The Friendship Test

Eigengewicht. So fühlten sich Twilights Gliedmaßen an, als sich ihre Gedanken schließlich zu Bewusstsein erregten. Ihre Augen flatterten, als sie versuchte, sich auf ihre Umgebung zu konzentrieren, damit sie sich an das schwache Licht gewöhnen konnten. In der Kälte dieses ungewohnten Ortes standen fünf Körper regungslos. Das Herz von Twilight begann zu rasen. Ihr erster Instinkt war es, den Raum mit ihrer Magie zu erhellen, aber ihre Horn weigerte sich zu antworten. Ihr Atem begann schneller zu werden, als sie nach Fenstern, Türen und allem suchte, was ihren Standort identifizieren konnte. Stattdessen konnte sie nur nackte Steinmauern sehen. In diesem Moment entdeckte sie jeden ihrer Freunde. Sie standen wie erstarrt im Kreis um den Raum und schlossen die Augen, als ob sie friedlich schliefen. Da es keine offensichtliche Lichtquelle gab, bemühte sich Twilight auszumachen, was ihre Körper erleuchtete. Wenn sie sich stark genug konzentrierte, konnte sie einen einzigen durchscheinenden magischen Streifen erkennen, der sie wie einen Ring umgab. Ihre Augen wanderten zu ihrem eigenen Körper und sie bemerkte, dass sie von einem scheinbaren Zauber umgeben war. Obwohl es selten war, war dieser Zauber unverkennbar.

Im ganzen Raum begann Fluttershy leise zu wimmern, als auch sie zu Bewusstsein kam.

„Fluttershy?“, Fragte Twilight und versuchte, ihre Gelassenheit zu bewahren.

„Twilight … wo sind wir?“, Flüsterte Fluttershy.

„Beweg dich nicht, Fluttershy. Twilight warnte. „Der Zauber, der uns festhält, ist gefährlich. Verlassen Sie auf keinen Fall den Kreis. Verstehst du?“

Fluttershy nickte nur als Antwort.

„Warum? Was ist das? “, Fragte Applejack. Twilight und Fluttershy drehten sich um und sahen ihre Freundin mit erhobenem Huf. Sie zögerte einen Schritt zu machen, nachdem sie Twilights Warnung gehört hatte.

„Es ist alte Magie, etwas, das früher verwendet wurde, um gefährliche Dinge zu enthalten … oder gefährliche Ponys. Alles, was den Rand des Kreises verlässt, wird geschockt. Eine Spitze des Hufs kann eine Welle elektrischen Stroms durch den Körper schicken, aber alles andere kann tödlich sein. “Twilight erklärte, ihr Gesichtsausdruck ernst.

„Das macht keinen Sinn. Wer in Equestria würde so etwas tun ?! “, fragte Applejack wütend.

„Ugh … was … was ist los? Applejack … bist du das? “, Rief Rarity benommen.

„Hey … was ist los …?“, Warf Rainbow Dash ein.

„Mein Kopf fühlt sich schwammig an, aber nicht gut.“, Fügte Pinkie Pie hinzu.

„NICHT BEWEGEN! Lass deine Hufe im Ring, bis ich herausgefunden habe, wie ich uns hier rausholen kann. “, Warnte Twilight.

„Sehr gute Dämmerung. Ich wusste, ich kann mich auf dich verlassen und jedes Pony vor unserem kleinen Test in Sicherheit bringen. “

Die Ohren von Twilight wurden bei der siebten Stimme im Raum hochgezogen. Ihr Kopf schnappte nach der Schallquelle. Sie versuchte, den Blick darauf zu richten. Twilight kannte diese Stimme.

„Sternenlicht, was ist los und … wie sind wir hierher gekommen?“, Fragte Twilight vorsichtig.

Starlight Glimmer trat langsam aus einer dunklen Ecke und entzündete mit ihrer Magie Fackeln an jeder Wand. Ihr Gesicht war frei von Emotionen. „Vor kurzem hatte ich einen Gedanken. Du siehst, meine Magie scheint genauso mächtig zu sein wie deine, was angesichts der Tatsache, dass ich immer noch ein Einhorn bin, ziemlich beeindruckend ist. Und das hat mich zum Nachdenken gebracht … ist der sogenannte „Zauber der Freundschaft“ wirklich alles, worauf es ankommt? „, Fragte sie und stellte sich in die Mitte des Freundeskreises.

„Worüber redest du? Lass uns hier raus! “, Beharrte Rainbow Dash, räusperte sich und unterdrückte den Drang, im Flug zu starten.

„Alles zu seiner Zeit, Rainbow. Alles zu seiner Zeit. Wo war ich jetzt? Ah ja. Twilight, ich bin eine erwachsene Stute mit genug Magie, um ein ganzes Dorf von ihren niedlichen Spuren zu befreien, einen Zeitreisezauber zu ändern und beim Wiederaufbau des Kristallherzens zu helfen. Klingt das nach jemandem, der noch Unterricht in der „Magie der Freundschaft“ braucht? „

„Was sagst du?“, Fragte Rarity verwirrt.

„Ich sage, dass mir klar geworden ist, dass ich Ihre Freundschaft nicht brauche, und ich brauche auf keinen Fall die zweitklassige Magie, die sie euch allen gegeben hat. Trotzdem seid ihr sechs beeindruckend. Sie haben Equestria genügend Zeit gespart, um Aufmerksamkeit zu erregen. Ich möchte nur deine Magie gegen meine testen. Ich möchte sehen, was passiert, wenn die sechs Geister der Harmonie gezwungen sind, sich den Eigenschaften zu stellen, die sie verkörpern. Vielleicht werden wir dann wissen, was wahre Machtfreundschaft in Equestria hat. “

„Du weißt nicht, was du sagst, Starlight! Du hast als erstes gesehen, wie mächtig Freundschaft sein kann. Ich dachte, Sie hätten es angenommen und verstanden, wo Sie falsch liefen. «Twilight bestand darauf.

„Ich habe es versucht! Ich habe ALLES getan, was du dummen kleinen Ponys gesagt hast, würde meine Lebenserfüllung bringen. Aber Sie können ein Leben voller Leere und Enttäuschung nicht auslöschen. Sie können eine Freundschaft, die so leicht zerstört wurde, nicht reparieren, nur weil Sie sie mir zuweisen, als wäre sie ein weiterer Teil der Hausaufgaben eines Schulstutfohlen! Er wollte nicht mein Freund sein … kein Pony WILL mein Freund sein! Ihre Ponys hätten mich zu Tartarus geschickt, wenn Twilight Sie nicht aufgehalten hätte. Freundschaft ist eine LÜGE! “, Schrie Starlight und die Rache sickerte vom letzten Wort ab. Sie räusperte sich und ersetzte ihre Tränen durch die Maske der Gefühllosigkeit, als wäre der Gefühlsverlust nicht eingetreten.

„Das ist nicht wahr! Ich habe VIELE Freunde und ich lasse sie nie alleine. “, Warf Pinkie ein.

„Es hat wirklich keinen Sinn, mit mir zu argumentieren, der Test hat bereits begonnen. Sie sehen, Ihr Heldentum beruhte immer auf Ihrer Fähigkeit, Großzügigkeit, Freundlichkeit, Lachen, Loyalität, Ehrlichkeit und Magie anzunehmen. Was wäre, wenn Sie eine Situation bekämen, in der genau diese Eigenschaften Ihnen eher schaden als helfen könnten? “, Schlug Starlight vor.

„Du bist verrückt geworden!“, Rief Rarity aus.

„Wie Twilight freundlich erklärte, sind die Ringe um jeden von euch ziemlich tödlich. Dieser Zauberspruch war sicherlich schwer zu ergründen, aber die Prinzessin der Freundschaft würde nicht davon träumen, eine unvollständige Bibliothek zu haben. Es war also nur eine Frage der Zeit, bis ich das fand, was ich brauchte. Es hat wirklich keinen Sinn, zu versuchen, Ihr eigenes magisches Zwielicht und Ihre Seltenheit zu verwenden. Ich habe sie bereits deaktiviert, bevor Sie hierher gebracht wurden. Sie können sie nur verwenden, wenn ich Ihre magischen Begrenzungsfelder entferne. Der Zauberspruch, den sie bei den Equestria-Spielen verwendeten, war dabei sehr hilfreich. Jetzt werden sechs Tests durchgeführt, die jeweils auf diesen sechs Harmoniemerkmalen basieren. Wenn die Tests vorbei sind, kannst du frei gehen und mich bestrafen, wie du es für richtig hältst, und ein für allemal beweisen, dass deine Magie meine übertrifft. Wenn Sie jedoch nicht auftreten können oder wollen, Ich bezweifle, dass Sie diesen Raum verlassen werden. Lebendig. «Starlight hielt ihr Kinn hoch und blickte auf Twilight.

„Am Leben? Was meinst du mit lebendig? «Fluttershy zitterte.

„Nun, es ist kein sehr guter Test für extreme Situationen, wenn der Einsatz nicht hoch genug ist. Aber lassen Sie uns keine Zeit mehr mit Fragen verschwenden. Ich bin mir sicher, dass Sie alle genauso begierig sind wie ich. „Die Hupe von Starlight leuchtete auf und zog ein seltsames Gerät aus einer anderen Ecke des Raums mit sich in die Mitte. Es schien sich um ein großes zerschnittenes Metallei zu handeln, das auf einem Tablett aus Brennholz lag. In dem Ei waren Kohlen und ein langer Metallpoker. Die Augen von Starlight blieben auf Twilight gerichtet, als ihre Magie das Holz in ein feuriges Feuer hüllte. Die Mädchen starrten alle verwundert und entsetzt an, als das Metall hellrot wurde. Twilights Augen weiteten sich, als sie verstand, was der eigentliche Metal Poker war. Starlight nahm ein Brandeisen aus dem Ei und drehte es vorsichtig um die Stuten, die vor ihr standen.

„Diese erste Prüfung ist eine Güteprüfung. Jeder von Ihnen hat die Wahl. Sie können entweder freundlich zu Ihrem Nachbarn sein und entscheiden, ob Sie das Brandeisen für sich selbst verwenden möchten, oder Sie können Ihre Freundlichkeit aufgeben und stattdessen das Pony rechts von Ihnen brandmarken. “, Erklärte Starlight.

„Brandin ?! Brandin was? „, Fragte Applejack und stampfte wütend mit dem Huf.

„Warum natürlich deine Flanke? Es ist ein kleiner Rückruf in mein Leben, bevor Ihr Ponys alles ruiniert habt. Ganz zu schweigen davon, dass es mein Verlangen nach Rache befriedigen wird, ein verbranntes und dauerhaftes Gleichheitszeichen zu sehen, das sich über Ihre ach so besonderen Schönheitsflecken zersetzt. „Starlights Ton ging von berechnend zu verächtlich über, als sie die Gefühle verriet, an denen sie arbeitete, um sie zu unterdrücken.

„Ich lehne es ab, deine dumme Prüfung abzulegen! Ich werde nicht zulassen, dass du mir oder meinen Freunden weh tust! „, Schrie Rainbow.

„Ah, aber das ist das Beste! Sie haben nur 30 Sekunden Zeit, um Ihre Wahl zu treffen. Wenn Sie keine Wahl treffen oder sich dazu entschließen, mutig zu werden und zu fliehen, wird einer Ihrer Freunde zufällig von den Kreisen getötet, in denen Sie sich gerade befinden. Du hast nicht gedacht, dass ich es dir so einfach machen würde, oder? Beginnen wir mit dem Element der Freundlichkeit selbst … Fluttershy. „Starlight kniff die Augen auf ihre Beute zusammen und zeigte mit dem Brandeisen auf ihr erstes Testobjekt. Sie legte das Eisen zurück in das Ei, um es zu erhitzen, als sie ihren magischen Griff um Fluttershy losließ. Dies ließ den verängstigten Pegasus frei herumlaufen.

„Fluttershy, möchtest du lieber eine Seite deiner Flanke brandmarken, oder wirst du eine von Pinkies brandmarken? Du hast 30 Sekunden Zeit. „Starlight grinste, als ihr Horn einen großen beleuchteten Countdown aufleuchtete, der über Fluttershys Kopf schwebte.

Fluttershy stand regungslos und schockiert da, und ihr Wimmern verfing sich in ihrer Kehle. Obwohl ihre Freundinnen ermutigende und beratende Worte riefen, waren ihre Stimmen ein gedämpftes Summen unverständlicher Geräusche in ihrem Kopf. Ihre Gedanken konzentrierten sich auf den Verrat von Starlights Vertrauen in das kleine Dorf, zu dessen Befreiung sie beigetragen hatte. Hatte Starlight sie wegen dem, was sie getan hatte, ausgewählt? Sie betrachtete den Brandeisen, als Tränen über ihre weichen gelben Wangen liefen.

„Fluttershy? Fluttershy mach es einfach … es ist okay! Ich-ich lasse dich mein Markenzeichen setzen. „, Gab Pinkie Pie zu und versuchte ihr Bestes, um ihre eigene Panik zu verbergen.

„Ich kann nicht!“, Schluchzte Fluttershy.

„Das musst du, Fluttershy! Die Zeit läuft ab … ich verstehe, Sie müssen das tun. Ich vergebe dir. „Pinkies Stimme zitterte, als Tränen ihre Augen füllten. Ein Grinsen breitete sich auf Starlight Glimmers Gesicht aus. Sie sagte nichts, sondern schwebte ein Pergament vor sich, um die Wirkung des Tests auf seine Probanden festzuhalten.

„Deine Zeit ist abgelaufen, Fluttershy. Was wird es sein? “, Fragte Starlight und zog das Brandeisen von den heißen Kohlen.

„Ich … ich werde Pinkie brandmarken.“, Flüsterte Fluttershy geschlagen und ließ ihren Kopf hängen.

Sternenlicht schwebte den Brandeisen zu Fluttershy, der zitternd den Griff ergriff. Kurz danach verschwand Pinkies Kreis und sie starrte in Fluttershys ängstliche Augen.

„Lass es einfach mit Fluttershy hinter dir.“, Stammelte Pinkie. Sie war sich nicht sicher, was sie erwarten sollte, aber sie fürchtete das Schlimmste und schloss die Augen.

„Pinkie … es tut mir so leid!“, Jammerte Fluttershy.

„Jetzt musst du Fluttershy fest in die Flanke drücken und dort fünf Sekunden halten. Wenn du das nicht tust, werde ich dich und Pinkie selbst brandmarken und nicht sanft sein. “Starlight warnte und notierte sich immer noch Notizen.

Fluttershy konnte nur härter weinen, und Pinkies Mähne war entleert. Ihre Freunde schrien weiter aus Protest, aber kein Pony konnte das Unvermeidliche verhindern. Fluttershy schrie vor Angst auf, als sie das Brandeisen auf Pinkies Flanke drückte. fast wie der Schmerzensschrei von Pinkie. Die Augen beider Ponys waren geschlossen, als Starlight jede qualvolle Sekunde laut zählte. Als die Zeit abgelaufen war, ließ Fluttershy das Eisen fallen und fiel in einer Pfütze ihrer eigenen Tränen auf den Boden. Pinkies Beine gaben nach und auch sie fiel auf den unversöhnlichen Steinboden und schnappte nach Luft zwischen jedem Schluchzen.

„Sehr gut, Fluttershy. Jetzt geben wir Pinkie einen Moment Zeit, um ihren Verstand zu sammeln und dann wird sie die Wahl treffen. Bitte zurück in deinen Kreis. “, Sagte Starlight in einem spöttisch angenehmen Ton, als sie das Eisen zurück in das Metallei stellte.

Fluttershy kroch zu ihrer Position im Kreis und rollte sich in sich zusammen, beschämt von ihren Freunden abgewandt. Das Sternenlicht entzündete den magischen Kreis um sie herum und lenkte ihre Aufmerksamkeit dann auf Pinkie Pie.

„Nun, Pinkie Pie … möchtest du lieber Rarity brandmarken oder mich deine andere Flanke brandmarken lassen?“, Fragte Starlight, als sie das Brandeisen methodisch in die Reichweite des Hufs brachte.

Pinkie konnte kaum sprechen, aber der Timer erschien trotzdem über ihrem Kopf. Sie rappelte sich zitternd vom Boden auf, griff nach dem Brandeisen und warf Rarity einen erschrockenen Blick zu.

„Oh Pinkie …“, flüsterte Rarity ängstlich.

„Ich-ich wähle … R-Rarität“, sagte Pinkie und senkte den Blick.

„Pinkie … bitte nicht … Pinkie, ich bitte dich!“

„Es tut mir leid, Rarity … ich … ich … ich möchte nicht beide verlieren.“, Stotterte Pinkie und warf einen Blick auf ihre markenlose Flanke.

„Interessant.“, Bemerkte Starlight kalt. Weitere Noten aufschreiben. Als Starlight ihren magischen Einfluss auf Rarity aufgab, erhaschte sie einen Blick auf die Panik in Raritys Augen.

„Ah ah ah, erinnere dich an Rarity, wenn du versuchst, einen deiner Freunde zu verlassen, wirst du mit ihrem Leben bezahlen.“, Witzelte Starlight.

„Du bist ein MONS-AAAAAAHHH!“, Schrie Rarity, bevor Pinkie das Eisen an ihr Fell drückte. Rarity schrie und stolperte sofort zu Boden, aber Pinkie hielt das Eisen für alle erforderlichen Sekunden in Position. Als es vorbei war, schlurfte sie zurück zu ihrem Platz und weinte schweigend weiter. Rarity strich vorsichtig das verbrannte Fell von ihrer Flanke, als sie nach Luft schnappte.

„Du bist dran, Rarity.“, Bemerkte Starlight und zauberte den Timer über dem Kopf des Einhorns.

„Rarity, I–„, begann Twilight.

„Ich habe Twilight gewählt!“, Rief Rarity aus.

„Wow, das war schnell!“, Kommentierte Starlight fröhlich und notierte weitere Notizen.

„Ich wollte dich sowieso lassen, Rarity.“, Murmelte Twilight und war erstaunt darüber, wie schnell die Entscheidung gefallen war.

„Ich … ich wollte nicht, dass du meinetwegen mutig bist, Twilight.“, Stotterte Rarity und versuchte es zu klären.

Zu diesem Zeitpunkt in der Güteprüfung hatten die anderen Ponys aufgehört, ihre Einwände und ihren nutzlosen Komfort zu schreien. Stattdessen herrschte tote Stille, die nur von Schmerzensgeräuschen unterbrochen wurde. Twilight kniff die Augen zusammen und jeder ihrer Freunde wandte den Kopf ab, als das Brandeisen Kontakt aufnahm. Ihre angsterfüllten Schreie zauberten ein krankes Lächeln der Befriedigung in Starlight Glimmers Gesicht. Starlight eilte Rarity an seinen Platz zurück, um der Prinzessin eine Chance zu geben. Während Twilight immer noch vor Schmerzen zusammenzuckte, überreichte Starlight ihr das Brandeisen.

„Dämmerung? Wie ist es mit Ihnen?“

Das Zwielicht stand auf ihrem Boden und Tränen liefen über ihre Wangen. Sie sah Starlight direkt in die Augen und wollte das Einhorn durch ihre Reaktion nicht befriedigen.

„Brand mich wieder“, erwiderte Twilight mit einem kalten, unversöhnlichen Blick.

„Was? Nein! Dämmerung, die nicht fair ist! Du musst nicht beide verlieren! „, Schrie Rainbow.

„Brand mich wieder, Starlight.“, Beharrte Twilight.

„Ah, ich dachte du würdest diese Wahl treffen. Ich bin gespannt, ob dies Ihr spezielles Talent beeinträchtigt, da es irreversibel ist, aber das ist Ihnen egal, oder? Du musst der Starke und Freundliche sein. Setze ein Beispiel. “, Erwiderte Starlight sarkastisch.

„Tu es einfach!“, Schrie Twilight.

Starlight zögerte nicht, sie benutzte ihre Magie, um das Brandeisen gewaltsam auf die andere Flanke der Prinzessin zu rammen. Sie benutzte so viel Kraft, dass Twilight hilflos über den Boden rutschte, als sie dies tat. Twilights Schreie wurden zu verstümmelten Schluchzern, als ihre Freunde entsetzt starrten. Starlight nahm das Eisen nach fünf Sekunden wie vereinbart weg und enthielt Twilight wieder im magischen Kreis.

„Du bist auf Rainbow Dash.“, Sagte Starlight selbstgefällig.

Rainbow schaute entschlossen zu Applejack. Die Zeitschaltuhr über ihrem Kopf lief abwärts, während das Bügeleisen wieder aufgeheizt wurde. Rainbow würde nicht untätig dastehen und diesen Wahnsinn weitergehen lassen. Ein sporadischer und verzweifelter Gedanke erregte Rainbow, als sie Applejack ansah. Während ihr Blick verschlossen war, versuchte Rainbow, trotz der nächsten Worte aus ihrem Mund ein Lächeln der Beruhigung zu überbringen.

„Ich habe mich entschieden, A-Applejack zu brandmarken.“, Stammelte Rainbow und gab vor, mit der Entscheidung gerungen zu haben.

„Das ist … unerwartet.“, Bemerkte Starlight und notierte sich weitere Notizen, bevor er das Eisen aus dem Feuer zog. Regenbogens beleuchteter Ring zischte davon und ohne zu zögern sprang sie von ihrem Platz auf das Pony zu, das sie gefangen hielt. Sie musste nicht sehr weit springen, um zum Einhorn zu gelangen, wurde aber von einem unsichtbaren Schild abgelenkt, den Starlight benutzte, um sich zu schützen. Plötzlich begann der Zauber mit Applejack zu leuchten. Innerhalb von Sekundenbruchteilen schlug ein elektrischer Schlag mit einer solchen Kraft auf das Erdpony ein, dass der Raum mit blendend weißem Licht blitzte und ein mächtiges Knacken zu hören war.

„Nein!“, Schrie jedes Pony gleichzeitig und war nicht in der Lage, sich auf das einzulassen, was sie gerade gesehen hatten.

„Haben Sie Ponys wirklich gedacht, ich hätte nicht weiter gedacht? Wofür genau nimmst du mich? «, Schnappte Starlight bitter, enttäuscht darüber, dass ihr kostbarer Test schief gelaufen war.

„Applejack!“, Schrie Rainbow und fiel über den verkohlten Körper ihrer Freundin. „Ich habe nicht nachgedacht. Ich wollte nur damit aufhören … Applejack bitte … nein! „

„Du musst sie immer noch brandmarken, Rainbow Dash, das war deine Entscheidung.“, Sagte Starlight und kehrte zu ihrem angenehmen, aber gleichgültigen Ton zurück.

„GEHE ZU TARTARUS!“, Schrie Rainbow.

„Nun, jetzt willst du nicht, dass einem anderen deiner Freunde dasselbe passiert, oder?“, Warnte Starlight. Mit dem Eifer, es hinter sich zu bringen, wischte Rainbow wütend das Eisen von Starlight und schob es auf die Flanke von Applejack.

Es war kein einziges Geräusch zu hören außer dem Zischen des Fleisches.

Sternenlicht holte das Eisen und zeigte in die Richtung von Regenbogens ursprünglicher Stelle. Rainbow musste nicht zweimal informiert werden. Auch sie rollte sich vor ihren Freunden zusammen.

„Du hast wohl Glück gehabt, Fluttershy! Wenn Applejack weg ist, bleibt kein Pony mehr, um eine Wahl zu treffen, und da Sie bereits an der Reihe sind, kann ich Sie wohl Ihre Noten behalten lassen. Ironisch, nicht wahr? Das Element der Freundlichkeit war in der Tat überhaupt nicht gut zu dem armen Pinkie Pie, aber sie bleibt unverheiratet von einer Marke. Ich würde sagen, dass dies ein fehlgeschlagener Test für die Freundlichkeit war. „Starlight bemerkte, wie er die letzten Notizen zum Teil der Freundlichkeit ihres Tests niederschrieb.

Das Sternenlicht entzündete ihr Horn, um das Feuer unter dem Metallei zu löschen, und schob es zurück in eine der dunklen Ecken des Raumes. Als nächstes zauberte sie einen einfachen Dolch mit einem Ornamentgriff und einer dünnen, aber harten Metallstange und platzierte sie an Rainbow Dashs Hufen.

„Da Rainbow Dash es auf sich genommen hat, die Regeln zu brechen und uns unseren lieben Applejack zu rauben, ist es meiner Meinung nach nur angebracht, dass wir unseren Test mit dem Thema Loyalität fortsetzen.“, Begann Starlight.

„Fick dich“, flüsterte Rainbow

Unbeeindruckt fuhr Starlight fort. „Bei diesem Test geht es auch um Entscheidungen, obwohl deutlich wird, dass sie weitaus tödlicher sind als die letzten. Rainbow Dash, wie weit reicht deine Loyalität für deine Freunde? Nehmen Sie den Dolch und stechen Sie Prinzessin Twilight in den Griff der Klinge, oder erlauben Sie mir, Ihnen drei schnelle Wimpern mit der Metallstange zu geben? „

Rainbow blieb stumm, als der Timer über ihrem Kopf abwärts zählte.

„Fünf Sekunden Rainbow Dash, es ist nicht sehr passend, einen anderen Freund sterben zu lassen, nur weil du dich weigerst …“

„THE ROD!“, Schrie Rainbow und erschreckte Starlight bei der Intensität ihrer Reaktion. Starlight entfernte die magische Hülle von Rainbow Dash und sie stürzte sich. allerdings nicht bei ihr, sondern bei den Überresten von Applejack. Rainbow bedeckte AJs Körper mit ihren eigenen, als würde sie ihre Freundin beschützen. Sternenlicht hob den Metallstab mit ihrer Magie und ließ ihn hart über Regenbogens Rücken fallen. In dem Moment, in dem die Stange traf, jammerte Rainbow gegen Applejack. Es kam zwei weitere Male herunter und hinterließ am Pegasus große Blutergüsse und Verletzungen auf ihrem Rücken, die ihre Flügel nur knapp verfehlt hatten.

„Nun, Twilight, willst du …“

„Die Rute“, sagte Twilight fast emotionslos.

„Du hast mich nicht fertig machen lassen“, sagte Starlight mit einem Grinsen. „Twilight, willst du Rarity in den Griff stechen … oder Rainbow Dash noch drei Wimpern geben?“

„WAS ?!“, schrie Pinkie Pie entsetzt.

„Es gehört alles zur Loyalität, Pinkie Pie. Wo liegt Twilights Loyalität? „, Fragte sich Starlight laut und sah die entsetzte Prinzessin an.

„Zu meinen Freunden! Alle meine Freunde! Ich möchte lieber, dass du mein Leben nimmst, als mich dieser kranken Entscheidung zu unterwerfen! „, Spuckte Twilight bitter aus.

„Ah, aber so wird der Test nicht durchgeführt. Wenn Sie sich weigern zu wählen, gibt es wahrscheinlich eine von fünf Möglichkeiten, dass Sie getötet wurden, aber ich glaube nicht, dass die Prinzessin der Freundschaft bereit ist, die Chancen zu nutzen. „, Erwiderte Starlight.

Twilight schaute zu Rainbow Dash, der sich immer noch über Applejack ausbreitete, und dann zu Rarity.

„Ein Messer kann schwerwiegenden Schaden anrichten, egal wo es erstochen wird … es gibt mir überhaupt keine wirkliche Wahl.“ Erklärte Twilight niemandem und begründete ihre Gedanken laut.

„Twilight, nein … das kannst du nicht!“, Schluchzte Pinkie.

Starlight präsentierte die Rute Twilight und trat zurück, um ihr ausreichend Platz zu geben.

„Tu es einfach, Twi.“, Flüsterte Rainbow.

„Schlage sie hart, Twilight, oder es zählt nicht.“, Sagte Starlight und behielt die Bewegungen der Prinzessin im Auge.

Twilight kniff ihre Augen zusammen und drückte die Stange fest auf Regenbogens Rücken. Ein widerliches Knacken war zu hören und der Pegasus schrie vor Qual. Als Twilight ihre Augen öffnete, um zu sehen, was passiert war, bemerkte sie, dass der rechte Flügel von Rainbow nun hilflos auf ihrer Seite lag und der Knochen deutlich gebrochen war.

„REGENBOGEN! Ich bin so traurig! „, Schrie Twilight und bemerkte ihren Fehler. Rainbow schluchzte nur weiter.

„Noch zwei Twilight.“, Erinnerte sie Starlight.

Twilight hielt die Augen offen für die verbleibenden Wimpern und mied ihre Flügel so gut sie konnte. Starlight nickte zustimmend und die Prinzessin kehrte zu ihrem Platz zurück.

Alle Augen richteten sich auf Rarity, da sie an der Reihe war, die Wahl zu treffen.

„Steche mich, steche mich, Rarität, bitte!“, Forderte Pinkie und sah zu, wie Rainbow sich bemühte, vor Schmerzen zu atmen.

„Nun, Pinkie, dies ist Raritys Wahl, nicht deine. Deine Zeit wird kommen. «Starlight warnte.

„Wenn … ich die Klinge wählen würde … wo müsste ich Pinkie Pie erstechen?“, Fragte Rarity.

„Wo immer du willst, aber es muss bis zum Anschlag gehen.“, Sagte Starlight ruhig.

„Seltenheit nicht! Es gibt zu viele Orte, an denen sie getötet werden könnte! “, Warnte Twilight.

„Ach komm schon, Twilight, die Klinge ist nicht so lang. Es gibt viele Orte, an denen Pinkie Pie am Leben bleibt. «Starlight verdrehte die Augen.

„Regenbogen?“, Fragte Rarity mit leiser Stimme.

„Ich weiß, Rarity“, sagte Rainbow. „Du musst es machen.“

„Nein! KEINE SELTENHEIT SIE KANN NICHT MEHR NEHMEN! „, Schrie Pinkie.

Rarity ignorierte Pinkies Schreie und schwebte die Rute als ihre Wahl. Sie hätte ihre Augen geschlossen gehalten, aber aus Twilights Fehler gelernt, dies nicht zu tun. Die Stange fiel noch dreimal hart runter und der Pegasus stöhnte leise bei jedem neuen Schlag.

„Jetzt bist du dran, Pinkie Pie.“, Sagte Starlight und stellte die beiden Gegenstände vor sie.

Pinkie sah zu Fluttershy auf, die den Kopf schüttelte und darum bat, verschont zu werden.

„Sie wird sterben Fluttershy! Ich muss das machen! „, Schrie Pinkie, ergriff die Klinge und machte einen zittrigen Schritt in Fluttershys Richtung. Fluttershy flehte Pinkie an, es noch einmal zu überdenken, aber Pinkie unterdrückte ihre Schreie und dachte nur an den Schmerz, den sie Rainbow Dash ersparen würde. Die Klinge berührte Fluttershys linkes Hinterbein und der Pegasus heulte als Antwort. Pinkie hatte nach etwas Näherem an ihrem Huf gesucht, aber eine Kombination aus ihrer verschwommenen Sicht mit den Tränen in den Augen und Fluttershys reflexiven Bewegungen hatte den Dolch näher an die Flanke gebracht. Pinkie bemerkte, dass bereits viel Blut über das Bein des Pegasus lief, wusste aber, dass der Auftrag noch nicht abgeschlossen war. „Zum Heft“ hatte Starlight gesagt, und Pinkie brauchte nicht daran erinnert zu werden. Fluttershy sah Pinkie wieder auf sich zukommen und versuchte zu fliehen. Pinkie stürzte sich, drückte den Pegasus auf den Boden und drückte die Klinge tiefer in das Fleisch ihrer Freundin, bis Starlight zufrieden war.

„Du hast Glück, dass Pinkie Pie den Sinn hatte, dich aufzuhalten, Fluttershy. Deine Impulse hätten ihr Leben kosten können. “, Wies Starlight darauf hin.

„Bin … werde ich sterben ?!“ Fluttershy geriet in Panik und bedeckte die Wunde mit ihren Hufen, als Starlight den Dolch freisetzte. Sobald die Klinge frei war, folgte ein Blutstoß, aber der Fluss ließ nach, als Fluttershy Druck ausübte.

„Schwer zu sagen. Nur die Zeit kann es verraten. Ich bin mir allerdings sicher, dass Rainbow Dash für die Entscheidung dankbar war. „, Sagte Starlight und führte einen stillen Pinkie Pie zu ihrem Platz zurück. Pinkie wagte es nicht, vom Boden aufzublicken, um den Schaden zu sehen, den sie angerichtet hatte.

„Jetzt ist deine Wahl eine interessante, Fluttershy.“, Begann Starlight. „Du kannst Rainbow noch dreimal peitschen oder einen Spieler deiner Wahl erstechen.“

Fluttershy winselte vor Schmerz und griff nach der Metallstange.

„Fluttershy … warte …“, warnte Twilight.

„Erstich mich! Stich mich! «, Schrie Pinkie.

„Ich kann nicht …“, sagte Fluttershy und wackelte auf drei Hufen mit der Metallstange, die von ihrem Flügel gehalten wurde. „Es tut mir leid, Rainbow … ich kann einfach nicht jemanden erstechen, ich kann nicht.“

Rainbow gab als Antwort ein leises Gurgeln von sich.

Fluttershy grunzte und drückte die Rute leicht auf ihre Freundin.

„Ah ah ah, das zählt nicht.“, Warnte Starlight.

„Bitte …“ Fluttershy schluchzte. „Bitte bring mich nicht dazu.“

„Du kennst die Strafe, Fluttershy.“, Erinnerte Starlight.

Fluttershy schrie vor Wut auf und stieß mit der Metallstange heftig herunter. Sie schwang sich, um sie erneut zu schlagen, verfehlte aber und schlug stattdessen Applejack. Ihre Sicht verschwamm vor Tränen, als sie sie zum vierten Mal senkte und Kontakt mit Regenbogens zerbrochenem Flügel aufnahm. Als Antwort erwartete Everypony Angstschreie von Rainbow, aber sie schwieg.

„Regenbogen? Regenbogen! Sag bitte etwas! “, Flehte Fluttershy.

„Noch ein Fluttershy. Schnell jetzt. «Starlight sagte, das Warten langweile sich.

Fluttershy senkte die Rute zum fünften Mal und Rainbow gab erneut keine Antwort. Pinkie schrie wiederholt Regenbogens Namen und Fluttershy ließ die Rute unter Schock fallen.

Starlight beugte sich vor, um Rainbow zu untersuchen, und bemerkte die Schwere ihrer Verletzungen und das verfärbte Fell auf ihrem Rücken.

„Hmm… innere Blutungen und möglicherweise ein beschädigtes Organ; Ich fürchte, unser lieber Rainbow Dash hat uns verlassen und beweist, dass die Loyalität zu deinen Freunden tatsächlich subjektiv ist. Nicht alle Freunde sind für euch Ponys gleich, oder? „, Sagte Starlight und täuschte sich über Regenbogens Tod.

Starlight notierte weitere Notizen auf ihrem Pergament, während die restlichen vier Ponys in entsetzter Stille trauerten. Als sie fertig war, zündete sie ihre Hupe an und ein großer Zauberspruch erfüllte den Raum. Als es jedes Pony in der Brust traf, blieben sie für einen Moment benommen, bevor sie bewusstlos auf dem Boden zusammenbrachen.

„Tut mir leid, dass ich euch allen diese Feder geben musste, aber es war viel ruhiger und einfacher, euch hier zu platzieren, während ihr bewusstlos wart.“ Starlights Stimme hallte wider, als die vier verbleibenden Freunde langsam das Bewusstsein wiedererlangten. Sie standen nicht mehr im Kreis, sondern hielten sich mit den Hufen Seite an Seite an der Wand fest. Metallbänder hielten sie fest, und die seltsame Kammer, in der sie sich befanden, schien aus verstärktem Glas zu bestehen. Es dauerte nicht lange, bis man merkte, dass es für sechs Pony-Gefangene gebaut wurde, aber es gab zwei offensichtlich vermisste Teilnehmer.

„Wo ist der Regenbogen? Und Applejack? “, Fragte Pinkie und reckte den Hals, um zu sehen, ob ihre Körper noch in Sichtweite waren.

„Ich würde es unterlassen, deinen Mund zu öffnen, Pinkie Pie. Das ist doch der Test des Lachens. Wissen Sie, sie sagen, dass Lachen die beste Medizin ist und jedes Leiden heilen kann. Nun, ich werde das mit vier Ponys testen. In wenigen Augenblicken wird Ihr Gehege mit einer gasförmigen Substanz meiner eigenen Schöpfung überflutet. Es ist eine Mischung aus Toxizität und Lachpulver, die beim Einatmen die Kehle durchbrennt und irreversible innere Schäden verursacht. Es wird hauptsächlich von feuchten Orten angezogen, daher ist das Atmen durch die Nase schmerzhaft, aber nicht tödlich. Wenn Sie den Mund öffnen, um Luft zu holen, kann ich mir vorstellen, dass Ihr Tod von herausragender Bedeutung sein wird. Du musst dein Lachen oder deine Schreie unterdrücken, um dieses durchzuhalten. Clever, nicht wahr? „

Starlight gab ihren Testpersonen keine Zeit, ihre rhetorische Frage zu beantworten. Sie zog einen Hebel an der Seite der Kammer und ihr Gas begann das Gehege zu füllen. Jedes Pony drückte die Augen und den Mund zu und atmete absichtlich nur kurz durch die Nase. Das Gas brannte, wie Starlight vorausgesagt hatte, obwohl das Lachpulver in ihren Nasenlöchern kitzelte und sie wagte, zu antworten. Starlight beobachtete das Verhalten jedes Ponys und notierte es einzeln in ihren Notizen.

Fluttershys gesamter Körper zitterte und sie machte gelegentlich Wimmern. Starlight nahm an, dass ihre größte Herausforderung darin bestand, nicht zu weinen, da die Feuchtigkeit das giftige Gas in ihre Augen ziehen würde. Raritys Gesicht färbte sich kränklich rot, dann lila und dann blau. Sie versuchte, den Atem für die Dauer dieses Tests anzuhalten, anstatt das Gas auf irgendeine Weise einzuatmen. Die Dämmerung schien unter den gegebenen Umständen die ruhigste zu sein. Sie hatte einen nachdenklichen, aber entschlossenen Ausdruck im Gesicht, als würde sie einfach meditieren. Pinkie Pie kämpfte jedoch sichtlich; Ihr Körper zuckte und verkrampfte sich, als sie sich anstrengte, ihre Atmung zu regulieren.

In Gedanken schrie Pinkie sich an, um sich festzuhalten. Sie kämpfte mehr gegen das Lachpulver als gegen das Brennen in ihrer Kehle. Pinkie liebte es zu lachen und sie liebte es, ihre Freunde zum Lachen zu bringen. Kein Pony konnte so lange oder so hart lachen wie Pinkie Pie, mit Ausnahme von Rainbow Dash. Es schien eine Ewigkeit her zu sein, dass die beiden zusammen einen Streich gespielt hatten, und der ohrenbetäubende Gedanke, dass es nie wieder passieren könnte, zog an Pinkies Herz.

In diesem Moment an Rainbow zu denken, erwies sich als ihr Untergang. Als die Erinnerungen und die Qual zu viel wurden, schrie Pinkie mit einer Mischung aus Schrei und Lachen auf. Da sie wusste, dass sie versagt hatte, umarmte sie ihr Lachen und sog mit jedem Ausbruch mehr Gift ein. Sie klammerte sich an die Hoffnung, Rainbow Dash wiederzusehen, bis das Gift seine Arbeit getan hatte und das Partypony leblos in ihren Fesseln zurückblieb.

Starlight schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf den Timer an der Wand, den ihre Testpersonen übersehen hatten. Mit nur noch Sekunden im Lachtest musste Rarity endlich einen Atemzug durch ihre Nasenlöcher machen. Augenblicke, bevor sie vor Schock und Schmerz aufschrie, ertönte eine Glocke und das Gas ging zurück.

„Mein Glück, nicht wahr, Rarity?“, Sagte Starlight mit einem Kichern, während das Einhorn und ihre Freunde nach Sauerstoff schnappten.

„Pinkie … nein …“ Twilight schluchzte.

Seltenheit schrie beim Anblick ihres kürzlich verstorbenen Freundes. Ihr verstümmeltes Gesicht war eine klare Darstellung des Schmerzes und der Trauer, die sie beim Tod empfand. Pinkies Augen waren bauchig und blutunterlaufen mit einer glasigen Glasur über den Pupillen, die sie durchscheinend grau machten. Ihr offener Mund zeigte eine große Anzahl von Furunkeln und Blasen auf ihren Wangen, ihrem Hals und ihrer Zunge. Die Tränen, die sie in den letzten Augenblicken geweint hatte, ließen eine Reihe von Blasen auf ihren Wangen entstehen.

Starlight drückte ruhig einen Knopf an der Seite der Kammer, der Pinkies Körper von den Trägern löste, die ihn hielten. Sie stürzte für einen Moment zu Boden, bevor ihr Körper zur Vorbereitung auf den nächsten Test weggezaubert wurde.

„Da ich Sie alle hier habe, ist es nur passend, dass wir mit dem Großzügigkeitstest fortfahren.“, Kündigte Starlight an. Sie drückte drei weitere Knöpfe an der Seite der Kammer und ließ die restlichen drei Gegenstände von den Verschlüssen, die sie hielten, los. Als sie sich zu ihren Hufen rangen, veränderte sich ihre Umgebung um sie herum. Dicke transparente Wände ragten zwischen jedem Pony aus dem Boden und hielten sie in ihren eigenen Fächern in der Glaskammer. An der neuen Wand auf der rechten Seite des Ponys waren sechs rote Knöpfe angebracht, von denen drei beleuchtet waren, während die anderen dunkel blieben.

„Großzügigkeit… jetzt war DAS eine Herausforderung. Wie könnte ich mir eine Situation vorstellen, in der man egoistisch sein müsste, um zu bestehen? Es hat mit Sicherheit am längsten gedauert, obwohl ich mit den Ergebnissen sehr zufrieden bin. Ich bin mir sicher, dass Sie es erraten haben. Diese Knöpfe vor Ihnen entsprechen den verschiedenen Abschnitten meiner cleveren Kreation. Da Rainbow Dash, Applejack und Pinkie Pie diesen Teil des Tests nicht bestehen können, wurden ihre Schaltflächen deaktiviert. Rarity, Twilight und Fluttershy Ihrer Kammern korrelieren jeweils mit den verbleibenden Knöpfen. Wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit freundlicherweise auf die Lüftungsöffnungen über Ihnen lenken, werden Sie feststellen, dass diese weder ganz offen noch ganz geschlossen sind. In wenigen Augenblicken beginnt Wasser in Ihre Kammer zu fließen, so schnell dies die Lüftungsöffnungen zulassen. Wenn Sie die vor Ihnen liegenden Tasten drücken, öffnet sich die Entlüftungsöffnung für die von Ihnen gewählte Kammer weiter. Jetzt sind diese Kammern mit einem großen Wasserbehälter verbunden, und wenn Sie auf das Drücken von Knöpfen verzichten möchten, fließt das Wasser in gleichen Mengen in Ihre Kammern und hinterlässt nur ein paar Sekunden atembare Luft. Sie müssen fünf Minuten in diesen Kammern überleben, nachdem das Wasser aufgehört hat zu fließen, um vorbeizukommen. Wirst du mit deinem kostbaren Sauerstoff „großzügig“ sein oder egoistisch in der Hoffnung, dass du überleben wirst? „

Starlight grinste und zog einen zweiten Hebel an der Seite der Kammer, der das Wasser aus dem angeschlossenen Tank löste.

„Twilight!“, Schrie Fluttershy entsetzt und drückte ihren Körper gegen die Wand, die ihrer Freundin am nächsten war. „Was machen wir?“

„Wir müssen uns entscheiden, Fluttershy, wir haben keine anderen Optionen.“, Sagte Twilight. Die Hoffnungslosigkeit in ihrem Tonfall ließ einen Schauer über Fluttershys Wirbelsäule laufen.

„Aber … aber wenn wir einen Knopf drücken, bedeutet das … dass einige von uns sterben werden!“, Rief Rarity und mied so lange wie möglich den Regenguss mit ihrer Mähne und ihrem Schwanz.

„Nein, nur eine.“, Korrigierte Twilight. „Wenn Sie und Fluttershy den Knopf für meine Kammer drücken, haben Sie beide genug Sauerstoff, um zu leben.“

„Woher weißt du das ?!“, fragte Rarity. „Es ist nicht so, als würden wir hier genaue Maße erhalten!“

„Es ist ein Muster, Rarity! Siehst du nicht? Jeder Test wurde entwickelt, um einen Spieler auszuschalten… wenn mehr als ein Spieler ausgeschieden ist, ruiniert dies ihren wertvollen Test! “Twilight wurde bitter klar.

„Dann … das heißt … kann nur einer von uns den Freundschaftstest bestehen?“, Fragte Fluttershy kaum hörbar über dem Regenguss.

„Ja, Fluttershy, das glaube ich.“

Jedes Pony wurde jetzt von ihren Hufen gehoben, wobei das Wasser jede Kammer zur Hälfte gefüllt hatte. Twilight deutete mit einem strengen Gesichtsausdruck auf die Knöpfe an der Wand.

„Tu es!“, Verlangte sie. „Tu es oder wir werden sowieso alle sterben!“

„Aber du bist die Prinzessin der Freundschaft! Equestria braucht dich! “Protestierte Fluttershy.

„Was ist die Prinzessin der Freundschaft ohne ihre Freunde? Ich habe bereits versagt, Rainbow, AJ und Pinkie … Ich könnte keine Prinzessin von etwas sein, was ich versagt habe! Du hast deine Tiere, die dich brauchen, Fluttershy und Rarity … du musst jetzt für Sweetie Belle und die anderen Kreuzfahrer da sein. Ihr müsst beide weitermachen, also drückt den Knopf! “, Schrie Twilight.

Rarität antwortete nicht. Sie streckte den Huf im Wasser nach dem Knopf zu Twilights Kammer aus und drückte darauf. Die Entlüftung senkte sich als Reaktion. Als Fluttershy sah, dass Rarity die Entscheidung traf, drückte sie ebenfalls ihren Huf auf den entsprechenden Knopf und sah traurig zu, wie sich die Lüftungsöffnung vollständig in Twilights Kammer senkte.

„Ich liebe euch beide und bitte sage den Prinzessinnen, dass es mir leid tut … sage Shining Armor und Cadence, dass ich sie liebe, und sage Flurry Heart I-“ Das Zwielicht begann, wurde aber unterbrochen, als sie in rauschendes Wasser getaucht war.

Fluttershy und Rarity bemühten sich, den Mund über Wasser zu halten, als die letzten Tropfen aus den Öffnungen tropften. Aus den Augenwinkeln sahen sie hilflos zu, wie Twilight ziellos nach Sauerstoff suchte. Sie streckte ihre Hufe nach jedem ihrer Freunde aus und drückte sie gegen die Wand. Twilights Augen schlossen sich flackernd und die letzten Luftblasen sickerten langsam aus ihren Lippen, als Wasser begann, ihre Lungen zu füllen. Innerhalb weniger Momente schwankte der Körper der Prinzessin ziellos in ihrem wässrigen Grab. Starlight machte sich weiterhin Notizen über die Ereignisse, die sich vor ihr abspielten. Ein Grinsen stieg langsam hinter dem Pergament hervor, während Rarity und Fluttershy noch darum kämpften, am Leben zu bleiben.

Als fünf Minuten vergangen waren, gab es ein lautes Summen und das Wasser lief schnell durch eine neue Reihe von Löchern, die auf dem Boden erschienen. Rarity und Fluttershy schauten weg von Twilight und keiner von ihnen wollte, dass die letzte Erinnerung an ihren Freund von dem leblosen Körper der Prinzessin war. Das Sternenlicht führte die beiden aus ihrer Kammer, bevor sie den Schalter drückte, der das Licht darin ausschaltete.

„Nun, ich kann nicht sagen, dass ich überrascht bin, dass die Einsicht von Twilight die Natur meiner Prüfung entdecken würde, und dass sie sich bei der frühesten Gelegenheit für ihre Freunde opfern würde. Sie wollte immer die Märtyrerin spielen, und jetzt hat sie. Ich hoffe auf jeden Fall, dass es sich gelohnt hat. “, Sagte Starlight und führte die letzten beiden Ponys zum nächsten Test, der sie erwartete.

Rarity und Fluttershy waren überrascht, als sie erfuhren, dass der Raum, in dem dieser Albtraum begann, Sekunden von der riesigen Kammer entfernt war, in der sie festgehalten wurden. Als sie in die Richtung zurückblickten, in die sie gekommen waren, versperrte eine Steinmauer den Blick und ließ den Raum wieder klein erscheinen.

„Oh, ich habe alle möglichen interessanten Zaubersprüche und Illusionen gelernt, um mich auf diesen Test vorzubereiten. Dieser Raum ist nicht so klein, wie du vielleicht denkst. „, Sagte Starlight mit einem Kichern, als sie die Verwirrung in den Gesichtern ihrer verbleibenden Probanden sah.

„Also, hatte sie recht? Warten Sie, bis einer von uns der Gewinner ist, bevor Sie diesen Wahnsinn beenden? «, Wollte Rarity bitter wissen.

„Das ist ein Test; Man gewinnt nicht, man kann nur bestehen oder scheitern. Starlight korrigiert. „Und wenn es nicht für die vorschnelle Entscheidungsfindung von Rainbow Dash gewesen wäre, hätten wir vielleicht alle sechs Tests durchführen können, aber ich nehme an, Sie können nicht alles planen und vorhersagen, wenn Sie einen Test wie diesen durchführen.“ Der letzte Test muss mit Ehrlichkeit enden. “Starlight führte die verbleibenden Ponys in die Mitte des Raums und wies sie an, sich gegenüber zu sitzen. Sobald jedes Pony Platz genommen hatte, zündete Starlight ihr Horn an und die gleichen magischen Ringe, die sie einst gehalten hatten, tauchten wieder auf. Zusammen erschienen vier magische Lichtkugeln in Form von Äpfeln, zwei vor Rarity und zwei vor Fluttershy.

„Verzeihen Sie meinen satirischen Humor, aber ich dachte, dass es nur für den Ehrlichkeitstest angemessen ist, ein bisschen Apfelflair zu haben. Es ist wirklich eine Schande, dass Applejack zuerst sterben musste. Ich dachte, sie würde es so weit schaffen. Trotzdem muss der Test weitergehen. Jetzt ist ein einziges Wort in die magischen Äpfel vor Ihnen eingraviert: „Zufall“ und „Wahl“. Wenn Sie beide „Chance“ auswählen, bleibt Ihr Lebensunterhalt dem Schicksal überlassen. Einer von euch wird zufällig sterben. Wenn einer „Choice“ und der andere „Chance“ wählt, wird das Pony, das „Chance“ gewählt hat, getötet und das andere verschont. Wenn Sie jedoch beide „Auswahl“ auswählen, werden Sie beide sterben. Sie müssen einen dieser beiden Äpfel berühren, bevor der Timer abgelaufen ist. Andernfalls werden Sie beide auf die gleiche Weise wie Applejack eliminiert. “

„Was wählen wir genau?“, Fragte Rarity.

„Welche der Apfelweinbecher wirst du trinken? Ich habe diesen Apfelwein im Vorfeld dieses Ereignisses von der Apple-Familie gekauft. Vor diesem Test wurde einer vergiftet. Der Test ist beendet, wenn beide Ponys trinken und einer von Ihnen versagt. Sie haben zwei Minuten Zeit, um miteinander zu sprechen und sich gegenseitig zu überzeugen, welche Entscheidung Sie treffen werden, aber sind Sie ehrlich oder lügen Sie, um Ihre eigene Haut zu retten? “, Fragte Starlight.

Es herrschte Stille in der Luft. Fluttershy und Rarity starrten einander in die Augen, und die Unsicherheit blieb bestehen.

„Start.“

Ein Timer erschien über dem letzten Paar Ponys. In den ersten Sekunden sagte kein Pony ein Wort, bis der Pegasus endlich die Stille durchbrach.

„Y-du solltest weitermachen, Rarity. Sie können immer noch wachsen und gedeihen, ohne mich, Ihre Boutiquen und Ihre Fans … es wäre ein Leben lang Arbeit verloren. Ganz zu schweigen davon, dass Sie Sweetie Belle mehr bedeuten als meinen Tieren. «, Flehte Fluttershy.

„Fluttershy nein! Ich könnte meine Arbeit niemals mit Ihrer eigenen vergleichen. Ihre Fürsorge für diese Tiere hat Leben gerettet, und kein Kleid könnte jemals so hoch sein. Ich könnte meine Arbeit niemals fortsetzen, nachdem ich diese Tortur durchlebt habe … jede Art von Glück, die ich erlangt habe, wird für immer von der Idee befallen sein, dass ich dich und meine liebsten Freunde sterben sehen musste, nur um mich zu verschonen. Ich lasse dich nicht für mich opfern. „Konterte Rarirty.

„Dann … sollten wir …“

„Ja, ich denke, das ist die einzige Möglichkeit, mit uns selbst zu leben. Wir müssen die ‚Chance ‚auswählen und uns gegenseitig versprechen, alles zu tun, um weiterzumachen, wenn wir tatsächlich diejenige sind, die verschont bleibt.“, Sagte Rarity so sicher, wie sie es konnte.

Fluttershy nickte und streckte die Hand aus, während Rarity dasselbe tat. Sie trafen ihre Wahl und alle vier schwimmenden Äpfel verschwanden und hinterließen einen Becher Apfelwein an ihrer Stelle. Rarity und Fluttershy starrten voller Angst auf die Flüssigkeit und hoben sie mit zitternden Hufen auf.

„Dreißig Sekunden.“, Warnte Starlight und schrieb weitere Notizen auf Pergament.

„Zusammen?“, Fragte Rarity.

„Zusammen.“ Fluttershy nickte.

Das Paar Ponys brachte den Apfelwein an die Lippen und nahm widerwillig einen Schluck. Keiner von ihnen konnte einen giftigen Unterschied schmecken, so dass jeder davon überzeugt war, dass ihr Apfelwein der sichere war. Sobald sich jedes Pony dem Ende seines Getränks näherte, unterbrach ihn Starlight.

„Oh, habe ich vergessen zu erwähnen, dass die Entscheidung, die du getroffen hast, auf den Boden des Apfelweinbechers geätzt wird, damit das andere Pony sie sehen kann? Das muss mir durch den Kopf gegangen sein. “

Beide Ponys ließen ihre Becher fast gleichzeitig fallen, als sie diese letzte Information erfuhren. Sie schauten in ihre jeweiligen Becher, um zu sehen, was das andere Pony ausgesucht hatte und welche Farbe aus ihren Gesichtern tropfte.

„Fluttershy …“, flüsterte Rarity ängstlich.

„Ich … ich …“ war alles, was Fluttershy schaffen konnte.

„Es tut mir so leid.“

Sternenlicht lächelte, als das schnell wirkende Gift, das sie verursachte, Wirkung zeigte und Fluttershy husten ließ, als würde sie ersticken.

„Ich bin so traurig!“, Schrie Rarity und wollte sich an ihre Freundin wenden.

Fluttershy konnte nicht antworten. Sie kämpfte verzweifelt gegen das seltsame Gift, das sie ergriff. Alles, was Rarity tun konnte, war entsetzt zuzusehen, wie das Leben ihrer Freundin davonrutschte.

Starlight schwebte die Becher mit ihrer Magie, um sie zu inspizieren. Raritys Becher hatte „Chance“ auf dem Boden eingraviert, während Fluttershys „Choice“ hatte. Raritys Verrat war deutlich in ihr Gesicht eingeprägt, als sie einen Anfall von Übelkeit unterdrückte.

„Glückwunsch, Rarity, du bist gescheitert. Dank dir habe ich bewiesen, dass Magie nur so mächtig ist wie die Ponys, die sie einsetzen. Wie versprochen, können Sie gerne nach Ponyville nach Hause zurückkehren und nach einer Strafe für mich suchen, die Sie für angemessen erachten. Da meine Magie Ihre Freunde so schnell aus dem Gleichgewicht gebracht hat, rate ich Ihnen, Ihre Rache sorgfältig zu wählen. Wenn ich Sie wäre, würde ich jemanden, der so mächtig ist, nicht verärgern. „, Murmelte Starlight.

„Oh, aber es gibt noch eine letzte Sache, die Sie tun müssen, bevor Sie gehen dürfen. Es wird mich sehr befriedigen, wenn der einzige lebende Teilnehmer den Abschluss dieses Tests vorliest. Es ist nur eine kleine Phrase … und dann bist du frei. „

Starlight brachte das Pergament, das sie für die Dauer des Tests dokumentiert hatte, zu Rarity, wobei nur die letzte Zeile sichtbar war. Das Einhorn las es sich selbst vor und sah dann voller Hass zu Starlight auf.

„Hier, ich fange an.“, Bot Starlight an und räusperte sich. „Nach gründlichen Untersuchungen und Tests kann gefolgert werden, dass …“

Starlight grinste Rarity beängstigend an und wartete darauf, dass das Einhorn den Satz beendet. Sie ließ geschlagen den Kopf hängen und sprach die letzten Worte aus.

„Freundschaft … ist keine Magie.“

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