Die Werke von Jacob Emory

Geistergeschichten? Nein, so etwas haben wir hier nicht. Wir haben die Geschichte von Jacob, aber das ist auch schon alles, was ihr erfahren werdet.

… Wollt ihr das wirklich wissen? … Ich darf es euch eigentlich nicht erzählen, aber unterbrecht mich bitte nicht. Ich habe nicht die Geduld dafür.

Wie soll ich Jacob Emory beschreiben… Nun, man könnte sagen, dass er die Art von Typ war, den man nie beachtet hat. Das soll nicht heißen, dass er ein schlechtes Kerlchen war – viele Leute in dieser Stadt hielten ihn für den zuverlässigsten Menschen im Land für einen Gelegenheitsjob, aber er hat sich nie wirklich in irgendetwas hervorgetan. Er war der lebende Beweis für die Aussage „Tausendsassa, aber Meister in keinem Fach“. Das lag vor allem an seinem mangelnden Willen. Er versuchte sich in fast allem, was die Stadt ihm zu bieten hatte: Autos, Radio, Ladenmanagement und so weiter, aber er blieb nie bei etwas. Seine Freunde und Arbeit

Geistergeschichten? Nein, so etwas haben wir hier nicht. Wir haben die Geschichte von Jacob, aber das ist auch schon alles, was ihr erfahren werdet.

… Wollt ihr das wirklich wissen? … Ich darf es euch eigentlich nicht erzählen, aber unterbrecht mich bitte nicht. Ich habe nicht die Geduld dafür.

Wie soll ich Jacob Emory beschreiben… Nun, man könnte sagen, dass er die Art von Typ war, den man nie beachtet hat. Das soll nicht heißen, dass er ein schlechtes Kerlchen war – viele Leute in dieser Stadt hielten ihn für den zuverlässigsten Menschen im Land für einen Gelegenheitsjob, aber er hat sich nie wirklich in irgendetwas hervorgetan. Er war der lebende Beweis für die Aussage „Tausendsassa, aber Meister in keinem Fach“. Das lag vor allem an seinem mangelnden Willen. Er versuchte sich in fast allem, was die Stadt ihm zu bieten hatte: Autos, Radio, Ladenmanagement und so weiter, aber er blieb nie bei etwas. Seine Freunde und Arbeiter sprachen ihn immer wieder darauf an, aber alle bekamen die gleiche unbefriedigende Antwort: „Es war einfach nicht genug.“

Überflüssig zu erwähnen, dass alle Freunde, die er noch pflegte, entweder sehr geduldig waren oder gar nicht erst über das Thema sprachen.

Es war also wahrscheinlich unvermeidlich, dass Jacob ins Ausland ging. Ich weiß nicht mehr, wohin er zog, aber ich glaube, Gertrude am Ende der Straße wusste es, bevor sie starb – falls ihr jemals neugierig werdet, müsst ihr euch jemand anderen suchen. Auf jeden Fall hat niemand versucht, ihn aufzuhalten. Alle dachten, dass eine kleine Reise den Ehrgeiz aus ihm herauspressen oder ihn füttern würde, bis er kein Thema mehr war. Wir haben ihm sogar eine Abschiedsparty gegeben, was ich ziemlich nett von allen fand.

Jedenfalls war er sechs, sieben Jahre lang weg… Ich kann mich nicht erinnern. Darüber müsst ihr euch bei jemand anderem erkundigen. Irgendwann kehrte er zurück, und er hatte sich offensichtlich verändert. Er war freundlich, energiegeladen und lächelte die ganze Zeit, und wir erfuhren auch schnell, warum. Er zeigte uns ein Souvenir, das er mitgebracht hatte – einen massiven schwarzen Stift, so lang wie ein Bleistift, aber mit der Textur von Kreide. Wir fragten uns alle, warum so ein einfaches Ding ihn so in Schwung brachte, bis er es uns vorführte. Er nahm ein Stück Papier und zeichnete mit diesem Stock – Gott, es muss ein besseres Wort dafür geben – mit diesem Stock… einen groben Kreis.

Dieser Kreis fiel heraus und blieb am Rand des Papiers liegen, wie ein Stein. Es verließ das Papier nicht, aber es agierte darauf, wie ein alter Filmprojektor auf einer Leinwand.

Junge, ich weiß, wie verrückt das klingt, und wenn ihr Lust habt, Skeptiker zu spielen, dann könnt ihr einen alten Mann seiner Verrücktheit überlassen, aber ich weiß, was ich gesehen habe, auch wenn es alle vertuschen, und dass der Stein, den er gezeichnet hat, gefallen ist. Jake reichte sogar das Papier herum, und als es weitergegeben wurde, rollte es herum, während das Papier gekippt wurde. Keiner von uns konnte es in Worte fassen – was gab es da schon zu sagen? – aber er zeichnete uns eine Demonstration nach der anderen: Strichmännchen in verschiedenen Umzügen und Theaterstücken, die einander bekämpften oder perfekte „menschliche“ Pyramiden bauten, und wir alle fanden es unglaublich.

Das war der Startschuss, den er brauchte – er kündigte an, dass er Shows veranstalten wollte, um Miete und Essen zu bezahlen, bei denen er alles zeichnen würde, was die Zuschauer wollten. Darüber sprachen wir lange und er überzeugte uns schließlich, dass dies sicher sei, seine Zeichnungen ethisch vertretbar, die Praxis lukrativ und einzigartig und die Aufmerksamkeit nicht über die Grenzen der Stadt hinausgehen würde.

Armer Jacob. Wäre ich in dem Moment nicht so mitgerissen worden, hätte ich die Zeichen vielleicht gleich erkannt und den armen Kerl gerettet, indem ich das schreckliche Ding in zwei Teile zerrissen hätte. Aber ich war jünger, wie wir alle, und wir sahen kein Problem darin, ihn zu dem zu ermutigen, was wir alle für eine erstaunliche Erfahrung hielten, die wir mit allen anderen teilen sollten. Er hatte keine großen Radio- oder Fernsehanschlüsse und das Internet würde erst in zehn Jahren verfügbar sein, also tat er das, was alle Leute mit kleinem Budget tun: Er warb mit Flugblättern für seine Show.

In einer Kleinstadt werden sie von Zeit zu Zeit überflogen, und Jacob hat es geschafft, mit kleinen Figuren, die auf und ab hüpfen, aufzufallen und die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu ziehen. Zu seiner ersten Show kamen etwa sechzig Leute, wahrscheinlich sogar noch viel mehr.

Und seine Shows waren fantastisch. Jemand rief eine Szene aus einem Theaterstück oder einem Comedy-Sketch, und Jakes Hand flog wie ein Vogel über eine weiße Wand. Er hatte sich zurückgehalten, als er den Stein herstellte, das ist verdammt sicher.

Seine Illustrationen waren genau richtig, und er konnte in wenigen Minuten eine unglaubliche menschliche Figur machen. Wenn ich so darüber nachdenke, kann ich mich nicht erinnern, dass eine seiner Szenen länger als zehn Minuten gedauert hat. Es waren auch wirklich gut gemachte Szenen – man konnte nicht nur sehen, wie ein Ritter eine Burg stürmt, sondern Jake zeichnete auch das Innere der Burg, wie eine Hochzeitstorte, die in der Mitte geteilt war, sodass man sehen konnte, wie der Ritter die Mauern erklimmt, sich durch die Ebenen zum Kerker kämpft, mit der Prinzessin zurückkämpft und von den Burgbrüstungen auf sein Fluchtpferd springt – und das alles in völliger Stille.

Nicht realistisch, nein, aber das war Teil des Reizes – niemand von uns ging mit der Erwartung hinein, etwas Reales zu sehen. Wenn eine Szene oder eine Skizze fertig war, wurden entweder die Figuren von der Wand entfernt oder er überzog sie mit weißer Farbe. Das war in gewisser Weise gut – es gab den Shows ein Zeitlimit, sodass jeder wusste, wenn er mit allen vier Wänden des Raumes fertig war, dass die Show beendet wurde, bis die Farbe getrocknet war.

Jake veränderte sich unterdessen auf eine ganz üble Art und Weise. Ich hatte erwähnt, dass er nach seiner Rückkehr extrem energiegeladen war. Nun, diese Energie, diese Vitalität, dieser Eifer oder wie auch immer man es nennen will, hat ihn nie verlassen. Nicht einen Augenblick lang. Ganz im Gegenteil, sie schien in ihm zu wachsen und er genoss sie nur zu sehr. Seine Augen wurden größer, er schlief mit der Zeit immer weniger, seine Äußerungen und Meinungen wurden radikaler und aufbrausender, und obwohl er nie ein Schwächling war, begann er, die Leute in seiner Gesellschaft nervös zu machen.

Ein oder zwei Monate vergingen, und Jakes Publikum wuchs wie ein Lauffeuer. Fast jeder in der Stadt zahlte, um Jakes Kunst in Aktion zu sehen, und er musste immer größere Plätze für sie anmieten.

Er hörte nicht mehr auf, wenn eine Szene fertig war, sondern ging direkt zur nächsten über, die er auf die nächste leere Stelle an der Wand malte, was manchmal den verblüffenden Effekt mit sich brachte, dass sich die Szenen vermischten, was die Menge liebte. Die Inhalte wurden immer wilder und unmoralischer, die Monster immer bizarrer und kreativer, die Kämpfer benutzten unmöglichere Waffen, alles zum Wohle des Publikums. Jake wurde immer nachsichtiger, was wir auf das Geld zurückführten, und er wurde zum Trinker und Frauenheld, was übrigens nichts von seiner Vitalität nahm.

Einige dieser Frauen behaupteten, sie seien mitten in der Nacht aufgewacht und hätten ihn gesehen, wie er mit einem Stift auf einen Zeichenblock gekritzelt habe, mit einem riesigen Grinsen im Gesicht, und obwohl die meisten von ihnen sagten, dass sie annahmen, er würde sie nackt zeichnen, gibt es Gerüchte, dass ein oder zwei von ihnen einen Blick auf den Notizblock warfen.

Diese anonymen Personen sollen gesagt haben, dass es sich bei den Zeichnungen auf keinen Fall um Nacktbilder handelt, aber keiner von ihnen, wer auch immer sie sind, will sagen, was er gezeichnet hat. Ihr braucht aber nicht mehr nach den Zetteln oder Flugblättern zu suchen, sie sind alle weg. Ich komme vom Thema ab. Der Punkt ist, dass er getrunken hat, und das ist wichtig, denn das Trinken hat letztendlich alles ruiniert.

Als er am Abend eines seiner Auftritte vor die jubelnde Menge trat, war es für alle sofort klar, dass er völlig betrunken war.

Ich saß in der ersten Reihe und konnte den Bourbon aus drei Metern Entfernung an ihm riechen. Die Show begann, er ging eine Reihe von Sketchen und Szenarien durch, die das Publikum vorgeschlagen hatte, und am Ende bat jemand darum, sich selbst zu zeichnen. Alle jubelten ihm zu, weil sie sich wohl gefragt hatten, was seine Kreationen von ihm hielten, und er kam der Aufforderung schließlich nach.

Kaum hatte Jake die letzten beiden Linien auf seinem Mantel verbunden, blieben alle Figuren auf der riesigen Wand stehen und blickten direkt auf die Illustration. Liebende hörten auf, sich zu küssen, Clowns hörten auf zu lachen, Roboter hörten auf, gegen Piraten zu kämpfen, alles blieb stehen und schaute auf die Jacob-Illustration.

Die Menge erstarrte fast augenblicklich – ich erinnere mich an Jakes Gesicht in diesem Moment, blass, voller schrecklichem Verständnis für seinen Fehler und verzweifelt auf der Suche nach den Dosen mit weißer Farbe, die er vor der Show vergessen hatte, herauszuholen. Und alle anderen? Sie sahen den falschen Jacob an.

Dieser Jacob griff in seine Jackentasche, zog einen schwarzen Stock heraus und zeichnete, während wir alle zusahen, eine Tür. Er drückte auf die Seite und die Tür schwang auf, wodurch er auf dem Boden des Zuschauerraums hindurchgehen konnte.

Der Rest war ein absolutes Höllenpandämonium. Die Leute schrien und rannten zu den Ausgängen, während Jacobs Figuren, sowohl die, die gerade an der Wand waren, als auch die, die vorher gegangen waren, bevor sie verdeckt wurden, aus ihrem eigenen Ausgang rannten, Torten warfen, Laser schossen, Feuer und Gift und das Unmögliche versprühten. Ich war nahe genug am Ausgang, um zu entkommen, und warf nur einen Blick zurück. Die Szene wird mir für immer im Gedächtnis bleiben.

Jacob Emory wurde von seinen Kreationen schreiend und tretend durch die Tür gezerrt, die seine Kopie geschaffen hatte.

Das Auditorium brannte natürlich nieder, aber ich habe keine Ahnung, wie viele Personen entkamen, was mit dem falschen Emory geschah oder wie viele Menschen starben. Das Feuer rief die Einsatzkräfte aus den nächstgelegenen Städten, die über hundert Meilen entfernt waren, auf den Plan – und die wiederum die Polizei, die die Regierung einschaltete, die alles vertuschte. Sie beschlagnahmten die Flugblätter und alle Kunstwerke, die Jake gemacht hatte, und schworen alle zur Geheimhaltung oder zu lebenslanger Haft ein.

Das Feuer wurde auf eine Zigarette im Müll während eines Basketballspiels geschoben, und wir alle machten schließlich mit unserem Leben weiter. Jacob sollte nie existiert haben.

Im Nachhinein wurde mir alles klar. Jacob hatte keine Illustrationen angefertigt. Illustrationen können sich nicht bewegen, geschweige denn handeln oder angreifen – sie sind nur Bilder, die die Menschen sehen, Schatten, die wie echte Dinge aussehen sollen.

Jacob hatte Leben erschaffen – tatsächlich denkende Wesen in einer anderen Dimension, mit einer Macht, die nie in die Hände von Sterblichen hätte fallen sollen. Er hat sich an seiner Macht berauscht. Seine Bestrafung war wahrscheinlich wohlverdient.