Vater meinte Stofftiere seien Kinderkram, doch Ava liebte ihre auch mit neun Jahren noch heiß und innig, allen voran Stan, die weiße Ratte. Stan hatte ein samtiges, schon recht abgenutzes Fell und lange kitzelige Schnurrharre, und sie begleitete Ava auf allen Reisen zwischen hier und Mamas Wohnung. Ganz gleich, wovor Ava sich fürchtete, Stan tröstete …

„Mal sehen, ob du dich traust“ sagte Jack. „Klopf an die Tür und bitte um ein Glas Wasser.“ Tommy berührte mit zitternder Hand seine rote Schirmmütze, stieg die verfaulten Verandastufen hinauf und klopfte. Die Tür ging quietschend auf und Tommy trat ein. Durch das erleuchtete Fenster sah Jack ihn auf dem Sofa sitzen. „Er ist …

Das Loch war einen guten Meter tief und einen knappen Meter breit. Und eigentlich war`s einfach nur ein Loch, das Jenny, ein Mädchen, das drei Cotttages weiter wohnte, gefunden hatte. Jenny meinte, sie hätte jemanden das Loch graben sehen, obwohl sie auch nicht sagen konnte, weswegen irgendjemand so ein großes Loch erst graben und sich …