegen den bernsteinfarbenen Himmel verbreitend sehen und sie hoffte, dass Joshs Eltern in Ordnung werden würden.

Ich verließ das Haus meiner Mutter ohne viel mehr zu sagen. Ich sagte ihr, dass ich sie liebte und dass ich bald wieder mit ihr sprechen würde, aber ich weiß nicht, was „bald“ für uns bedeutet. Ich stieg in mein Auto und fuhr los.

Ich verstehe nun, warum die Ereignise meiner Kindheit vor Jahren aufhörten. Als Erwachsener, erkenne ich nun die Verbindungen, welche ein Kind, das die Welt eher in Augenblicken anstatt Sequenzen sieht, nicht versteht. Ich dachte über Josh nach. Ich liebte ihn damals und ich liebe ihn immer noch. Ich vermisse ihn nun mehr, da ich weiß, dass ich ihn nie wieder sehen werde und ich wünsche mir, dass ich ihn umarmte, als wir uns das letzte Mal sahen. Ich dachte über Joshs Eltern nach – wie viel sie verloren und wie schnell sie es taten. Sie wissen nichts über die Verbindungen von alledem, aber ich könnte ihnen nun nie in die Augen schauen. Ich dachte über Veronica nach. Ich kannte sie nur etwas später in meinem Leben, aber über diese wenigen Wochen, denke ich, dass ich sie wirklich geliebt hatte. Ich dachte über meine Mutter nach. Sie versuchte so sehr mich zu beschützen und war stärker als ich es je hätte sein können. Ich versuchte nicht mehr als zwei Jahre über den Mann und an das was er mit Josh getan hatte zu denken.

Am meisten dachte ich über Josh nach. Manchmal wünsche ich mir, dass er sich nie mir gegenüber im Kindergarten gesetzt hätte; dass ich nie gelernt hätte, was es bedeutet einen richtigen Freund zu haben. Manchmal träume ich, dass er an einem besseren Ort ist, aber das ist nur ein Traum und ich weiß das. Die Welt ist ein grausamer Ort, welcher durch die Menschheit nur noch grausamer gemacht wird. Es wird keine Vergeltung für meinen Freund geben, keine finale Konfrontation, keine Rache; es ist nun für jeden außer mir, seit fast einer Dekade vorbei.

Ich vermisse dich, Josh. Es tut mir Leid, dass du mich gewählt hast, aber ich werde immer die Erinnerungen mit dir schätzen.

Wir waren Erkunder.

Wir waren Abenteurer.

Wir waren Freunde.

Original auf dem englischen Wiki

Original auf Reddit

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