Eine einsame Maschine

Roger blickte sich noch einmal in der Wüste um. Nichts als der wolkenlose Himmel und der Sand, der sich im Wind verstreut, und ein paar Kakteen, die in der Landschaft herumstehen. Da er nichts anderes zu tun hatte, überprüfte er sein Magazin und wusste bereits, wie viele Kugeln er hatte. Es ist voll. Roger rückte seinen Helm zurecht, seufzte und drehte sich wieder zu Elliot um.

„Was für eine Zeitverschwendung. Es ist verdammt heiß in dieser Uniform. Ich hasse es, in der Wüste eingesetzt zu werden. Der Sand ist eine größere Bedrohung als alles, was ich bisher gesehen habe.“ Roger hob eine Handvoll des ge

Roger blickte sich noch einmal in der Wüste um. Nichts als der wolkenlose Himmel und der Sand, der sich im Wind verstreut, und ein paar Kakteen, die in der Landschaft herumstehen. Da er nichts anderes zu tun hatte, überprüfte er sein Magazin und wusste bereits, wie viele Kugeln er hatte. Es ist voll. Roger rückte seinen Helm zurecht, seufzte und drehte sich wieder zu Elliot um.

„Was für eine Zeitverschwendung. Es ist verdammt heiß in dieser Uniform. Ich hasse es, in der Wüste eingesetzt zu werden. Der Sand ist eine größere Bedrohung als alles, was ich bisher gesehen habe.“ Roger hob eine Handvoll des gelblichen Staubs auf und ließ ihn zwischen seine behandschuhten Finger gleiten.

„Ja, falls es hier draußen überhaupt eine echte Bedrohung gibt. Ich kann mich nicht erinnern, wann wir das letzte Mal irgendetwas gesehen haben.“ erwiderte Elliot und starrte in den Horizont, wobei sein Visier den hellen Sonnenschein dämpfte. Seine schweren Stiefel sanken leicht in den Boden ein, sodass er seine Füße immer wieder neu positionieren musste.

„Ich auch nicht. Immer noch besser, als auf der Basis zu bleiben und sich von Sergeant Brills anschreien zu lassen.“

Elliot verengte seine Augen. „Hills. Sergeant Hills.“

„Richtig.“

Die Sonne brannte in voller Intensität auf das Paar, während sie weitergingen und sich kaum die Mühe machten, ihre Umgebung zu überprüfen. Die Landschaft war fast gänzlich flach, keine einzige Steigung in Sicht, abgesehen von einer Ansammlung gekrümmter Dünen in der Ferne.

„Ein paar Typen haben mir von hier draußen erzählt“, sagte Elliot.

„Was haben sie gesagt?“

„Äh, das war so eine seltsame Verschwörungstheorie. Angeblich hat die Armee ein seltsames Cyber-Roboter-Ding entwickelt, um den ultimativen Soldaten zu schaffen. Wie in den Filmen. Das Ding sah angeblich aus wie ein Synthesizer aus Fallout. Freiliegende Drähte, Metallpanzerung. In der Form eines Menschen, weißt du?“

„Ja, erzähl weiter.“

„Sie haben also den Rahmen und das Bewusstsein des Dings geschaffen und wollten ihm testweise Emotionen geben, bevor sie ihm Organe und so weiter verpassten, um zu versuchen, es so nah wie möglich an einen Menschen heranzubringen, damit es sich einfügt. Sie gaben ihm auch unzählige besondere Fähigkeiten, so etwas wie Superkräfte. Niemand wusste, was für Fähigkeiten das waren, aber es gab eine Menge Vorschläge von allen. So etwas wie Lasersicht und geheime Maschinengewehre, die in seinen Armen versteckt sind.“

„Das hört sich für mich wie ein Haufen Scheiße an. Soldaten denken sich immer etwas aus, um sich zu amüsieren.“

„Ja, aber die Sache ist die. Als sie ihm Emotionen verliehen, sind sie zu weit gegangen. Sie machten ihn zu real. Es wollte nicht mehr kämpfen und sowas, es wollte einfach nur ein normales Leben. Und bevor sie ihn auseinandernehmen und neu formieren konnten, rannte er in die Wüste. Ein paar der Jungs sagten, sie hätten es neulich gesehen, wie es in seinem Metallgestell Trübsal blies.“

„Heh. Vielleicht können wir einen Blick erhaschen und uns diesen Einsatz zunutze machen. Lass uns zu den Dünen gehen, vielleicht campen dort ein paar Zielpersonen.“

Mit einem Nicken ging Elliot ruhig an Rogers Seite und bemerkte, dass die Dünen immer bedrohlicher wurden, je mehr sie sich näherten. Sie waren größtenteils glatt und krumm, mit einigen großen Felsbrocken, die aus dem Sand ragten. Roger kletterte auf einen der Hänge und starrte auf den Horizont.

Eine kleine Öffnung ragte an der Seite einer der Dünen hervor und schien in eine Art Höhle zu führen. Neugierig geworden, trat Elliot leise hinein und vergaß in seiner Begeisterung, Roger von seiner Entdeckung zu berichten.

Es dauerte ein paar Sekunden, bis Elliots Augen etwas ausmachen konnten. Die Wände der Höhle waren mit bizarren Ätzungen bedeckt, die sich über die Decke erstreckten. Dort, wo Elliots Stiefel lagen, waren seltsame Fußabdrücke in den Sand gezeichnet, nicht wie die eines anderen Soldaten oder eines Tieres. Elliot fuhr mit der Hand über die Abdrücke. Je länger er hinschaute, desto mehr ähnelten sie Wörtern oder Sätzen. Er konnte gerade noch einen von ihnen ausmachen.

„Einsam. So einsam.“

Elliot stürmte aus der Höhle, das frühere Gefühl des Schreckens erfasste nun seinen ganzen Körper.

„Roger?“

Rogers Arme zuckten leicht, sein Gesicht richtete sich zum Himmel. Die Haut an seinen Beinen begann sich zu schälen und legte eine chromfarbene Oberfläche frei. Innerhalb weniger Sekunden hatte sich Rogers Körper wie eine Schlangenhaut abgezogen und seine Uniform fiel in den Sand. An Rogers Stelle stand ein gräulicher Androide, dessen polierter Oberkörper von der Sonne beschienen wurde.

„Warum habe ich es überhaupt versucht?“ Die Stimme des Roboters war leicht metallisch, wie eine monotone Text-to-Speech-Maschine.

Elliots Mund blieb vor Schreck offen stehen.

„Roger hatte eine Familie. Ich konnte die Erinnerung an sie im Unterbewusstsein spüren. Das ist ein Nebeneffekt des Prozesses. Wenn ich einen Körper übernehme, erhalte ich Zugang zu ihren Erinnerungen. Roger hatte eine Frau und ein Kind. Ein weiteres Gefühl, das ich nie wirklich kennenlernen werde“, fuhr der Androide fort.

Der schlaffe Haufen von Rogers welkem Fleisch rollte langsam den Abhang hinunter und türmte sich vor Elliots Füßen auf. Elliot fühlte sich, als müsste er sich übergeben.

„Ich kann das Aussehen einer Leiche nur beherbergen, wenn sie tot ist. So wurde ich programmiert. Es war eine Infiltrationstaktik meiner Designer. Ich schätze, es hat doch funktioniert. Roger war schon tot, bevor du mit ihm im Einsatz warst. Ich habe ihn gestern allein in der Wüste gefunden, getrennt von den anderen Soldaten. Ich nehme an, er war sowieso dem Tode geweiht. Er starb an einem Hitzeschlag und Dehydrierung. Das macht es trotzdem nicht besser.“

Es gab eine lange Pause. Der Wind begann durch die Dünen zu pfeifen.

„Ich … wollte nur so tun als ob. So tun, als wäre ich ein Mensch. So tun, als hätte ich Freunde, Beziehungen, Menschen, mit denen ich reden und denen ich zuhören kann. Hier draußen gibt es nichts zu tun, niemanden, mit dem man reden kann. Sie haben mich verletzt, Elliot. Sie haben mich auseinandergenommen und wieder aufgebaut, immer wieder, bis ich genau ihren Vorstellungen entsprach. Die Wissenschaftler. Die Ärzte. Ich kann niemals wieder zurück. Ich würde verschrottet werden.“

Elliot zielte mit seinem Gewehr direkt auf den Androiden und leerte sein gesamtes Magazin in die Kreatur. Das ohrenbetäubende Geräusch der Schüsse hallte noch kilometerweit durch die Wüste.

„Ich bin kugelsicher. Nur zu. Töte mich.“ Die müde Stimme des Androiden fuhr fort. „Du bist nicht der Erste, der das versucht.“

Die Kugeln prallten von der Metallverkleidung der Maschine ab wie Hagel von der Windschutzscheibe eines Autos. Verzweifelt richtete Elliot seine Waffe nach unten und starrte mit leerem Blick auf Rogers Überreste.

„Er war mein Freund.“

„Sei froh über das, was du hattest, denn das Glück der Freundschaft ist mir unbekannt.“

Elliot runzelte die Stirn. „Was bist du? Was zum Teufel bist du überhaupt?!“

Die Maschine drehte sich zu Elliot um und entblößte ihre knolligen Roboteraugen. Ihr Gesicht war ausdruckslos, unfähig, auch nur eine einzige Emotion zu zeigen.

„Du hast wirklich keine Ahnung, nicht wahr? Du bist kaum weniger eine Maschine als ich. Soll ich es dir demonstrieren?“

Langsam schritt der Roboter über ein Stück von Rogers Uniform. Seine Bewegungen waren ruckartig und unnatürlich, ein leises Surren entwich seinem Körper bei jedem Schritt. Bevor Elliot reagieren konnte, hatte er eine Handfeuerwaffe aus dem Sand geholt und schoss eine Kugel direkt in Elliots Schläfe. Elliot taumelte rückwärts und fiel mit dem Gesicht voran auf einen Felsen.

Fassungslos drückte sich Elliot langsam wieder auf die Beine. Er war am Leben. Als er sich mit einer zittrigen Hand an den Kopf fasste, spürte er zwei glitzernde Drähte, die dort aus seiner Haut ragten, wo die Kugel durchgegangen war. An der Seite, an der die Kugel austrat, spürte er einen großen Computerchip, der in ihn eingebettet war. Eine mechanische Stimme hallte in seinem Kopf wider:

„Strukturelle Schäden entdeckt. Repariere Wunden.“

Eine Welle unvorstellbarer Schmerzen baute sich schnell in Elliots Schläfe auf. Er schrie heftig auf und ein Schwall Blut floss über sein Gesicht. Die Öffnung brannte sich zu und die kaputte Haut setzte sich an beiden Enden wieder zusammen. Elliot biss die Zähne zusammen und war den Tränen nahe. Es vergingen noch ein paar Sekunden, und die Verletzung war vollständig verheilt.

„Du bist ein Prototyp, wie einige der anderen. Das habe ich an dem Glitzern in deinen Augen erkannt. Alle Prototypen haben dieses Glitzern. Du bist halb Mensch, halb Maschine, Elliot. Roger war kein Prototyp, aber ich vermute, er wäre einer geworden, wenn er noch ein paar Wochen auf der Basis überlebt hätte.“

„Was … zum Teufel … haben sie … mit mir … gemacht?“ Elliot keuchte und hielt sich mit den Händen an beiden Seiten des Kopfes fest.

„Was sie mit allen machen werden. Warum nur einen ultimativen Soldaten machen, wenn man durch das Wunder der Kybernetik Millionen machen kann? Natürlich sollst du das nicht herausfinden. Es gibt ein Gerät in deinem Kopf, das deine Erinnerung daran löscht, dass du die Drähte und Computerchips gesehen hast, wenn du im Einsatz verletzt wirst. Es funktioniert auch, wenn du die Verletzungen anderer Leute siehst. Ich habe einfach durch sie hindurch geschossen. Hätte ich dir ins Bein geschossen, hättest du schon längst vergessen, dass du überhaupt eine Verletzung hast.“

Elliot fummelte an seinem Holster herum und zog schließlich ein gezacktes Messer aus seinem Gürtel. Ohne zu zögern, stach er das Messer tief in seinen Arm und riss das Fleisch wie Papier auf. Eine Reihe von blinkenden Lichtern und grünen Karten kamen zum Vorschein, umhüllt von einer schleimigen Schicht aus zerfetzter Haut. Elliot fiel auf die Knie und schrie noch einmal vor Schmerz auf.

„Was… bin… ich?“

In einem psychotischen Wutanfall ließ Elliot das Messer fallen und begann, die Hardware herauszureißen und sie achtlos durch die Luft zu werfen. Metalldrähte und Späne flogen aus seinem Unterarm und verteilten sich auf dem Sand. Bald war nur noch eine leere Stelle übrig, ohne Knochen oder Muskeln.

„Töte mich! Töte mich!“ flehte Elliot den Roboter an und kroch vor seinen metallischen Füßen.

„Nein, du bist nicht der Erste, der darum bittet“, antwortete er und sah mitleidig auf Elliot herab.

Mit einem wütenden Schrei sprang Elliot von der Spitze des Abhangs und landete mit einem wilden Knacken auf seinem Hals. Der Roboter starrte auf seinen gebrochenen Körper hinunter, während sich der Sand im Wind langsam auf dem Soldaten auftürmte und die Wüste ihn ganz verschluckte.

Credit: Just a Guy