Der vierte Affe

Schon mal von den drei Affen gehört? – Ja, genau diesen drei Affen, von denen sich einer den Mund, ein anderer die Augen und wieder ein anderer die Ohren zuhält. Man findet ihr Motiv heutzutage als Karikatur, Statuten und sogar als Whatsapp-Emojis. Weißt du denn eigentlich auch was diese drei Affen für eine Bedeutung haben? -Ja? -Nein? Wahrscheinlich glaubst du die drei Affen ständen mit ihrer „nichts sehen, nichts hören, nichts sagen“ Mentalität für das Ignorieren und Leugnen von unangenehmen Tatsachen. Eine Praxis wie, wir sie ja alle nur zugut aus der Politik, der Wirtschaft oder aber von der Gesellschaft an sich kennen. Mit dieser Bedeutung werden die drei Affen heutzutage ja auch meistens verwendet. Als Zeichen der Ignoranz. Doch einst hatten die drei Affen eine ganz andere Bedeutung. Denn wie das Schießpulver, das von den Asiaten für Feuerwerke und Signale erfunden und später von den Europäern für Krieg und Zerstörung eingesetzt wurde, so wurden auch die drei Affen vom Westen aus ihrer fernöstlichen Heimat gestohlen und anschließend zweckentfremdet. Eigentlich kommt das Symbol der Affen nämlich aus Japan und steht dort für „nichts Böses sehen, nichts Böses hören, nichts Böses sagen“.  Dieses Sprichwort soll nach einer budhistischen Lehre den vorbildlichen Umgang mit dem Bösen der Welt darstellen. Man soll das Böse von sich selbst fernhalten und so seine Seele nicht beschmutzen. Auch ein fraglicher Umgang mit den Untaten der Menschen und Gottes, aber keiner der auf Leugnung und Schönreden beruht. Das ist zumindest was die Kulturwissenschaftler und Symbolforscher heute glauben. Du kannst es auch gerne im Internet nachlesen. Was du aber nirgends finden wirst, ist der wahre Ursprung der drei Affen. Denn lange vor dem Sprichwort, gab es eine alte und inzwischen längst vergessene Geschichte über die Affen. Eine Art Märchen.