Schwarzmarkt-Köder

Sie sind da draußen, irgendwo.

Die ganz großen Fische.

Wer in das ruhige Gewässer späht, mag sie nicht in unserer Mitte entdecken. Doch tief unten, auf der Lauer liegend und treibend, tragen sie das Gesicht eines gewöhnlichen Wirbeltiers und fügen sich in den Schwarm ein wie ein blutrünstiges Sandkorn in einem ahnungslosen Sack Mehl.

Als ich mein Schlauchboot in der sengenden, tief stehenden Sonne über den weißen Sand zum Rand des Wassers schleppte, war es leicht, zu glauben, ich befände mich in einem Fiebertraum.

Das glucksende, rauschende Wasser zu meinen Füßen, die einladende blaue Lee

Sie sind da draußen, irgendwo.

Die ganz großen Fische.

Wer in das ruhige Gewässer späht, mag sie nicht in unserer Mitte entdecken. Doch tief unten, auf der Lauer liegend und treibend, tragen sie das Gesicht eines gewöhnlichen Wirbeltiers und fügen sich in den Schwarm ein wie ein blutrünstiges Sandkorn in einem ahnungslosen Sack Mehl.

Als ich mein Schlauchboot in der sengenden, tief stehenden Sonne über den weißen Sand zum Rand des Wassers schleppte, war es leicht, zu glauben, ich befände mich in einem Fiebertraum.

Das glucksende, rauschende Wasser zu meinen Füßen, die einladende blaue Leere, die sich am Horizont wölbte – das Fischen war wie ein Schwelgen in Erinnerungen an einen alten Freund, wie ein warmer Kuss an einem Sonntagnachmittag.

Ein Gruß wurde mir von irgendwo unten am Strand zugerufen, eine Stimme, die mit einem verwaschenen Mund voll verfaultem Seetang rief. Das, oder die Stimme war durch das Rauchen von zwei Päckchen Vocal Fry pro Tag brüchig geworden.

Der Mann lief joggend auf mich zu und hinterließ große Stiefelabdrücke auf dem nassen Sand in seinem Kielwasser. Als wir uns die Hände schüttelten, war sein Fleisch glitschig und fiebrig, als würde man den Bauch eines überfahrenen Kadavers streifen.

„Trevor der Name, der beste Fischer an der Südostküste, wenn ich das mal so sagen darf.“ Seine Augen waren unter dem salbeifarbenen Eimerhut fest zusammengekniffen. „Der Bezwinger der floridianischen Becken, der wildeste Brandungsangler hier draußen.“

Mit einer nervösen, straff gezogenen Linie schenkte ich ihm ein Lächeln – das gleiche Lächeln, das ich einem vermummten Passanten geschenkt hätte. „Hallo, äh“, ich unterließ es aus Höflichkeit, ihm den glibberigen Schleim von der Hand zu wischen.

„George.“

Die tief stehende Sonne verlieh dem Gesicht des Mannes ein fleckiges, sonnengegerbtes Rosa. Seine faltigen Augen funkelten, als er sprach: „Sieh mal da drüben, mein Freund.“

Ich folgte seinem Finger zu der fernen Skyline über den Klippen. Am Horizont zogen grafitfarbene Wolken auf, die wie eine Lawine aus nassen Felsbrocken herabstürzten.

„Sag mal, ich kannte mal einen Jungen wie dich, George.“ Er räusperte sich aus seiner dicken Kehle. „Er hieß Rod und war ein echter Stadtjunge. Der letzte Tag, an dem ich ihn gesehen habe, war ein Tag wie jeder andere, wir wollten zusammen dem Steg aus das Boot starten. Aber ich war ein bisschen spät dran. Und so wurde der Typ unruhig. Deshalb geht er alleine raus, um ein paar Fische zu fangen.“

Ich beobachtete Trevor eine Weile, während seine Augen auf die krachenden pfirsichfarbenen Wellen gerichtet waren und er Dinge beobachtete, die nicht da waren.

„Der Sturm kam und nahm ihn mir weg, George. Die Seemutter zerrte ihn an seinen Gliedern hinunter und blies ihm die Lunge aus, bis seine Lippen blau anliefen.“

„Er ist ertrunken?“

Der Mann schob seinen Eimerhut mit zwei Händen bis zur Stirn herunter. „Darauf kannst du wetten. Und das ist mein Schwur nach diesem Tag, nehme ich an. Wenn ich jemals einen Stadtjungen beim Angeln in rauen Gewässern erwische, schnappe ich ihn mir.“

Er wies mit dem Daumen auf das metallene Boot hin, das etwa hundert Schritte entfernt im Wasser schwamm.

„Oh, nein, mir geht es gut“, erwiderte ich ihm.

„Ach, komm schon, mach dich lustig über einen wettergegerbten alten Mann. Du kannst darauf wetten, dass ich dir ein paar Dinge beibringen werde. Mein kleines Schiff ist eine sichere Sache, stabiler als ein Schlauchboot.“

Seine einsamen alten Augen zogen mich beim Handgelenk über den Strand zu seinem rustikalen Metallboot, das auf dem seichten Wasser schwamm. Als wir an Bord gingen, wurde ich sofort von stumpfem Ächzen und Blubbern unter uns begrüßt, an das ich nicht gewöhnt war.

Es dauerte nicht lange, bis wir auf die große rote Laterne am Himmel zufuhren und nur noch ein Wispern zu hören war – alles dank des Bootes, das unter uns surrte und plätscherte, während wir ins blaue Nichts fuhren. Ich war dankbar für die Stille, aber als ich das Gesicht des Mannes betrachtete, wurde mir klar, dass er eine wachsende Unruhe verspürte, die mir fehlte, eine Sehnsucht nach entgleisendem Geschwätz, die nur von einer gut gealterten Einsamkeit herrührte.

Als er das Boot anhielt und den Anker fallen ließ, wusste ich, dass ich richtig lag, als er sofort loslegte:

„Hast du schon mal einen großen Fisch gesehen, George?“

Ich nickte unbeholfen. „Ein paar, ja. Aber noch nie einen gefangen. Mein Bruder hat mal einen Stör an Land gezogen.“

Trevor schüttelte den Kopf, während er seine Angelschnur von der Rute löste. „Nein, ich spreche von den großen Fischen. Die, die keinen Namen tragen.“ Seine Hände bewegten sich leidenschaftlich und lebhaft, während er sprach.

Bevor ich lachen konnte, schnappte er schnell nach meinem Lächeln: „Sie sind schlauer als wir, weißt du. Die da unten.“

Oh, es ist also noch schlimmer, dachte ich. Er ist total übergeschnappt. Ich hätte nie in dieses Bo-

„Nimm die hier“, murmelte er und griff hastig in die vielen Taschen seiner Jacke.

Er schob mir ein paar gelatineartige Klumpen von der Größe eines Würfels in die Hand. Die meisten davon hatten die Farbe von rot gesprenkelten Pfirsichen, aber einige waren tief violett-graue, blockartige Trauben, wie von einer Ascheweide.

„Du wirst mir wahrscheinlich noch nicht glauben, George, aber das wirst du noch früh genug.“ Er räusperte sich.

Das Gelee in meiner Hand schwitzte, aber vielleicht waren es meine Nerven – mein Atem kam stockend, irgendetwas an dem Kerl verursachte mir einfach eine Gänsehaut.

„Was sind… die hier?“, fragte ich ihn etwas nervös.

Er schob einen meiner Haken durch einen Würfel. „Köder für die Großen. Jetzt wirf sie aus.“

Ich ließ meine Schnur durch den kürbisfarbenen Himmel glitzern und schweben, bevor sie mit einem entfernten Plonk das Wasser durchbrach.

Eine ganze Weile saßen wir wie gebannt auf dem Meer, aber der alte Mann warf seine Schnur nicht aus. Zumindest hatte ich gehofft, dass er mich unterrichten würde oder so.

„Ein Biss kommt noch früh genug, Junge.“ Er nickte in Richtung Meer. „Halt die Angel gut fest.“

Ich wischte mir eine Schweißschicht von der Stirn. Aus dem Augenwinkel heraus sah ich, wie er eine faltige Handfläche ausstreckte, in der er einen Köder hielt. „Probier mal, schmeckt wie der süße Himmel.“

„Was?“

Meine Angelrute immer noch umklammernd, erwiderte ich seinen Blick mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem Kopfschütteln. „Woraus sind sie gemacht?“

„Das ist eine Süßigkeit, George. Die großen Fische lieben das Zeug.“ erklärte Trevor, bevor er sich ein paar davon in den Mund steckte. „Es schmilzt wie Butter.“

Er drängte mich regelrecht, den Köder zu probieren, was ich widerwillig tat. Die Stücke trafen auf meine Zunge und glitten meinen Trakt hinunter.

Doch ich musste meinem inneren Konflikt gehorchen, um dem gestörten Mann nicht ins Gesicht zu spucken. Und so kaute ich sie. Langsam. Widerliche Schneckenstücke, die in Klumpen meine Kehle hinunterliefen und beinahe als Brocken wieder hochkamen. Es war abstoßend; der Gestank der Verwesung stach. Zuerst schmeckte es wie Hühnchen, wie alles andere auch, aber nachdem ich es heruntergeschluckt hatte, hätte es genauso gut schimmlige Bratwurst sein können, so wie es sich absetzte.

„Wahrer Geschmackssegen, nicht wahr, Junge?“ meinte er, nachdem ich fertig gekaut hatte.

Zwei Daumen nach oben.

Ich hatte Glück, dass ich danach für eine Weile Ruhe fand. Schau einfach aufs Meer und atme, George. Beobachte das Meer und atme.

„Schade, dass Rod nicht hier ist, um zu sehen, wie dieser Stadtjunge diese Leckereien hier isst. Was für eine Art zu gehen: vom Blitz getroffen, was sonst. Du warst ein Champion, Rodney… oh, verdammter Zeus!“ schrie er.

Ohne jede Vorwarnung joggte ich über das Boot und folgte meiner Leine. Etwas hatte sich verhakt. Etwas Großes.

„Ey, Fisch an der Angel!“, rief Trevor.

Einholen und Ziehen, Einholen und Ziehen. Ich beugte meine Wirbelsäule nach vorne, dann nach hinten.

Es dauerte nicht lange, bis der Fisch und ich im Rhythmus miteinander waren, in Wellen zerrten, zogen und neigten wir uns in harmonischen Kurven.

„Trevor„, schnaufte ich.

Ziehen, loslassen, ziehen, loslassen.

„Ich dachte, du hättest mir gesagt, dass Rod ertrunken ist?“

„Ja, ja, ja! Sie ist ein Riesending, Junge! Zieh weiter“, brummte er und ließ seinen Kopf über Bord hängen.

„Weißt du, wenn du den großen Fisch fangen willst, George“, sprach er mir ins Gesicht und steckte mir einen lehrreichen Finger zu, während er jedes Wort in kurzen Atemzügen aussprach. „Du brauchst einen besonderen Köder. Und den, Junge, den hast du.“

Die tiefstehende Sonne am Horizont fühlte sich warm auf meiner Haut an, aber sie konnte mein Herz nicht beruhigen, das sich anfühlte, als würde es gleich platzen.

„Trevor, du hast mir gesagt, dass Rod ertrunken ist.“

„Zieh weiter, George!“

Mein Ruf durchschnitt das Plätschern des Wassers wie ein heißes Messer. „Trevor!“

Eine Zeit lang herrschte Schweigen. Meine Worte waren leise und unwillig. Das Einzige, was auf dem ruhenden Boot zu hören war, war das Drehen meiner Angelrolle und das Auftauchen meines Fangs im Wasser. Ich hatte nicht gesehen, was ich da gefischt hatte – ich war zu sehr damit beschäftigt, Trevor anzustarren.

„Was ist so besonders?“, meine Stimme tropfte schwach aus meinem Mund. „Bei dem Köder?“

Er hielt eine Handvoll Pfirsichwürfel hoch und begann mit gummiartigen, fischigen Lippen zu sprechen. „Oh, diese feinen Stückchen?“

Sein Taschenmesser funkelte in der heißen Sonne, als er es geistesabwesend herumdrehte; sein Gesicht war von alten Erinnerungen besetzt.

„Sieh dir das an.“ Er nickte mir zu und deutete mir, auf das Wasser zu schauen.

Langsam schritt ich auf die Bootswand zu. Als ich die Ränder berührte, spähte ich zögernd hinüber, als hätte er mich gebeten, einen heißen Herd zu berühren.

Mein Gesicht wurde kalt, als ich in den blauen Abgrund unter mir blickte. Dutzende von blassen Felsen trieben in dem tiefen, azurblauen Meer, das sich so weit erstreckte, wie mein Auge sehen konnte. Aber je länger ich starrte, desto weniger konnte ich mich davon überzeugen, dass es Steine waren. Es waren bleiche, aufgedunsene Leichen. Durchlöchert. So viele würfelförmige Löcher waren in ihren Leibern verstreut, Tausende, die sich in ihr Fleisch geätzt hatten.

„Scheint, als hättest du den großen Fisch gefangen, Junge.“ Die Stimme, die mich im Nacken kitzelte, war rau, eine Zunge, die nie zum Sprechen geschaffen war.

Als ich mich umwandte, blühte sein Fleisch mit schillernden Schuppen auf; das, was von Trevors lockigem, grauem Haar übrig geblieben war, fiel wie Schneeflocken von der zotteligen Kopfhaut ab. Kleidung, die nicht mehr um seinen Hals passte, rutschte leicht von seinen nassen, schleimigen Kiemen.

Ich wollte schreien, das hätte ich vielleicht sogar getan.

„Kein Dollar konnte mir diesen Köder von irgendjemandem kaufen. Dass sie mir das aushändigen…“

Seine knollenförmigen, orangefarbenen Augen trafen meine, bevor sich sein Mund zu einem breiten, zahnlosen Grinsen verzog.

„… muss ich mit ihnen fischen gehen.“

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Und so,

bin ich nur eine Warnung für zukünftige Fischer,

Denn vielleicht haben sie nicht so viel Glück wie ich, wenn sie tauchen und ans Ufer schwimmen.

Sie sind irgendwo da draußen.

Diejenigen, die du vielleicht nicht in unserer Mitte siehst.

Die ganz großen Fische.

Original: lcsimpson