Graue Hölle

Dunkle Schwefelschwaden ließen Asche auf die karge Landschaft regnen und bedeckten sie wie frisch gefallenen Schnee. Keine Sterne waren zu sehen, nur ein orangefarbener Himmel, der sich wie eine offene Wunde deutlich von dem Vulkansmog abhob, der sich über uns ausbreitete. „Von wegen bewohnbar …“, bemerkte Charlotte, wobei ihr Mikrofon Mühe hatte, die ganze Bandbreite ihres unzufriedenen Gemurmels zu erfassen. „Hattest du Palmen und sonnige Strände erwartet? Vielleicht eine Cocktailbar?“ Normans verwirrte Stimme durchbrach das statische Funkgeräusch. Charlotte blickte von ihrer erhöhten Position aus auf ihren Astronautenkollegen hinunter. Er kniete und war damit beschäftigt, die angesammelten Ablagerungen von der Anzeige ihres P.U.M.I. (Portable Universal Measuring Instrument) zu kratzen. Wäre sein rot-blauer Helm nicht gewesen, hätte sich sein Raumanzug nahtlos in die Szenerie eingefügt. „Und? Was steht da?“, erkundigte sich Charlotte, als sie vorsichtig den gebogenen Hang hinunterstieg und sich ihrem Kollegen näherte. „Die CO₂-Messungen zeigen, dass die Sauerstoffumwandlung positiv ist. Aber es gibt eine hohe Konzentration von Perchloratverbindungen im Boden.“ „Also nicht der ideale Ort, um meinen Traum-Tomatengarten anzulegen, nehme ich an?“ „Nicht, wenn du eine funktionierende Schilddrüse haben willst. Aber es besteht Potenzial.“ Mit kräftigem Zug und unterstützt durch die relativ nachsichtige Schwerkraft des Exoplaneten hob Norman das Gerät in Form eines Aktenkoffers vom Boden auf seinen Rücken, wo es sich magnetisch an seinem Lebenserhaltungssystem befestigte. Charlotte reichte ihrem Kollegen die Hand, die er höflich ablehnte. Ihr Anzug war identisch mit seinem: weiß, mit einem rot-blauen Helm und einer Abbildung des ersten amerikanischen Präsidenten in der Nähe des Herzens, umgeben von einem goldenen Kreis.